教还记得——

他——埃尔西翁·埃鲁自御柱现身时的事。

还有当他离开阿尔谢夫、踏上旅途的事——

——“记忆是那么鲜明”。

要说遗忘还太早，那“只不过”是一百五十年前左右的记忆。

“你对这人偶有兴趣吗？”

房间里的中年男子笑眯眯地问道。

高司教刚刚才听说，一身黑衣的他似乎是为“拉多罗亚”这个国家的元首工作的人，他既是秘书、警卫，同时也负责和“幕后”联络的工作。

“是，这手工艺品很有意思，我听说拉多罗亚拥有高超的技术。”

高司教不提自己所想之事，只是说着没有重点的感想，并向男子投以温和的视线。

这个男子身材中等，一脸圆滑的微笑，还有沉稳的举止——是一个毫无引人注目之处、极为普通的男子，不过他的举止和步伐却毫无空隙可乘。

高司教推测这个男子出身“北方民族”，因为就连带自己来到此处的玄鸟操纵者，对他的态度也有如信任的伙伴。他恐怕是背叛了北方民族和塔多姆的西兹亚伙伴之一。

他说话时也可以略微听出北方的口音。

不过高司教无意一一确认此事。不管男子承认与否，都跟目前的自己没有关系。

不久之后发条停止转动，跳舞南瓜人偶的动作也戛然而止。

同时，门的另一边出现人的气息。

“抱歉，让你久等了。”

一脸若无其事地进入的，是名五十多岁的男子。

站在房间深处的高司教一同过头，这男子就惊讶得直眨着眼。

“……啊，失礼了，我听说你的模样跟人类不同，原来是如此——”

拉多罗亚并没有夏吉尔人，这男子面对具有“蛇首”的高司教，会吃惊也是无可厚非。

高司教深深地行了一礼：

“我是夏吉尔人，名叫高·夏尔帕，来自佛尔南。杰拉得元首，能见到你是我的荣幸。”

他并未刻意伸出手。

人们害怕异形。夏吉尔人在神殿虽被视为神圣而敬畏，但在这文化相异的土地上则应该会被视为怪物。

果然，眼前的男子——拉多罗亚的国家元首杰拉得·梅森眼里并无亲爱之情，取而代之的是相当明显的个人本位好奇心。

“真是抱歉，我这么晚才前来致意。我是杰拉得·梅森，负责掌握这个国家的政治。劳烦你远道而来，实在不胜惶恐。”

在他的视线下，高在沙发上坐了下来。

杰拉得频频凝望高，又歪着头说：

“恕我失礼……你的头不是头套吧？”

“当然不是，我们夏吉尔人跟人类是根本上不同的人种。”

“原来如此——但即使是相异的人种，也可以透过语言沟通意思，真了不起啊！”

杰拉得展现亲切的笑容。

高则颔首回应。

“人类”造访这个世界时——就已拥有完成的语言。夏吉尔人理解其语言，并与人类对话。

其间——即使有单字消失或增加，关键的部分也没有什么变化。

语言历经漫长的历史后，发音之类将有所变化，甚至会发展成不同的语言。

不过夏吉尔人为了保有“正确”的语言，便以该语言为基准，让这个世界的语言不论今昔都没有太大的改变。就连在异国拉多罗亚，虽然多少有点地方口音，但要以一种语言沟通仍是毫无困难。

高司教以从人类学来的“语言”与杰拉得对话：

“——那么，杰拉得元首，我来到此处是因为必须告诉你关于‘死亡神灵’的事，你应该已经接获在佛尔南发生骚动的报告了……”

杰拉得眯起了双眼：

“我们对此事也甚感头疼。实验似乎产生了意想不到的结果……没想到佛尔南的辉石会停止生产，真是对不起。”

他的声音里并没有道歉的意思，反而像是觉得很有趣。观察到这个情况后，高司教觉悟到此行的交涉将会相当困难。

“如果你真的觉得抱歉，就请带我到‘死亡神灵’那里。如此一来，我会让一切恢复原状。”

对于高的要求，杰拉得微笑以对——

“恕我失礼，这我办不到。”

他明确地予以拒绝。

“司教，对我们而言，整个神殿势力都是种威胁呢！我们总有一天会请你让辉石的生产恢复原状，但那是我们占领各地神殿之后的事。517Ζ在那之前，就请司教以客人的身份留在此地，虽然不知道会花上多少年的时间……”

高司教垂下金色的双眼：

“那是不可能的梦想。”

高司教如此确信：

“元首，你太小看东方诸国了。不管拉多罗亚用什么样的手段，要在区区几年或几十年内占领这些国家，都是不可能的事。”

不只是阿尔谢夫，其他国家面对“拉多罗亚的威胁”应该也可以团结一致。现在卡西那多等人已经以此为目标展开了行动。

“侵略是不可能轻易成功的。在彼此的损失扩大之前——希望你们选择交好的道路，而不是侵略。”

杰拉得微笑着说：

“原来如此——你正如我之前所听闻，属于良知派，你这意见很正直，只不过——不适用于此处。”

这个位居国家元首地位的政治家，轻轻地耸了耸肩。

“现今拉多罗亚的诸多政治家和部分特权阶级所需要的，是‘用来整合人心的敌人’、‘牵涉军事的交易题材’，以及‘镇压其他国家来满足支配欲’，也有不少人怀着人类的私心，对侵略表示赞同。我们拉多罗亚将成为这片大陆的霸主——这可说是历史上的必然吧！”

胡说八道——高司教没有说出口。杰拉得如此诉说的声音里，有着简直像在自嘲的意味。

高司教以澄澈的双眼凝视着他：

“……你本身该不是认真这么认为吧？有什么目的呢？”

他不认为这个名叫杰拉得的男子只是个庸俗的掌权者。

他是更加危险又更阴险的人——就算以高司教的双眼，也无法看穿此人。

“你又是抱着什么样的企图操纵人心各式各样的欲望？在我看来，你只是想让已出现进展的事态恶化……”

高司教说着，突然闭嘴不语。

杰拉得恐怕——正是打算如此。

“不只这片土地，而是让所有的土地陷入混乱——混乱驱使人行动，和平就是停滞。而正因为时局困难，人才会发挥想像不到的力量。有各种东西会从破坏中产生——新知识、新兵器、新秩序。这跟你所希望的‘停滞’是恰恰相反的。”

高司教总算了解了。

他——这个拉多罗亚的国家元首，名叫杰拉得·梅森的男子，是与夏吉尔人思想完全对立型的那种人。

“——你的野心将会通往毁灭的道路。”

高司教明知白费力气，还是如此说。

杰拉得面露微笑：

“也有人认为比起无聊的停滞，这样还比较‘好’呢！这你恐怕无法理解吧？”

杰拉得站起身，背对着高司教：

“看来似乎有必要再跟你多谈几