柔到不可思议的地步。

苏菲雅甚至觉得：‘这真的是当权者的声音吗？’至少她对于“国王”所抱持的印象是与此正好相反的。

听了布拉多的话，独眼将领点点头说：

“是啊！就像陛下所说的，苏菲雅大人，您还是多休息一下比较好。至于载您到这里来的黑马，我们正妥善予以照顾。”

“呃——恕我失礼，您是——？”

独眼男子眨了眨眼：

“喔？我也没有自我介绍吗？真是失礼了——我是贝尔纳冯·李斯特霍克，跟您的父亲巴罗萨卿一起守护耶夫里德城堡。虽然在撤退时，我跟巴罗萨卿失散了……”

苏菲雅已经知道父亲生死未卜的事了。

她对贝尔纳冯这个名字有印象。他是个年轻贵族，不但是内乱中的英雄，也因立下大功而出人头地——如今亲眼见到浑身散发着英气的他，果然名不虚传。

不过比起这事，那位“一点都不像的”国王给她的印象太过强烈，现在的她已经不会对其他事感到惊讶了。

结果，在报告完遭刺客袭击的事之后——众人又继续让苏菲雅休息。

虽然苏菲雅本人坚持不肯，但布拉多和其他人还是强迫她回到床上，然后连布拉多都立刻离开，只留下她一个人在帐篷内。

虽然士兵们就站在外面，保持森严的警备，但帐篷里没有其他人。

苏菲雅也明白，他们一定是出于体贴才留下她一人。

为了让她好好休息——还有，在他人无法察觉之下哭泣。

‘……大家——’

独自一人的她不用在乎任何人的眼光，用毛毯盖住了脸，泪流满面。

她哀悼已死的部下——也感谢他们救了自己，并祈求其死后得以安息。

同时，她也很感谢布拉多等人给予自己为失去伙伴而哭泣的时间。

哭了一会儿后，苏菲雅又再次沉沉睡去。

她已经不再作恶梦了。

这次梦到的是以前的事。

大家都还活着，生活很欢乐时的梦——

城堡的士兵们从苏菲雅小时候就把她当女儿、妹妹般疼爱，在梦里，她和大家一起玩耍。

——再度醒来时，她又哭了。

只是，这眼泪对她而言，绝不是不愉快的眼泪。

苏菲雅擦干了濡湿的双眸，她的眼神又恢复了坚强的光芒，然后用双脚从床边站了起来。

她还有事要去做。

对于去实践那些事而言，苏菲雅没有丝毫犹豫。

为了死去的伙伴们，也为了救了自己的伙伴们——

苏菲雅还不能气馁。

第八卷 三十六．城堡周围的攻防

从开始侵略已经进入第九天，塔多姆主力部队约三万名的阵容，却连国境都无法越过。虽然因为人数众多而缺乏机动力，但即使如此，依照本来的计划，他们在开始侵略的第四天，就应该与先遣部队会合，攻入耶夫里德城堡了。

先遣部队的一万两千名士兵已经镇压了阿尔谢夫的札尔克城堡，所以也不能说毫无成果，只是，他们真正应该前进的是“接下来之处”。

率领主力部队的武将加尔拜·瓦伦伯格，脸色不太好看。

战况不佳。约两天前，驻守在札尔克城堡的先遣部队将官们一起中了敌人的圈套，其中有两个人死亡，七个人重伤骨折，另外有两个勉强算是轻伤。

这样的状况并不适合率兵攻打耶夫里德城堡，如果加尔拜不率领主力部队迅速行动，阿尔谢夫会有更多援军抵达前线。

即使如此，敌人的兵力要达到跟我方一样的程度，应该还需要更多时间，而且也可以期待我方的增援。

对加尔拜来说，目前的情况并不至于绝望，但是——

对强烈感受到西方有拉多罗亚虎视眈眈的中央政治家们来说，这几天的延迟进攻应该是难以忍受的。

加尔拜置身营帐中，正在等待“某些人”。

接近四十岁的他，外表上还保有青年般的年轻，而且风格也符合他的年纪。

他那瘦长的身躯、端正的五官，就像是歌剧的演员，在塔多姆社交界无人不知其名。同时，瓦伦伯格家是塔多姆数一数二的大贵族，他年纪轻轻，就被视为位居军方的参谋地位。

他的父亲迪生·瓦伦伯格在与北方民族的战役中一战成名，但几年前因病而壮年早逝，于是加尔拜继承了他的事业。

他与父亲差异甚大的一点，便是对北方民族的“处理方式”不同。

他的父亲厌恶北方民族那些操纵玄鸟的山中之民，因此彻底加以打压。

加尔拜则恰恰相反，他想要将北方民族“拉拢成伙伴”，但遭当时的长老们一致拒绝了。

北方民族深知加尔拜的计谋。

加尔拜将玄鸟视为“武器”，他只不过是想笼络知道怎么饲育玄鸟的北方民族罢了。

北方民族的长老们并不认同这一点，对他们来说，玄鸟是亲近的家人，他们厌恶将玄鸟当成战争的道具。

然而——并非北方民族全体的意向都是如此。

年轻气盛的一群认为加尔拜的邀请是个“良机”，于是加入其阵营。在北方民族中，也有渴求战争、想在广大的世界发挥自己力量的人。

而加尔拜为了试探他们的忠诚，让他们与塔多姆士兵一起袭击伙伴的北方民族村落，那也是对于拒绝合作的北方民族的制裁。

他们完成了这件事。

他们杀害昔日伙伴、将一个村落逼入毁灭状态，不惜被伙伴称为叛徒，也要选择来到“宽广的世界”。

所以加尔拜对他们的存在，有着特殊的情感。

“西兹亚——你回来了吗？”

加尔拜对着帐篷外低语。

入口开启，出现了一身黑色装束的女子与青年。

他们是出身于北方民族的间谍——西兹亚和晓。加尔拜早已嘱咐在外护卫的士兵让他们无条件地进入。

“我还以为你不会再出现了呢！”

加尔拜嘻嘻笑着在吊灯下挥舞着三封信。

那是今天傍晚才刚送到的。

其中两封是来自滞留在佛尔南的卡西那多·库格，内容完全相同，可能是小心起见，特地送出两封同样的信。

另外一封是出自眼前的间谍西兹亚之手。

“哎呀！您这话可真不得了哪！我又没做什么亏心事。”

西兹亚怡然自得地笑了。

对加尔拜来说，她那姿态显得有点奇怪。他面无表情，默默地倾注烈酒。

“我在信上也说了吧？卡西那多司数背叛了塔多姆，加入阿尔谢夫那一边，还想陷害我。应该是因为我也暗中活跃得太过分，才会遭阿尔谢夫记恨。”

加尔拜敷衍地点点头，将一封信向西兹亚丢过去。

那来自卡西那多的信上，写了好几件有意思的事。

包括佛尔南神殿停止生产辉石。

还有这异常变化是拉多