吗？”

“你要这么想也无所谓。”

克劳斯的比喻可说是一语中的。

贝尔纳冯想要整合军阀的贵族，为此今后必须放长线钓大鱼。但要是关键的饵受到怀疑，那是绝不可能有人上钩的。

光凭贝尔纳冯一个人说的话也太微不足道，所以他需要掌管军务领头的名门——桑克瑞得家的背书，好说服其他诸侯。

当然，如果这样的约定不能够实现，则克劳斯也将会遭人非难。从这层意义看来，保证人这样的比喻可说是完全正确。

“我希望他们认为帮助我有利可图，而且是合情合理的。克劳斯，就帮我这个忙吧！要是因你在闭门思过期间而无法任意行动，那我希望你可以写信说服诸侯。我想制造出你跟我已经不是敌人，而是我的背后有你撑腰的气氛。怎么样？”

贝尔纳冯半强迫地如此说道。

克劳斯轻轻叹了口气，无力地垂下了肩膀。但他的眼神却与动作相反，闪烁着强烈的光芒：

“——让我考虑一下。”

这并不是罕见的情形。克劳斯在决定大事之前，一定会冷静思考一下。

他并不是感到迷惘，而是想在短时间内整理出状况，并思考策略的有效性。

现在在克劳斯的脑海中，正进行着各种分析与模拟。

在这期间，贝尔纳冯以其独眼望向天空。

蔚蓝而晴朗的天空，一片云也没有。

贝尔纳冯以手压住戴有眼罩的眼睛。

从这只眼睛失去视力以来，已经过了很长的一段时间。

像是要催促陷入长久思考的克劳斯快点做出决定般，贝尔纳冯说道：

“自从我失去一只眼睛以后，才明白一件事……”

克劳斯抬起头。

“一只眼睛看不见以后，我才发现——人都有一双眼睛，而我却只剩下一只。趁这只眼睛还看得见时，我还有该做的事要做——而我今后正要去做这些事。克劳斯，帮助我。不管我怎么想，都觉得你的力量是必需的。”

克劳斯露出有些无力的微笑说道：

“听到你命令我……应该是长大以后就不再有过的事了吧——那我就恭敬不如从命了。”

听到这如愿以偿的回答，贝尔纳冯大大地点了点头。

克劳斯是很重情义的人，一旦他承诺，就一定会帮忙说服军阀诸侯。

然后克劳斯很抱歉地说道：

“要不是我还在闭门思过，也想实际上帮你的忙呢……”

“你就乖乖照顾妮娜吧！刚刚‘那一幕’真是让人不以为然啊！”

他是指克劳斯亲自喂妮娜的事。因为妮娜的双手还不能使力，说是迫于无奈倒也没错，不过这本来应该是让看护者做的事。

贝尔纳冯本来是存心取笑，但克劳斯却打从心底微笑着说：

“有什么不好？那孩子虽然嘴上说不好意思，其实心里好像很开心，而且连吃饭时我都可以陪在她身旁……”

似乎是因为妹妹实在是太可爱了。

贝尔纳冯惊讶地开了个玩笑：

“有你这样的哥哥，我看妮娜应该结不了婚了吧？刚刚那样与其说是兄妹，还不如说更像是一对情人呢！”

克劳斯的表情略显阴沉：

“那是……不，看起来像这样吗？那可就不妙了……我可是打算让那孩子嫁入王室的——”

听见好友这番话，贝尔纳冯皱起眉头：

“……你的意思是？”

“嗯。如果有机会，我希望菲立欧大人或布拉多大人可以迎娶妮娜——话是这么说，但倒不是因为我想要掌权。”

克劳斯连忙继续解释：

“妮娜原本就已许配给雷吉克大人，结果却变成那样，我也觉得很可怜——如果对方是布拉多大人或菲立欧大人，我相信应该就能够让妮娜过得幸福……幸好这两位大人似乎都还没有订婚的对象。”

贝尔纳冯摇摇头说：

“不……姑且不论布拉多大人，菲立欧大人恐怕不行喔！”

“咦——？你是说他已经有对象了吗？”

克劳斯惊讶地问道。

贝尔纳冯点点头说：

“惊讶吧？他和‘那位’神姬之妹——人称乌路可大人的司祭好像是情侣。她可是位超级美丽的司祭啊！即使是那些贵族的千金小姐也不是她的对手唷！”

贝尔纳冯挺胸保证。

他和这位名叫乌路可的少女只说过两三句话，但还是为她出色的美貌而惊讶。若是她跟菲立欧站在一起，想必美得像幅画一样。

克劳斯皱眉说道：

“喔——如果这是真的，还真教人惊讶……对了，你刚刚所说的‘那些贵族的千金小姐’，也包括我家的妮娜吗？”

“啊！”贝尔纳冯倒吸一口气，这才发觉到自己的失言。克劳斯的视线里，隐隐透露出危险的光芒。

“不，等等，不要这样瞪我。这只是‘一种比方’，我并不是说妮娜没有魅力……”

贝尔纳冯惊慌失措，视线飘匆不定。

克劳斯一遇上关于妹妹的事，眼神就不大一样。对他面言，妮娜是比自己更重要的存在。

克劳斯的眼神看起来依旧沉稳，但却带有肃杀的气氛，直盯着贝尔纳冯说：

“贝尔！那位叫做乌路可的大人，我在王都教会也见过一次。原来如此，若论起家世，我们桑克瑞得家是连神姬的脚趾头都攀不上。不过，要是你一竿子打翻一船人地拿我们家妮娜跟‘那些贵族的千金小姐’相提并论，我也有好好跟你谈谈的心理准备……”

“等一下，克劳斯！我刚刚只是一时口快，没有别的意思……”

（——跟妮娜结婚的人真能搞定“这种”大舅子吗……）

贝尔纳冯一边暗自同情那可能跟妮娜结婚的“某人”，一边拚命找借口，弄得狼狈不堪。

*

不久之前，菲立欧·阿尔谢夫还以“亲善特使”的身份滞留在佛尔南神殿。

那时负责照顾他生活起居的少年神官，就叫做艾略特·雷文。

至于库娜·里多亚尔，则是在菲立欧救起丽莎琳娜后，初次为她诊疗的施疗师。

这两个人跟菲立欧、丽莎琳娜都有很深的缘分。

菲立欧一听说他们突然造访阿尔谢夫城，立刻快步走向城门。

虽然他跟布拉多的话还没谈完，但他很在意他们是为了什么事而专程离开佛尔南神殿前来，以及其近乎隐藏身份的理由。

两个人似乎并未自称是“神殿的使者”，若是他们如此表示并拿出证据，卫兵们恐怕会立刻让他们通过才是。不过从卫兵的话听来，两个人似乎只是乔装成普通的旅人。

菲立欧察觉到佛尔南神殿可能发生了什么事，不禁心急如焚。

菲立欧在为他护卫的安朱与丽莎琳娜陪伴下，搭着马车来到了外城墙的正门。

由于此处是保卫王城与城镇的城门，因此构造比起其他城门还要来得庞大而雄伟。在石块堆砌成的拱门周围，有二十名以上的卫兵负责守卫。