事。

只不过——

他没有恼羞成怒，也没有丝毫动摇，只是望向远方：

“我身为陛下的忠臣，为‘保护’阿尔谢夫而活；陛下也信任这样的我，有几次让我便宜行事。关于‘发生’在这过程中的事，我没有什么好辩解的，但是——”

在这段笼统暧昧的发言之后，威士托的眼神突然充满了力道：

“拉希安卿和布拉多陛下又是‘为了什么’而询问此事呢？”

布拉多沉默地接受了威士托的提问。拉希安则是闭上了眼，然后小声地低语：

“——没有其他人知道吧？”

威士托的沉默就是回答。那沉默就像是在主张：“这个问题”本身就毫无意义。

而布拉多——在某方面总算松了口气。

他认为这件事只由在场的三人处理即可。拉希安甚至连马格努斯的名字都未对威士托提及。

“拉希安卿，威士托卿——两位对王室的历史十分了解——现在我身上所流的血统恐怕并非‘正统’。”

拉希安和威士托都没有反驳。

这是公开的秘密。约在数百年前，阿尔谢夫王室曾一度断绝，因此他们收养几乎没有血缘关系的贵族，让王室再度兴盛，直到今天。再加上还有暗杀、病死或离奇的意外等因素，结果让本来无望坐上王位的人登上了宝座。

拉巴斯丹王熟知此事，因此相当不在乎王室血统。正因为有这种想法，才能容许像雷吉克那样没有血缘关系的二王子出现。

接着，布拉多又指出了另外一点：

“芙丽雅殿下出身的哈梅思家在当时虽已式微，但追本溯源，其家系由来已久，数百年前也确实有阿尔谢夫的王室公主嫁入他们家。芙丽雅殿下所生的菲立欧，肯定就‘继承了其血脉’。”

威士托瞪大了眼。

布拉多站起身来：

“——姑且不提那个，菲立欧本来就是我的弟弟。不管谁说了什么，都无法推翻这个事实。我将菲立欧视为弟弟，而他也当我是兄长。这羁绊将来只会更深，绝不会变淡。”

“布拉多陛下——”

威士托茫然地说道。

“以上就是结论，今后不准再提此事。威士托卿，不好意思让你跑一趟，你可以回去了。”

威士托沉默地凝视了布拉多好一会儿。

那漫长的沉默，就像是他复杂的心情。

不久，威士托深深地——像是满载其心意般深深地低头行礼，然后退出了房间。

留在房里的布拉多与拉希安，彼此交换了视线。

“……这样就可以了吧？”

“……父王还真是做了很过分的事哪。”

布拉多凝望窗外，自言自语道。

“……父王确实有部分是单纯希望威士托卿和芙丽雅殿下幸福，不过我认为父亲——是利用美丽雅殿下的存在，作为‘让威士托卿留在这个国家的枷锁’。”

——拉希安也点了点头。

布拉多的这个想法接近确信。他并不清楚威士托怎么想，但对拉巴斯丹王而言，剑圣威士托的存在绝对有其重要性。

不论身为臣子或朋友，威士托都是拉巴斯丹王绝对不愿放行的人物——而这个想法，造就了空有虚名的第四王妃芙丽雅。

布拉多总算理解了讨厌女人的父王当时的行为，又叹了口气。

同时——他也可以想像得到，拉巴斯丹王应该也一直为自己的这个选择而自责吧。

已故的拉巴斯丹王就是这样的男人。

而威士托也对这样的国王抱持着友情，为了他成为这个国家的支柱。

布拉多以细微的声音低语：

“为了与父王的友情，也为了保护阿尔谢夫，威士托卿放弃当一位平凡的丈夫与父亲，选择成为这个国家的忠臣——我们无法责备他的选择。”

威士托是备受其他国家军方注目的难得武将。

曾与他交手的知名剑士都对他赞誉有加，他因此声名远播。随著名声远播，又吸引了优秀的剑士；而他们在与威士托交手后，亦使他的声名更广为流传。

至于精锐的王宫骑士团，成员也大多是受威士托的名号吸引而来的。在卫兵中，也有绝大多数人支持威士托。

这样的人气聚集了来自民间的优秀人才，成为团结他们的象征。威士托所扮演的角色职责绝对不小。

对于这样的威士托，国王为了“不让他私奔”所使出的苦肉计，就是第四王妃这个选项。

国王本来是想将威士托留在王宫，让他与芙丽雅结婚。只是当时威士托为官时日不多，地位尚不足以迎娶贵族千金。再说对方是有力贵族格瑞纳汀家，情况就更是明显了。

如果硬是让他与芙丽雅结婚——不只当事人格瑞纳汀家，恐怕连其他贵族也会与王室为敌。“比起代代相传的贵族，国王更信任这个流浪的剑士吗？”即使贵族们这样想也无可奈何。

为了不要无谓地惹恼贵族，更为了守护威士托与芙丽雅的关系，国王撒下漫天大谎——“四王子菲立欧”也随之诞生了。

布拉多不禁露出苦笑：

“——还真奇怪呢！在内乱时也好、塔多姆战役时也罢、救了这个国家的都是菲立欧；阿尔谢夫也等于是让父王所撒的谎给救了——比‘真实’更重要的事有时候的确存在，我很感谢父王所撒的‘谎’呢！”

拉希安无言地颔首。然后，布拉多走回他的办公桌：

“来，开始办今天的公事吧！我这个兄长要是太没出息，可是会被菲立欧讨厌的。”

布拉多开玩笑地说道，并转向成堆的文件。“这样的”工作，也许确实不适合菲立欧。

拉希安凝望着埋首工作的布拉多，开心又无言地点点头。

布拉多很珍惜弟弟，就算他与菲立欧并非亲生兄弟——这份心意也不会有所改变。

清净的空气包围着阳光照耀的办公室，光线明亮、空气清新，显得相当舒适。

*

在这一天的午后。

贝尔纳冯·李斯特霍克把克劳斯·桑克瑞得叫来。

尽管克劳斯在舞会中表现出社交举止，表情却始终犹豫不决。关于四天前贝尔纳冯所提到妮娜的事，他似乎还没有做出结论。

这位因心痛而日渐消瘦的好友，终于在贝尔纳冯面前吐露真心话：

“贝尔——我还是无法回应妮娜的心意……她应该多少有意识到我是‘哥哥’，呃——所以我们还是……”

贝尔纳冯相当惊讶：

“你怎么还在讲这件事啊？工作更重要啦。来，这是我们与桑克瑞得贸易的契约书，你确认金额后，在这里签名吧！”

克劳斯瞥了他递出的文件一眼。

贝尔纳冯递出的是关于神钢武器的交易文件，价格写在第一页，但下半部摺了起来，而第二页的下半部则有签名栏。

克劳斯就这样直接拿起笔签完了名。他之所以没有特别确认，是因为金