那不可思议的存在时起，我就害怕得不得了。正因为如此害怕，我才想要更深入、更仔细地、接触它更可怕的部分——我现在还是害怕得发抖。”

李布鲁曼那张温和得杀不了一只虫子的脸，笑得十分僵硬。

他决不会在学生面前展露这样的本性——身为堕落学者的本性。梅比斯看了他这副表情，则是报以微笑。

梅比斯觉得李布鲁曼跟他自己很相似。

不，这个世界所有的人应该都跟梅比斯很相似。

是否表现出自己的欲望——是否为了这欲望而抛弃应该抛弃的东西。

只因这些细微的差异阻碍了彼此相互了解，因此自己、李布鲁曼和其他许多人，都是微不足道的人。

这样微不足道的自己，追求短暂的生命，依赖神灵——又为了这出再滑稽也不过、拙劣的讽刺剧，把拉多罗亚这个大国卷了进去。

梅比斯以指尖按住面具，低低地笑了起来。

艾美和凡尼斯望向梅比斯，不知道发生了什么事，但西兹亚和李布鲁曼则没有什么反应。

西兹亚以一副事不关己的样子静静地移动西洋棋，李布鲁曼则是从茶壶倒了杯红茶。

梅比斯还在笑。

怪异而愉悦地笑。

为了要抵抗他头中那种虫在蠕动的感觉——

*

达古雷·巴托鲁“邀请吉拉哈的使者来访”——

由国境传来的这个消息，在拉多罗亚政界掀起了轩然大波。

达古雷做出此举并未受到他所属的金线党认可，可说是完全独断独行。虽然拿他大胆的举止与亡国派相比稍嫌失当，但就算被人形容成失控，那也无可奈何。

然而，政界最感惊讶的，是这位使者乃是“吉拉哈神姬之妹”这件事。

“达古雷办到了啊——！”

就连一向冷静的国家元首杰拉得·梅森也罕见地激动不已。

他坦率地想——完全让达古雷抢先一步了啊！虽然在目前这个时间点，该策略会达到什么效果还很难说，但事实是他未能预料到达古雷会做出该举动，这还是伤了他的自尊心。

邀请他国使者来访是公认的议员特权，这件事本身并不违法。当然，如果让其影响外交方针，就需要经由议会或党决议通过，若泄露机密情报，将会被追究渎职罪。

只是，达古雷的目的并不是机密，而是要“让使者说出吉拉哈的实际情况”。

而这位发言的使者若是在政治上举足轻重的神姬之妹，她所能给予拉多罗亚议员的影响绝不可小觎。

达古雷究竟用了什么诡计，才请到这么重要的人物呢——杰拉得一边满腹疑惑，一边又不得不研拟对策。

他大可以对议员们说：“希望你们不要见她。”

然而，拉多罗亚具有文化优势，这种拒绝对话的姿态并不符合其国风，再说，这也会给人杰拉得渴望独裁的印象。

这样做最后只会招致恶果。

派梅比斯等人去暗杀使者也不失为另一个可行之计。

这么做也可能会让吉拉哈大发雷霆，逐步掀起战乱。

但这个危险性，吉拉哈方面应该早已有所认知。

即使神姬之妹丧命，吉拉哈仍可将其当作团结一致的象征，如此一来势必掀起战争，而这正如杰拉得所愿。

然而相反地，吉拉哈若将乌路可之死当作拉多罗亚理亏，并予以宽恕时——拉多罗亚的议员们将会对这假想敌国吉拉哈有很深的愧疚感。

杰拉得只能推测吉拉哈是出于什么想法才特地派遣使者来访，但他自己知道，他们绝非愚蠢的蛮族。虽然他故意在拉多罗亚国内制造这种“假象”，但吉拉哈实际上是个相当优秀的国家。

而主导其政治的神官，也绝不容小觑。

杰拉得下意识地皱起眉头，咬紧了牙关。

就算他想嫁祸给亡国派，但若对方是和平使者，亡国派便没有将其杀害的理由。

如果伪装成意外，达古雷等人也会追究到底。

而如果杰拉得连达古雷也一并解决，那议员们将会怀疑立场与其对立的杰拉得，并确信是他下的手。

（民主主义就是在这种时候最棘手啊——）

杰拉得虽因民主主义而掌握政权，如今却不得不顾虑握有投票权力的其他议员。

他啧了一声站起身来，把秘书叫进来：

“——那批使者预计何时会抵达？”

“他们目前在帖尔答镇上，正朝这里前进，恐怕大约一星期就会抵达首都了。”

秘书像是察觉了杰拉得的焦虑不安，变得浑身僵硬。

而杰拉得也从秘书的态度发现自己已表现出怒气的样子，便大大地深呼吸了一口：

“……我或许也会跟他们见面。为了谨慎起见，请先把我的行程空出来。不论到时见不见面，神姬之妹该算是我们的国宾，迎接时可不能有失礼数。”

他这么说时，已恢复了一贯的语气。

杰拉得换了个方式思考。

既然对方已经来到，那也无可奈何。何不好好加以利用，反过来整合主战派呢？

在使者抵达前的一个星期，他可以好好演练对策——这么一来，杰拉得先杀了可能会从中立立场转至非战派的有力议员，效果还比他所想像的大。

‘好运又站在我这边了吗……？’

虽然他并不喜欢运气这种暧昧的话，但也不认为使者可以这么轻易地改变议员们的心意。

虽说这是他始料未及的障碍，但绝非太大的障碍。

杰拉得深深地坐进了椅子里，闭上了双眼。

——不需要焦急。

拉多罗亚的国政并没有单纯到会让区区一位使者左右的地步。

杰拉得仍以磨刀霍霍的心情，诅咒这些正在旅途上的使者。

*

西瓦娜等人再次回到了拉多罗亚首都拉波拉多利。

在越过国境之前，他们先从菲立欧那里把丽莎琳娜、西亚和穆司卡带来，一行人先一步搭乘玄鸟进入首都。

因为无名氏人手不够，因此原本负责保护修奈克的安洁莉卡也把后续的事托付给菲利欧，一起前往首都。

他们的目的当然是开始调查“死亡神灵”。

来自吉拉哈的无名氏等人与操纵玄鸟的北方民族决定联手，与菲立欧、乌路可等人采取完全独立的行动。

他们也租了小房间做为藏身处。

若只有北方民族，就连潜伏所必须的资金都很难筹措，但无名氏从吉拉哈取得活动资金，补足了这个缺口。

西瓦娜等人则是提供玄鸟的机动力，以做为回报。

有约三十位北方民族进入拉多罗亚，而包含西瓦娜的风牙在内，共准备了五只玄鸟。

还有其他玄鸟在国境附近待命。搭马车需要花上一个月以上的路程，只