议员的秘书对吧？表面上他是与议员之妻有不伦关系而殉情，但达古雷他们并不相信这个理由。事实上，是我的部下杀了他，因为他太过接近‘尸药’了。”

李布鲁曼肩膀颤抖，那个学生的死，对他来说也是个很大的冲击。但是，他并不曾在梅比斯面前表现出对此事的忿怒。

也就是说，比起学生含恨而死，李布鲁曼更重视自己的研究。

也许他本人会否认这一点，但梅比斯早已看出他是个毫无自觉的冷血汉。因此，已看出他真实心意的梅比斯，便慢慢地加以劝说：

“你确实与那次事件无关。但达古雷他们可就不这么想了，应该会认为是你把情报泄露给我们——再者，要是那个已故学生的家人想要你的命，负责保护你的我们也已经不在了喔。如何？反正你都要藏身，干脆搬去那个世界住不是更好？那是名符其实的‘重获新生’喔！”

李布鲁曼以胆怯的眼神望向梅比斯，然后以单手掩住了脸。

梅比斯判断，心中正天人交战的李布鲁曼无法立刻做决定，便拍了拍这位老人的肩膀：

“突然要你下定决心也是办不到的。我们预定今夜启程，你在那之前决定就行了。”

“今、今夜？怎么这么急……”

“我也是逼不得已——现在因为辉石快用完了，所以我正派人去取辉石。预计拿到以后便开始操作神灵，但那需要跟以前的实验完全不同的操作方式，而且不能重来，所以恐怕得花好几个小时。请你在那之前出做决定。”

梅比斯已经知道李布鲁曼会做出什么回答了。

李布鲁曼也是一位研究人员，不可能对“来访者们的世界”不感兴趣。而且为于逃开那些学生，他一定会下定决心随梅比斯前往。

预定要去那个世界的，总共约有三十人。

梅比斯、需要尸药的西兹亚等人、来访者凡尼斯——

再多加李布鲁曼一个人，应该没有什么太大的差别。

有人的气息自走廊接近。

出现的是一身黑色装束的女暗杀者——西兹亚。

她当着梅比斯的面将一锭尸药放入口中：

“梅比斯大人。备用的辉石送到了，可以开始作业了。”

梅比斯笑咪咪地回答：

“谢谢你。你们如果也到那个世界，应该可以接受肉体强化。那样一来，就不必担心尸药用完了。”

西兹亚露出妖媚的微笑：

“是啊！不过——我并不那么讨厌这种药，不知道为什么，它可以让我的心情平静下来。”

那是因为这种药有抑制“恐惧”感情的效果。

梅比斯想起了凡尼斯不久前说过的话：

‘历经几个世代后，当肉体强化的影响变淡，就算对尸药具有耐药性，恐怕也会因吃药而缩短寿命——’

梅比斯并未让西兹亚等人知道此事，但从他们那种即时行乐的生活方式看来，想必也早已稍稍察觉到了。

不只是梅比斯，对西兹亚等人而言，前往来访者的世界应该也代表着性命得以延续。

（对，我要——活下去，绝不会被任何人阻碍——）

额头上的伤又痛了。

最近他特别在意这个伤口。

十岁时，梅比斯接受父亲所施的手术，并失去了在那之前的记忆。

老实说，他甚至怀疑已死的父亲“是不是亲生父亲”，虽然让自己的儿子上实验台并非不可能的事，但重要的是父亲体弱多病。

梅比斯可能较像母亲，但他连母亲的模样都不知道。

可能正因为如此——梅比斯对于“自己是这个世界的人”这件事，并没有什么真实感。

被切开的额头、插入伤口的刺状辉石、来访者的手环、操纵死亡神灵的力量——这一切的一切，都让梅比斯对这个世界感到极为疏离。

梅比斯不理会苦恼不已的李布鲁曼，迳自走到“死亡神灵”旁。

西兹亚也跟在他身边。

接下来要展开的作业，将会漫长而痛苦。

梅比斯恐怕会在途中昏过去，而这段期间内，不论发生什么事，西兹亚等人都要保护这个设施和他的身体。

“西兹亚，警备工作就交给你了。艾美应该不必担心，你也要跟晓和吕岳说不可以大意。真是不好意思，不能给你们时间跟这个世界告别……”

“这您不必担心，因为我们对这个世界并没有什么眷恋。”

西兹亚的口气相当坦然。

这想必是她的真心话。

梅比斯走在钟乳石洞的路上，不久便来到了神灵前。

那里已经准备好辉石的原石了。

有两个大小约略可装进人头的木箱——里面装满了白色的辉石。

负责搬运箱子的西兹亚部下，正紧紧守在一旁。

这些都是他们从几年前潜入各地神殿，一点一点偷来的。想要获得夏吉尔人精制前的辉石，就只有从神殿窃取一途。因为这些辉石并未在市面上流通，并非只要有黄金就可以走私的东西。

“辛苦了，我们的希望终于即将实现了。”

这么说着的梅比斯站在两个箱子之间，抬头仰望眼前的神灵。

那泛着黑光的巨大球体——

梅比斯轻轻地以手指轻抚那透着光泽的表面：

“……越过世界边境的作业，跟以前的操作不能相提并论。我不知道开始操作后会发生什么事，所以你们也要小心。”

西兹亚耸了耸肩，笑着说：

“哎呀哎呀！真是难得，梅比斯大人会用这么认真的口气说话，傍晚会不会下起冰雹来呢？”

“既然不知道会发生什么事，那下起冰雹也不是不可能，而且如果这样就能了结，那还真是谢天谢地。”

他幽默地回答，并稍微放松了肩膀的力量：

“……好了，我们就开始吧！”

梅比斯开始将意识投注在手环。

他的额头深处立刻产生仿佛虫在四处蠕动的不快感受。

戴着手环的手一点一点地——指尖像是沉入泥沼般地埋入了神灵之中。

神灵内侧有宽广的空间。

那空间远比外观看起来还要大得多——是个让人以为是无限延伸、宽广到令人害恼的空间。

梅比斯也未掌握其全貌，他总是在入口附近操作神灵而已。

那令人喘不过气的压迫感让他伸进去的手臂麻痹了。接着，一股紧紧纠住心脏的感觉袭来，让梅比斯脸部扭曲。

“……西兹亚……接下来就交给你了。”

他好不容易挤出这句沙哑的话，眼角瞥见西兹亚淡淡一笑。

下一瞬间——黑色球体爆炸性地膨胀、瞬间吞没了梅比斯的身体。

*

夏吉尔人高·夏尔帕司教，现在正遭到梅比斯等人囚禁。

昨夜，虽然穆司卡等人一度救了他，但又立刻恢复了阶下囚的身份。

当初囚禁他的房间房门已经被穆司卡破坏，因此高司教所待的房间移到他处，