第54章

过了殿式，日子就在腊月中旬。次日恩荣宴，京城又飘了雪，顾锦芙站在乾清宫朱红菱格门前，望着絮絮的雪花笑叹：“今年肯定是个丰年，陛下今日赏宴，老天爷赏详瑞。”

欢喜站在外头一些，被吹进来的雪钻到脖子里，哆嗦着笑道：“公公所言甚是，陛下心里头肯定高兴。”

这几天大家都忙得打转，今日宴后再两天就是老王爷和老王妃的加封日，忙完这事，就等着过年了。

顾锦芙正弯着眼笑，有一位内侍从北边而来，见到她先是跪下见礼。顾锦芙没来得拉住，索性受了，心里想着还得吩咐下去别让这些人跪来跪去，叫人见着又得编排她的不是。

内侍磕过头后告罪一声靠近她低声禀道：“公公，关在北宫那头的娘娘今早自戕了，恐怕是熬不下去。”

北宫那头的娘娘指的就是刘太后。刘太后秽乱后宫，但到底是一任皇帝的生母，先帝的发妻，赐死是不能够的。本来皇室宗亲里头，除非造返这样的大罪，向来轻易赐死，一般都是关押一生。

所以刘皇后被废除贬回庶人，草草埋葬，刘太后仍旧是太后，就关在荒凉的北宫。

顾锦芙听到来禀后气得一拂袖：“谁人在她跟前说过什么，把北宫的人都给我叫来！”

什么时候不自戕，偏选在天子赐宴这日，刘太后就是为了恶心天子，专门添堵来的！

那内侍被她厉色吓得直发抖，顾锦芙又一想，与欢喜说道：“你去把我斗篷拿来，我亲自过去，此事先别与陛下说。”

欢喜明白内中原由，暗骂刘太后个老妖婆，死都不让人安宁。他当即转身去取东西，正好遇到赵祁慎从净房出来，问：“这是要做什么去？”

“禀陛下，有不长眼的小崽子弄砸事情了，魏公公这头生气呢，说要亲自去料理。奴婢给他拿斗篷。”

说罢，听到天子嗯了声，忙不跌把搭在炕上的斗篷抱起来就跑。

赵祁慎一会还得去赴宴，只能宣别的内侍给穿戴。

顾锦芙穿着斗篷帽雪一路赶到北宫，院子里已经跪了一地内侍宫人，见她前来在雪地中瑟瑟发抖。

北宫正殿的门关紧着，想来是刘太后尸首在里头，她先命人去查验，才缓缓与这些人说：“谁把昨儿殿试结束的事情告知太后的，现在说出来，我这头好商量。但如若没有招认，或是被我后边审出来了，那就没有什么求情可说。”

她长身立玉，站在这漫天的飞雪中，不怒自威，当权者的威严很快就击破他们心理防线。有个宫女先跪出来，牙关打颤地指了一名内侍：“昨儿他跟娘娘说了半了天话！”

那个内侍吓得魂飞魄散，连求饶地话都还没来得急说，就让顾锦芙着人拉了下去。

不一会去审人的内侍重回来到她跟前，低声跟她了几句。她视线就落在那位指认的宫女身上，看得她直抖如筛糠。

好在，那宫女听到的是好消息。

“你叫什么名字，今儿起不用在这北宫了，到内监那头去，就说我让你到跟前伺候。”

“奴婢怜儿！谢公公恩典！”

怜儿大喜过望，离开北宫，去的还是当权的宦官身边。果然她成了事，好日子就会在后头！

怜儿庆幸自己争取到这个机会，三叩首后被人带着离开了。

“敛好，皇陵是不能入了，没得辱没祖先。我这头去问过陛下再做决定。”顾锦芙吩咐一声，被人簇围着离开。

余下的宫人面面相觑，看到彼此眼中的羡慕，他们怎么就没想到先抢了这个好机会！

出了北宫，走在夹道的时候青瓷低声在顾锦芙耳边说：“公公，那个怜儿可是有问题。”

她闻言弯眼一笑：“我们青瓷越来越厉害了，以后是个女诸葛。”

刚才去审的人说那名内侍招认确实是在太后跟前说过昨儿殿试，但怜儿也不是个和善的，他曾看到怜儿跟不认识的宫女说话，那宫女还给了她一包银子。

他曾威胁怜儿要分帐，被拒绝了，说这就是怜儿故意报复的。

由此，顾锦芙必然是再往下深究，看看怜儿那包银子是为什么得来的。

青瓷被夸得脸颊嫣红，含羞的垂了头，心里再高兴不过。

从北宫回来，虽然这事儿堵心，顾锦芙还是得跟赵祁慎说的。

“她倒觉得能给我添堵，死了就死了，在这节骨眼寻死，却不是给我添晦气。”

赵祁慎凤眼寒芒凌厉，一理袖子说：“晚些便知道了。”

