幸福的。

菲立欧又转向拉希安、阿戈尔和巴罗萨：

“拉希安卿、阿戈尔卿、巴罗萨卿——这个国家还有皇兄，就拜托你们了。”

三位老练的贵族用力地点头。

菲立欧也向随侍布拉多身旁的少女深深地行礼：

“——苏菲雅大人，皇兄就拜托您照顾了。”

在不久前，菲立欧还直呼她“苏菲雅”，但现在则改变了称呼。这是对可能成为皇兄正妃的她应有的尊称。

苏菲雅本人则还是一脸羞涩的样子，红着脸说：

“菲立欧大人，请您放心。我已有为陛下奋不顾身的觉悟。”

“……不行，我已经说过好几次，你这样我会很困扰……”

布拉多在一旁苦笑着说，苏菲雅则是慌张地以手遮住嘴。一不小心就露出本性，正像是她的作风。

然后菲立欧与皇兄视线相交：

“哥哥——请您一定要保重身体，因为您现在是这个国家的支柱。”

布拉多微笑着点点头，他的表情虽然温和，但眼眸里有着强烈的光芒。经历与塔多姆一战后，内在“改变”最多的，也许正是布拉多也说不定。

“嗯，菲立欧你也是——在旅途上会有很多不习惯的事，所以务必小心。还有………即使发生什么事，也不要太乱来。”

布拉多说着，转向菲立欧两旁的乌路可和丽莎琳娜：

“丽莎琳娜、乌路可司祭……菲立欧就拜托你们了。他动不动就会乱来，希望你们两位轮流看好他。”

他的口气虽然有点开玩笑，眼神却很认真。

在舞会中与梅比斯交手后，皇兄也曾拜托他“希望你以自己安全为第一优先”。对菲立欧而言，那并非太过乱来的行为，但在旁人看来还是危险万分。

听到布拉多的请托，丽莎琳娜和乌路可一起点了点头。菲立欧在一旁看了虽然也自我反省，但他的个性说不定就是如此。

在众人告别过后，皇兄与贵族们就回王城去了。

虽然三天后正式启程前还会再见面，但到时应该会有其他贵族在座，也就无法亲密地交谈了。菲立欧此行预计将离开国家好几个月，虽然绝非永别，但吉拉哈毕竟是距离遥远的国家。

菲立欧目送皇兄等人搭乘的马车离去，再度深深行了一礼。

威士托以他大人的手掌抱住菲立欧的肩膀：

“……菲立欧大人，您也成为支撑这个国家的支柱了。已故的陛下一定会感到欣慰的。”

这位剑术老师不胜感慨地说，菲立欧则是微笑以对：

“威士托，谢谢你。不过我……并不是那么伟大的人。我只是想为这个国家的和平尽自己的一份心力而已。”

菲立欧是看着威士托的背影长大的，所以有着特别强烈的感受。

他的生存方式就是为了这个国家屏除私心、竭尽忠诚。而菲立欧并不知道威士托是为了什么理由，才为这个国家如此牺牲奉献。

虽然不知道——但可以想像。

威士托一定很喜欢住在这片土地上的人民。

以国王拉巴斯丹为首，骑士团的伙伴、在国内和平生存的人们、理解他的贵族们——珍惜这些人的心意，让曾是流浪剑士的威士托决心在这个国家安定下来。

而他所“珍惜的人”中，一定也包含了菲立欧。

就算威士托不说，菲立欧也强烈地感受到这件事。

威士托开心地点了点头。

菲立欧有时会想，威士托说不定背负着什么沉重的罪过。只是他并未将这股罪恶感表现在脸上，而是封闭在自己心中，持续纠葛不已——他一直给人这样的印象。

菲立欧也不明白自己为什么会这么想。只是每当看见威士托那深邃的眼神——就会自然地浮现这种想法。

菲立欧离开威士托，转向与他同行的伙伴们。

骑士莱纳斯迪和黛梅尔虽然有点紧张，但也怀有使命感。

而即将回到久违家乡的乌路可，则看起来相当开心。

她怀中的来访者西亚应该完全不了解吉拉哈，但只要能和乌路可、丽莎琳娜在一起，她就满足了。

而丽莎琳娜——不知道是不是还在意那个神似义父的面具男子，看来有些无精打采。

她那充满忧愁的侧脸，看起来心事重重，让菲立欧有点不安。

三天后——送行阵仗之浩大，令携带书信离开王都的菲立欧等人惊讶万分。

之前他赴佛尔南担任亲善大使时，送行人数远远不能和此时相提并论。贵族和官员之中的主要人物几乎都到齐了，就连不当班的卫兵也聚集在此，人数高达好几百人。这气氛与其说是送行，个如说是看热闹。

自己在个知不觉间受到这么多人支持——直到这时才注意到这点的菲立欧不免吓了一跳。

国王亲自站在这些人中目送菲立欧等人离去，直到马车走到看不见的地方。

那模样让菲立欧内心澎湃。

而对初次访问之国的微微不安与期待也充满胸中——

菲立欧一行就此从王都榭拉姆踏上了前往吉拉哈的旅程。

中场．蛇首司教与南瓜人偶

在拉多罗亚首都拉波拉托利，至今还流行着不可思议的东西。

这东西追溯起来已经有百年以上的历史，是由名为埃尔西翁·埃鲁的企业家发明的木制机械人偶——这靠发条在舞台上跳舞的玩具，不知为何也被当成室内装饰在成年人之间大为流行，尽管并非生活必需品，却非常畅销。

当时的商品现在几乎已不复存，但每经过一段时间后就会推出复刻版，广受喜欢怀旧风格的人和不知过去历史的年轻人支持。

如今这东西则获得了民俗艺品的地位。

就在前几年，拥有巧手玩具工匠的哈洛司工艺社重新生产这产品，并加入新的装置。

高司教凝视着装饰在房间一隅的机械玩偶——“万圣节。南瓜”，轻轻地叹了口气。

那跳舞的玩偶，头部有着“南瓜”的形状。

细长的关节上系着从上垂吊的线，藉由装在台座的发条连动，改变线的长度，玩偶就会展现奇妙的舞蹈。

与音乐盒的旋律一起摇晃舞蹈的南瓜玩偶虽然可爱，却也给人不舒服的感觉，令观赏者产生一种奇妙的心情。这玩意儿不只受到热爱新奇者喜爱，也为一般庶民所接受；这次的重新生产也静静地流行着。

高司教才刚抵达拉多罗亚，当然看不惯这南瓜头玩偶，但同时也有股鲜明的似曾相识感。

‘……埃尔西翁氏留下很奇妙的东西呢！’

在佛尔南神殿杀了阿尔谢夫国王的南瓜头战士——

玩偶的模特儿肯定就是他没错。来到拉多罗亚的埃尔西翁，应该是发挥玩心将认识的奇人制成商品了吧！

高司