这种生活方式看起来比其他国家的贫民轻松愉快——但想当然尔，这里就成了治安死角。

只要到这个国家的近郊，就有许多适合耕作的土地。何况政府也有鼓励人民自立的政策，正常人本来就不会住在这样的地区。

这里几乎没有人跟家人同居，大多数都是独居的男子，其中也有许多人怀抱着隐情。

住在这里的人数并不多，而且地区很狭窄。但也正因为如此，与其他地方比起来，这里流露出一种更为异样的气氛。

而只有在这样的地方有种不成文的惯例——来者不拒，去者不追；也不关心邻居。

这里正是适合其他国家间谍潜伏的绝佳场所。

艾美等人的伙伴也在此建立了一处小据点，作为其中一个联络途径。

随着据点逐渐接近，梅比斯语气一变，像是打算结束话题。

“艾美，桑菲岱尔的事，以及接下来将在阿尔谢夫发生的事——就算看起来只是我爱玩，但总有一天每件事都会展现其意义。要想在没有火的地方起烟、添足燃料进而促成大火，最好先准备许多小火种。而要先在何处点火，就要看对手如何接招了——就算是阿尔谢夫，我以前埋下的火种还在冒烟呢！那是招致不和、怀疑他人、将人心引往幽暗领域的种子。只要扰乱人心，就会长出引起混乱的芽苗……”

梅比斯脸上浮现略微僵硬的讽刺笑容：

“要完全熄灭我们所准备的火种，可是执政者很大的麻烦啊！”

艾美也同意这个意见。阿尔谢夫的确因为西兹亚而大为混乱。只是，她并未听闻那些事跟梅比斯有所关连。

篷车停在古旧的集合住宅前。

“我先下去。”

比梅比斯先下车的艾美，习惯性地确认周围的状况。

与此同时——她突然在狭窄的小巷察觉到某人的视线。

(是吉拉哈或阿尔谢夫的间谍吗——？）

她先怀疑的是有人埋伏。

往视线的方向看去，就发现一个披着破布的男子——

娇小的艾美一下马车，他就以惊人的速度扑向她。

在艾美做出防御动作前，已先察觉这男子的外貌似曾相识。

男子立刻以熟练的动作，伸出粗壮的手臂架住艾美的脖子：

“可爱的小姑娘，请你不要动喔！”

他“刻意”押着艾美，在她耳边用低沉而放荡的声调如此说道。听到他令人厌恶的措词方式，艾美不禁露出轻视的笑容。

她知道这个披着破布的男子是何许人，只是他并不认识艾美。

她心想：这还真是奇妙的偶然——不过，这个地区也是藏身做坏事的绝佳场所。像他这样的男子流落到这种地方，在某种意义上也许是必然的结果。

这个一头褐发的男子，单手握着威风的骑士剑。他将磨利的剑刃抵着艾美，对篷车里的梅比斯叫道：

“来，我们做个交易。如果你还要这个小鬼的命——就知道该‘怎么做’吧？”

艾美立刻就明白他行凶的动机是要钱，但他实在是个笨蛋。就连他用来威胁的话，听在艾美耳里也只觉得滑稽。

梅比斯似乎也有同样的想法，嗤笑了起来。

男子注意到那怪异的面具，惊讶地退了一步。

“——嗯。你是说‘这样’就好了吗？”

梅比斯以相当自然的举动伸出了一只手。

男子似乎突然感觉到了“什么”，一边后退半步，一边想用手上的剑逼退梅比斯的手臂。

而他挥出去的剑——

梅比斯轻轻地以手臂将剑刃弹了回去。

那不是斩不斩得下去的问题，而是像剑和剑互击，梅比斯的手臂弹开了男子的剑刃。

男子看起来茫然不知所措。梅比斯淡淡地笑着说：

“……住在这种地区的愚蠢盗贼竟然持有神钢之剑，还真让人吃惊哪！你是从哪偷来的？”

“不、不要过来！”

男子对梅比斯那不可思议的力量心生畏惧，紧紧地抱住艾美的身体。

这个动作让艾美皱起了眉头：

“——不要用你那满是汗臭的手碰我。”

她一边轻轻地摸上他的手，一边转身。

“哇、哇啊！？”

男子的身体瞬间飞上半空。

跌落到地面后，有人踩住了他持剑的那只手，并出现一把短剑在他睑上晃动。

男子绷紧着脸，茫然地说不出话来，从他脸上可以看出一个疑惑——身材娇小的艾美怎么会有把他抛出去的力气？

仔细一看，他虽然有着端正的五官，如今看来却像个卑微的小人物。

艾美俯视这个遭人唾弃的男子，嗤之以鼻：

“真没想到你还活着。你的运气实在不好，偏偏对我们下手。”

“咦？你认识他啊？”

梅比斯意外地说道。倒地的男子也沮丧地翻白眼。

“我只是远远地看过他……他是驻守在佛尔南的神殿骑士团副团长里卡德·巴杰斯。我不知道这个人在这里做什么，不过还真是堕落啊！”

该名男子——里卡德瞠目结舌。他一定没想到自己的身份会遭人识破。

梅比斯拍了拍手说：

“啊！所以你才会有神钢之剑，这是每个神殿骑士都有的配剑啊！不过你‘看起来太弱’了，我才没想到这种可能性。”

听了梅比斯辛辣的言语，里卡德的表情因憎恨而扭曲：

“你们到底是谁……为什么知道我的身份……”

艾美无意回答：

“要杀了他吗？”

她虽然觉得无须特意确认此事，但还是先向上司寻求确认。

梅比斯走下马车，与艾美一起俯视里卡德，马车夫也过来看看情况。

几个间谍的身影围绕着里卡德，令他胆怯得绷紧了脸。

梅比斯看着他那模样，开心地微笑：

“——这个男子的眼神看来十分堕落，很有趣呢！”

“……啊？”

艾美反问。梅比斯将手伸向里卡德的头：

“……太棒了。如果不是将一切责任都推给别人、持续将自己的行为正当化并忠于欲望作恶的人，不会有这样的眼神。主张人性本善的人应该会拚命否认这一点，但人类本来就是‘这种’生物啊！艾美，这家伙简直就是人面兽心！”

对于梅比斯那相当开心的模样，艾美感到一股不协调感；那模样跟刚才的他有点不同。这个男子究竟哪一面戴了“面具”，哪一面又发自内心呢——她应该还需要一些时间才能掌握。

“里卡德，你要帮我吗？”

梅比斯低语道。里卡德仍是一脸茫然。

“我收回刚才说你很弱的那句话。你很强……不，是具有变强的素质。至少在精神上，你可以摆脱良心、慈爱这些枷锁，就已经算成功了。你——是个人才！”

艾美很难相信梅比斯的话，她认为“这种”男人为伍是有害而无利的。

“梅比斯大人，可是……”

“艾美，请你去联络其他伙伴。他的事就交给我，不会给你添麻烦。”

既然梅比斯都这么下令了，艾