顾锦芙闻言眼珠子一转，明白过来了。刘太后光顾着气天子了，但其实是个昏招，天子把她身死的事情昭告出去，今儿的宴其实是为新科进士准备。

那些都是文人，以后不少还得成为言官，你在我大好日子里添晦气，这些人估计得记恨刘太后到死！看来往后不少人就得拿刘家和刘太后开刀，以泄恨。

很快，刘太后身死的事情就传到内阁，次辅听着小吏来禀，缓缓点头。那人还特意提到说顾锦芙审出有人在刘太后跟前说了会试一事详细，包括那个叫怜儿的宫女被带走。

次辅淡淡地说知道了，一位阁老就来到他跟前叹道：“如今那些内侍势大，去给魏锦禀报还得先跪下磕头，魏锦是把自己当成什么了！”

“那些无根的东西向来趋炎附势，以前的提督在时，收干儿子的风气不衰。魏锦这头倒是公私分明，并阻打压这种不良之风，不叫宦官们结党，事事都是层层管事往上报。那些人能走到他跟前禀事，自然是想讨好他，毕竟见他的机会并不多。”

换了他们在内监里，也会这样吧。

那位阁老嗤笑一声：“陛下就纵着吧，也不考虑子嗣的事，等藩王们都进京了，见后宫空无一人，恐怕个个都得有心了！”

“慎言！”

次辅听着他的负气之言，神色严肃，那阁老悻悻闭嘴，躲到一边去了。

次辅就老神在在地想，是啊，藩王们都要进京了，穆王也快要到了吧。

***

恩荣宴设于礼部，内阁还有一应监试的官员都会赴宴。

临近中午，新科状元与一应进士都早早来到礼部，相互与恩师或是身为主考次辅致敬，或又三三两两围在一处说话。

金榜提名，自是个个意气风发，不拘是考了一回两，还是四回五回的，如今都是得尝所愿，愿在庙堂上大展拳脚。

其实中状元是赵祁慎早早就看中的，年纪不过二十五，本就是一甲之列，如今被钦点为首众人倒是心服口服。

天子驾临的时候，一应人等都跪地叩迎，顾锦芙上回见过几位状元探花的，一扫人堆又发现几个年轻的身影。有那么一两个比探花长得还好看些，但都是三甲之列，学识差那么一些。

她瞅得正高兴，突然胳膊一疼，被赵祁慎掐了下。

她侧头，就见到他警告的眼神，她嘿嘿一笑，垂眸不再贪恋‘美色’。

在场的人相对于天子，对天子身边有名的魏公公亦同样关注。

如今的人都知道，内阁已经有被内司监压一头的端倪，各处重要折子魏公公都会参与批阅，更别说如今各州府里都有内监的人。

只提新法，虽说传出蜀中有动乱，但别处都风平浪静。商人个个能交银子的交银子，为了减赋更是置田开荒，让许多农户都再有田可耕。

这短短一个月，收回的赋税就已经超过这一年的开支，户部一众官员也都随之松口气。

所以这些马上迈进官场的举子们心中都有杆枰，百官内里传言宦官专权，于江山社稷是大危，但也得看这位宦官究竟是利民还是害民。

不少举子都贫苦过，于这方面上还是对魏公公有好感的。

赵祁慎临场，说了几句开场白以示恭贺和告诫，便让开席，与众人同乐。不过他根本无心多呆，全因身边那个有张招惹是非面容的魏公公。

下头多少人偷偷瞄他身侧的人，他都记住了，心里冷哼，在开席后略坐一会就离开。

天子这头就又吃飞醋了，回回都吃得没道理，顾锦芙头疼地想，她这以后是要嫁个夫君还是儿子。她这又得要哄人去了。

回到乾清宫，她就张罗着让人摆膳，宴上那几口肯定是不能饱的，结果被他一把拽进了屏风后，伸手就探进衣裳里来。

“别闹，刚才景阳宫的人来报，世子一会还得前来跟你议事呢。穆王那头有别的动作。”

赵祁慎才不管，想到那些进士看她的惊艳之色，啜着冷笑还解开她腰带。

她细细哼了声，他指头湿润，贴着她脸细细亲吻：“要不要。”

都被他勾起兴致了，他倒有脸问这话。

顾锦芙对这个无赖真是服了，一把也扯落他腰带，把他推倒。

好在地上都是厚实的地毯，又有衣裳散开垫着，倒方便行事。

她向来喜欢坐他身上，看着他为自己欲|仙|欲死的眯起眼，仿佛就跟征服了这片江山似的。他则喜欢看她柳腰轻摆，沉醉在他能给到的愉悦中。

两人天雷勾地火的，欢喜听到细碎的喘息声，脸上一红，忙关上槅扇叫人都避开。

许志辉从外头回来，有要事要禀，正好就见到欢喜袖子半掩着面慌慌张张从大殿里走出来。他愣了愣，在他怪笑中知道里头两位主青天白日就做起什么羞羞事，呵呵笑了声，心想年轻人就是好啊，搞不好娘娘明年就能抱孙了。

