会很痛苦，但你绝对不可落单，要小心再小心……可以吗？”

马格努斯卑屈地点点头。

他所带来的紧急情报，让拉希安烦恼不已。

有暗杀者在三天前预告要杀死自己。

这些人说委托人是“被马格努斯握有秘密的人”，还说如果马格努斯杀了那个人，他们就放弃暗杀他。

而马格努斯所联想到的秘密是——

‘菲立欧·阿尔谢夫“并不是”前任国王拉巴斯丹的亲生子嗣。’

拉希安也曾耳闻这个谣言，不过他斥为无稽之谈，也并不在意。

然而听着马格努斯的诉说，也唤起了拉希安的某个记忆。

那是前任国王拉巴斯丹与可说是他心腹的剑士，半带玩笑的对话——

有一次，国王如此询问剑士：

‘威士托，你不结婚吗？’

‘看到陛下您那么辛苦，实在是……’

这是让人无法想像出自君主与臣下之间的轻松对答，而且还有后续。

‘你别这么说，我可是知道的。你正在热心地指导某位小姐练剑，不是吗？’

这时拉希安也在场，威士托突然苦着一张脸：

‘陛下——我已经不教了。那位小姐已经决定在最近结婚了……’

那时，国王的表情极为惊讶：

‘威士托，那……’

‘……陛下，我跟她原本就不是您想像的那种关系。她是未出阁的千金小姐，如果有奇怪的传闻，会很伤脑筋的。’

威士托半带玩笑的话，听起来出乎意外地沉痛。

当时，拉希安很喜欢这个名为威士托的男子认真的个性。

但是——

仔细一想，国王拉巴斯丹迎娶“第四王妃”，正是在那之后的事。

他心想——不会吧！

不过，拉希安在拉巴斯丹王身边为官，对他的个性也有一定程度的掌握。

他的脸色自然而然地转为苍白。

而马格努斯也没想过菲立欧会雇用暗杀者杀害自己，这三天来似乎拚命烦恼于该如何处理。结果却是无法抵抗遭受威胁的恐惧，结果来向拉希安求助。

拉希安并非完全相信马格努斯的话，不过从他那衰弱的样子来看，拉希安知道这并非他处心积虑设下的政治陷阱。

拉希安先将马格努斯交给近卫骑士团，并匆忙地命令加强舞会的警备。不能否定对方对马格努斯的预告只是表面把戏，其实真正的意图则是舞会。虽说如此，事到如今也不能以此为理由中止舞会。这是新任国王首度公开露面的宴席，也有贵族远道而来，何况即使“中止”舞会，敌人的威胁恐怕也不会有任何改变。

关于中止的“理由”，若引起奇怪的风声也很伤脑筋，敌人很有可能就连这风声都拿来当作扰乱的工具。

拉希安猜不透不明暗杀者的真正企图，当前只能采取强化警备的对策。

*

“王宫骑士团预定要负责部分的警备——但好像突然召集全员了呢！”

一身黑色礼服的莱纳斯迪如此说着，菲立欧则对他投以狐疑的视线。

“因为有很多重要人物出席，所以才更加小心谨慎吧——对了，莱纳斯迪，你这身装扮实在看不出是负责警戒的人。”

而菲立欧自己也难得一身隆重的装扮。虽然不是非常华丽，但身穿上好质料、很有王室风格的衣饰，让他觉得拘束又难为情。

不过，莱纳斯迪那身“黑色礼服配上蝴蝶领结”的打扮，就更让人摸不着头绪了。

莱纳斯迪戏谑地笑道：

“这个嘛！乐队负责拉小提琴的人突然肚子痛，所以要我去代班啦！”

“哇……莱纳斯迪，你还会拉小提琴啊！？”

菲立欧惊讶地直眨着眼。

莱纳斯迪本人则是一脸从容不迫的样子，做出拉小提琴的动作：

“嘿嘿！别看我这样，其实我很会拉小提琴呢！乐队的队长也邀我加入喔！不是我自夸，比起使剑，我更擅长拿画笔和小提琴。”

菲立欧虽然无从判断他是在自贬还是自夸，却深深感到惊讶。莱纳斯迪到底会多少奇妙特技，菲立欧自然不知道，他觉得自己就连老师威士托也没能完全掌握。

威士托因与贝里耶对战而负伤，如今仍在自宅疗养。不过伤口已经愈合，在一定程度上可以自由行动，不过菲立欧阻止他前来，说他不需要勉强参加舞会。

“菲立欧大人，没想到您穿起这身服饰还真好看耶！虽然平常轻便的衣着也很适合您，不过这样看起来非常气派。”

“你不用说客套话了，穿着这身衣服根本不能使剑。”

就算在这种时候，菲立欧也配戴着护身用的刀。而莱纳斯迪也把剑背在黑色礼服背上，他这么做既能担任小提琴演奏者，也身兼会场的警备人员。

莱纳斯迪再次仔细地盯着菲立欧，又频频点头说：

“不，我可不是在说客套话，我想乌路可大人和丽莎琳娜大人应该也会说一样的话。今天就连贵族千金也不会放过您的。”

“……这方面我就不太喜欢了。”

贵族们之所以接近菲立欧，主要是因为菲立欧的立场接近权力核心。与有这种心思的人相处，对菲立欧而言颇感郁闷——他的个性并不喜欢受人奉承。

莱纳斯迪微笑着说：

“如果您不喜欢，就早点决定正室。这样至少不会有那么多人硬要帮您找结婚对象了。”

菲立欧轻轻地点了点头。

——莱纳斯迪所说的他也明白，只不过——

“莱纳斯迪——”

“咦？”

“结婚……是什么感觉呢？”

听到菲立欧这么一问，莱纳斯迪愣愣地张大了嘴：

“咦？啊！呃，这个嘛……我也还没结婚，不能说大话……应该是跟喜欢的人一起生活，养育小孩，完成对下一代的责任之类的吧……”

莱纳斯迪似乎有点着急，只好暧昧地如此回答。

“不过也有例外——比如说，王族的立场常受到政治因素影响，有时无法跟自己喜欢的人在一起，必须和双亲决定的对象结婚；或是结了婚也不生小孩。总之有各种情况……您、您为什么突然问这个呢？”

菲立欧的视线垂向地板，叹了口气：

“说不定是因为我不知道母亲在世时的样子，跟父亲的关系又很淡薄……所以不是很清楚结婚到底是怎么回事。”

这是菲立欧的真心话。

他几乎不曾见过所谓的“夫妻”。

菲立欧在王宫中成长，主要出入的场所是王宫骑士团宿舍，在那里的异性都是像黛梅尔这样的人，有妻小的骑士则在城中另有房舍。

因为菲立欧受到拉巴斯丹王周围的正妃、第二王妃等人排挤，几乎不曾接近过他们，对诸位贵族也是一样。

佛尔南虽然有神官夫妻，但菲立欧也没有机会特别与他们交流。

也就是说——

菲立欧不曾见过结婚后一同生活的夫妻。

所以他才不懂，就算周围的人都要他“早点