也是理所当然之事。

拉希安和阿戈尔已给了两人一个讨论的期限。

在战乱之前就已亡故的正妃和皇太子妃、皇太孙等人的葬礼就预定在近期举办。而坠下悬崖行踪不明的军务卿和第二王妃、第三王妃的葬礼，也预计配合这时间一起进行。

菲立欧必须在期限之前说服哥哥，而新任国王的即位典礼，最多也只能延迟到那之前。

在一旁听两人谈话的威士托也“嗯”了一声，并开口说道：

“布拉多大人，请恕我失礼。我的意见也和菲立欧大人一样，认为应该遵守先王所决定的王位继承顺序。很可惜的，雷吉克大人的思想并不适任国王……但若是布拉多大人您，我跟菲立欧大人一样，都愿意以臣子的身份出仕。”

“连你都这么说……”

布拉多摇摇头说：

“威士托卿，你对先父的忠诚我是知道的。正因为如此，我才希望你说服菲立欧。究竟是我还是菲立欧适合作为今后保护这个国家的人才——这连想都不用想吧？这不是什么偏见，而是严肃的事实啊！”

布拉多的声音听起来相当真挚，他是真心地认为菲立欧更适合当上国王。

菲立欧虽然知道哥哥本来就完全不执着于权力，但他也不打算放弃：

“哥哥，求求你。我才十六岁呢！这个年纪能做好国王吗……”

“达斯堤亚卿还曾经打算把两岁的小孩扶上王座呢——啊！我并不是说你的能力只有小孩程度。我的意思是，还有众多官僚辅佐你，所以你没有必要为了年龄的理由辞退。何况你不是指挥全军阻止了雷吉克哥哥的疯狂暴行吗？你能做到这样，为什么无法当国王呢？”

以一个文弱青年来说，布拉多的口气可是相当强硬的。连菲立欧和威士托两人合作，也改变不了他的心意。

威士托也不禁苦着一张脸。

菲立欧见到哥哥出乎意料顽固的一面，也再次觉悟到这将会是一场长期抗战。

恰好就在此时，走廊上响起了脚步声。

一阵敲门声过后，响起少年有礼的声音：

“啊……呃，布拉多大人，我是骑士团的人。失礼了，听说菲立欧王子他在这里……”

这吞吞吐吐的声音的确发自菲立欧所认识的人口中。

菲立欧马上站起身，亲自打开了门。

“这不是安朱吗？怎么了？”

站在门前的，正是在不久前还以猎人身份生活在拉希安领地的少年。

战乱之后，安朱·薛帕德以新王宫骑士候补人员的身份寄住在宿舍里。因为菲立欧和威士托都相当欣赏他高超的射箭技术。

王宫骑士团的成员都出身平民，所以采用新人这件事本身并不算稀奇。不过，新人被认同的能力不是“剑技”而是“弓箭技”，这倒是很少见的。

安朱不知该如何回答，看来一副很迷惑的样子。与其说现在的他是自己人，不如说还是把他当作客人。

给人一种远离俗世感觉的他一边看似不太愉快地皱着眉头，一边向布拉多与同席的威士托行了一礼。

布拉多回以温和的微笑。他是一位很能包容他人不遵守正式礼节的兄长。

“哥哥，我先离开一下。威士托，安朱的事交给我，说服哥哥的事就拜托你了。”

菲立欧如此说着，就走出房间来到走廊上，丽莎琳娜也跟在他身旁。

在两人面前，安朱略略皱着眉说：

“这样好吗？您不是正在谈话……”

“没关系，反正会谈很久。对了，你有什么事吗？你是特地从骑士团的宿舍来这里的吧？”

“是，那个……”

一直独自生活在乡间的他，还不懂得对贵族的用字遣词方式。不过，菲立欧却正是喜欢他这一点。

他总觉得——安朱并不是把他当作“王室中人”，而是纯粹把他当作“菲立欧”。如果真的是这样，这对菲立欧来说是很值得开心的事。

来拜访菲立欧的安朱，稍微压低了声音说道：

“城门外有人自称是王子您的朋友，不过因为没有证据，所以他们说先把名字呈报给您……卫兵们虽然想把其赶走，但对方好像很固执，所以只好来联络骑士团宿舍的人。”

于是正好有空的安朱，就被派来通知菲立欧。

菲立欧歪着头，想不出来者是何人——

“朋友？是谁呢？”

“是一名二十多岁的女子，和一位像是她弟弟的旅客。名字确实是——库娜和艾略特……”

从安朱口中一听到这名字，菲立欧担丽莎琳娜当场面面相觑。

*

贝尔纳冯·李斯特霍克家代代都隶属于军阀。

他们虽然一直是敬陪末座的贫穷贵族，但这次却在平定内乱时立下汗马功劳，获得了众人的认同，近期已预定接下军务审议官的职务。

其主要任务就是整顿对抗塔多姆的防卫能力。

以贝尔纳冯的个性面言，他并不会因被委以重任就退缩，也已有觉悟肩负重任。

然而，他虽然不感到畏惧，却对如何拟定计策有一些迷惑。

在获得权力之前，他也想过“要是我掌握实权，会这样那样……”但当自己将实际坐上这个位子后，决定“先做什么才好”却是相当困难的。

贝尔纳冯想得心烦不已，于是藉故离开王都，来到某个镇上。

这城镇名为玛杰托镇，从王都搭马车要花几个小时，是一天内能够往返并办完要事的距离。

贝尔纳冯一手捧着花束，走进了位于城镇中心的施疗院大门。

他命令随从士兵在马车附近待命。

在初夏绿意耀眼的庭院里，披晒着大量纯白的被单随风摇曳。

玛杰托的施疗院规模相当大，也颇受好评。甚至有人为求名医诊治，特地从大老远跑来。

贝尔纳冯在接待处告知友人的姓名，就被引导至其中一间病房。

病房前站着几位身兼护卫与监视之职的卫兵。

为了不打扰到病患和施疗师，他们紧挨在墙边。

“是贝尔纳冯卿！您是来会面的吗？”

眼尖的中年卫兵率先注意到贝尔纳冯的来访。在这种时刻，他戴着眼罩的外貌就相当方便，能给人深刻的印象，见过一次之后想忘也忘不掉。

“是啊，我已获得菲立欧大人和拉希安卿的许可。你们也辛苦了。借过一下。”

贝尔纳冯堂而皇之地打开了病房的门。

与此同时，映入眼帘的是从病床上坐起身来、稍稍张开嘴的少女，与正将汤匙送到她嘴边的好友。

病床上的少女慌慌张张地闭上了嘴，害羞地低下了头。

好友也转过头来，眨着细长的眼问道：

“……贝尔？你为什么会来这里——”

看到好友与妹妹感情融洽的样子，贝尔纳冯愣了一下。他嘴角带着笑意，随意地将带来的花束扛