顾锦芙到后来失力，被他反压着抱了腿，正是脑中一片白光之时，突然听到外头响起林珊那不懂遮掩的声音：“皇上表哥，姑母来着我找魏公公说事。”

赵祁慎被喊得下腹一紧，险些要交待，染着红晕和汗珠的脸上浮现怒意。顾锦芙也被吓得一哆嗦，好在内寝隔了槅扇，外边还有着大殿，倒是一时近不前来。

偏偏这样的距离也挡不住林珊的大嗓门，听到她大大咧咧地见礼声：“世子殿下怎么这会也来了？”

得，赵祁慎再威猛这会也只能草草了事，手忙脚乱扶起她，先给她穿好衣裳。顾锦芙已经笑弯了腰，林珊真是个活宝，能治赵祁慎的活宝！

槅扇从里头被打开，顾锦芙脸颊嫣红，眸光潋滟，眼角一丝媚色想遮都遮不住。

顾宇清跟在穆王世子后头进了大殿，神色极淡扫了她一眼，见到她眼角风情，不由得先是怔愣。他旋即想这孤男寡女共处一室，连欢喜都被遣在外头，袖子下的手紧紧攥成拳，逼着自己深呼吸才将要把人直接拽走的冲动压下。

林珊本就大大咧咧的性子，自打被老王妃点破本破，她也索性不装了，说话都随意许多。只见她拉上顾锦芙就一边，絮絮地说：“魏公公，娘娘着我来问，近来表哥饮食和休息怎么样，说冬天了可以给表哥适当补补身子。其实我看表哥也没啥要补的对吧，表哥有那么体虚嘛，你跟我说实话。”

她和顾锦芙站得离天子几人并不远，赵祁慎被她后面一句噎得险些要吐血，双眼冷冷扫了过去。

穆王世子没听过姑娘家这么说话的，先是一愣，抬眼看到天子脸都黑了，就差咬牙切齿要说明自己威武。他没忍住扑哧笑出声。

顾锦芙正被问得一脸尴尬，听到这笑声就更尴尬了。林珊还没觉得自己说错什么，穆王世子一笑，她看了过去，正好看到他温润的眉眼。

她不是没见过穆王世子，还见过好几回，但他这样开怀的笑倒是第一次见。

就是该这样笑笑嘛，以前的笑虽是平易近人，可总觉得少了丝人味儿，冷冷清清的。如今这样一笑，整个人都鲜活了，体弱带来的苍白面容都显出精神来。

林珊也笑，不自觉就讲出真话：“世子这样笑真好看。”

顾锦芙又一愣，连带赵祁慎也愣了，穆王世子还没有被姑娘家这么夸过呢，没忍住再度笑出声。可能是笑得太过激，还咳嗽起来。

林珊哎呀一声，忙去端茶到他跟前：“对不住啊，我不该让你这样笑的，忘记你体弱不能太过激动。”

穆王世子觉得天子这表妹是真可爱，他可没见过这么直率的姑娘家。这头缓了气氛，林珊又回到顾锦芙那，扯着她继续絮絮叨叨。

顾锦芙听得耳朵嗡嗡作响，索性说：“我跟着表姑娘到娘娘那头去，给娘娘禀报。”

“那太好了。对了，魏公公，我前儿听说了......”

林珊高兴地一拍手，拽着她就往外走，开始给她说宫里听的各种鸡皮琐碎事情。顾锦芙一拍脑门，恨不得把刚才说的话吞回去！

她这是自作孽啊，为什么不说晚一会再过去！

两人热热闹闹的走了，穆王世子听着远去的话话声，摇头失笑，回到正题。

“陛下，臣的父王那头已经快马进京，给臣发了信。”

说罢，把信交给他。

赵祁慎接过，细细地看，上面其实没提什么要事，只是穆王用训戒的语气叫儿子好生讨好他。值得深究的就是一句为父自有打算。

穆王世子就是为这句来的。

“陛下，臣无能，只能探到这些踪迹，余下的恐怕只有陛下这头着人去查探了。”

穆王到底是有动作的，赵祁慎点点头，说了声谢：“你是朕的兄长，长辈的事情另论。朕这边不管结果如何，都会实现答应兄长的承诺。”

穆王世子叹气：“蝼蚁苟且偷生，臣无法因为一个孝而和长兄一样断送性命，叫陛下见笑了。”

“堂兄如若不为自己打算，那也只是愚孝。”赵祁慎淡淡一笑。

两人相互的信任已经越来越牢固，穆王世子便在这时告退，赵祁慎亦站起来，不动声色看了顾宇清一眼。

顾宇清一直没有抬头，即便天子视线落在自己身上，仍是从容不迫离开。

赵祁慎双手拢在袖子里，站在原地，脑海里都是卓宏近几日查到的事情。

外头起风了，吹得窗柩微微作响，他从沉思中回神，喊来欢喜：“给你们魏公公送斗篷去，方才急急慌慌的，这会起风别冻着了，再带上手炉。”

欢喜应喏。

他又站了会，看向抖动的窗子，轻轻叹了声。

起风了，朝堂里也要起浪了。