谁所赐，完全提不起劲的样子，这让我有点不安。”

西兹亚笑了，眼神相当冷漠。凡尼斯也皱起眉头，并没有否认她的话。

在梅比斯眼中，最近依莉丝的个性变得非常温和；虽然表面上还是装出严肃的态度，但眼光总是不离开身边的那位少年，就像个正值妙龄的少女。

显而易见的，那位少年将依莉丝个性中尖锐的棱角磨平了。

这也就表示，对梅比斯等人而言，依莉丝的存在价值减少了，太过天真的人在我方阵营是派不上用场的。

（不过，这个人——倒是很有利用价值哪！）

梅比斯站起身来，请变成他得力助手的凡尼斯喝杯红茶：

“来，你也休息一下吧！李布鲁曼博士呢？”

“他正在专心研读书籍，我想他是——一种妖怪吧！以这个世界的人来说，他拥有的才华非常惊人。”

凡尼斯在距离西兹亚和艾美稍远的椅子上坐了下来：

“埃尔西翁·埃鲁所留下来的许多书籍中，到处可见军方所使用的暗号，以及在我们世界的其他国家所使用的语言等，相当复杂，需要花一些时间才能完全解读，但倒是可以整理出部分片段。”

在这个将死亡神灵置于地底的研究设施里，梅比斯正委托凡尼斯仔细调查记述“神灵”的相关文献。

关于死亡神灵的研究，来自古代的来访者留下了一些知识。

而在拉多罗亚留下庞大成就的那个埃尔西翁·埃鲁，当初也曾为了要回原本的世界，而对神灵展开调查。

埃尔西翁将其调查结果撰写成的书籍，大致都搜集在此。其中一部分包含了这个世界并末使用的文字，本来认为不可能解读。

但是凭着来访者凡尼斯的知识，那些谜团似乎得以逐渐解开。

在来访者之中，只有凡尼斯认真地想要回到原来的世界。

以这个意义来说，他的目的跟梅比斯相同。

国家元首杰拉得·梅森想把死亡神灵运用在战争上，或是用来促进拉多罗亚发展。

但是对梅比斯而言，这种事根本微不足道。

前往来访者们的世界——这才是已获得手环特殊能力的他所渴望的。

那个世界的文明发展，远非这个世界可以望其项背。而来访者们的手环与这个世界的手环，两者技术也相去甚远。

他要亲自到那个世界去，然后——

他想要摸索自己能“活下去的方法”。

额头上的伤隐隐作痛。

梅比斯透过面具在内侧的伤口上贴有辉石。以他的情况而言，没有了辉石，非但无法使用手环，甚至连维持生命都有问题。

其实梅比斯也可以用头巾或帽子将辉石贴在额头上，但他刻意选了“面具”。

那也表示他的决心，藏在面具里的心意是——在前往来访者的世界之前，他要隐藏起自己的内心，只为这个目的而生存下去。

而他之所以抱有这不让自己安逸度日的强烈决心，其实有某种原因。

他的时间恐怕不多了。

也有其他人跟他一样接受了父亲的“实验”。

切开额头、将辉石成分直接送到脑部——尽管这手术相当粗暴，但也有好几个案例暂时得以存活下来。

然而其中仅有梅比斯一人存活至今。

其他人恐怕都——因为这个手术而陆续死亡，即使有人暂时恢复日常生活，后来症状又更加恶化。

有人发了疯，有人变成废人，还有人突然呼吸停止——

这些案例发生变化的原因或时间因个人差异而有所不同，但共通点就是“寿命很短”。

因此，就算梅比斯某一天突然断气，也不是什么不可思议的事。

在末日来临前——梅比斯想要到来访者们的世界去，找出让自己存活下去的方法。

而他之所以协助杰拉得，无非也是因为在神灵研究方面有许多方便之处。

拉多罗亚和吉拉哈之间会不会爆发战争，对梅比斯来说根本无关紧要。

他额头上的伤口又痛了。

那像是有虫在头部内侧蠕动的不舒服感，让梅比斯闭上了双眼。

“——比斯……梅比斯，你在听吗？”

凡尼斯的声音让他回过神来。

“对不起，我刚刚在想事情。你说什么？”

凡尼斯一脸严肃：

“是关于李布鲁曼那个老人的事。他是什么人？关于解读暗号，他光靠自己的能力就可以完成我们世界半数的军事暗号表。只凭埃尔西翁的书籍为线索就可以做到这种地步，肯定需要许多劳力、想像力和尝试错误……”

梅比斯露出了苦笑。他虽然觉得这问题毫无意义，但还是慎重地回答：

“你刚才不也说过他是‘一种妖怪’了吗？他才华洋溢，在拉多罗亚是数一数二的学者，虽然专攻考古，但对政治和经济领域也有所涉猎。他也教出许多优秀的学生，人脉之广不容小觑。他与埃尔西翁的子孙埃鲁家也过从甚密。不过，简单地说，他——”

西兹亚笑嘻嘻地说：

“他是‘被死亡神灵迷住了’——就是这么回事。那位教授是知识欲的奴隶，非常喜欢调查、了解事物，在好奇心的驱使下，解开了我们所准备的谜团——是这样没错吧？”

西兹亚望向隔壁房间的门。

李布鲁曼恰巧打开了那扇门，一脸疲倦地出现：

“我只不过是个书呆子呢——说不定只是个笨学者。”

他带着些许自嘲意味说道，并叹了口气。

他一定是对自己的学生抱持着罪恶感。

李布鲁曼的学生——也就是与杰拉得对立的达古雷议员等人，一定不知道他与杰拉得有所往来。事实上，李布鲁曼与杰拉得唯一的连接点就是“死亡神灵”，而“死亡神灵”的存在也未公诸于世。

李布鲁曼不能把这些事告诉他的学生，但也无法抛弃自己对研究的欲望——左右为难下，最后选择背叛学生的他，在梅比斯眼中是个微不足道的老人。

但李布鲁曼虽然不是什么大人物，却是一位杰出的学者。

而他经过一番长考之后，结果选择了“死亡神灵”，而不是与学生之间的感情。

梅比斯对李布鲁曼的评价，就是他选择忠于自己的欲望。

李布鲁曼稍稍低着头，喃喃地说道：

“埃尔西翁·埃鲁的头脑实在是无与伦比，他留下了那么多成就，在神灵方面的研究成果也远远高于我们——我从他所留下来的几份文献之中得到的情报，今后应该可以运用在我们的研究上。”

他所说的话充满了希望，表情却无精打采。

梅比斯从中窥见了他懦弱的一面：

“……你现在才对处理神灵的事感到害怕吗？”

李布鲁曼的肩膀颤抖着：

“……也许我从一开始就感到害怕了，从我第一眼见到