山。”四天王的任务是各护一方世界，即佛教所说的须弥山四方的东胜神洲、南赡部洲、西牛贺洲、北俱卢洲，故四大天王又称“护世四天王”。

东方持国天王，名多罗吒，身白色，穿甲胄，手持琵琶。“多罗吒”是梵文的音译，意译“持国”，“持国”的意思就是慈悲为怀，保护众生。他是主乐神，故手持琵琶，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。（既然同为乐神，那么乾闼婆王是持国天也就不奇怪了）

南方增长天王，名毗琉璃，身青色，穿甲胄，手握宝剑。“毗琉璃”是梵文的音译，意译“增长”。“增长”指能传令众生，增长善根，护持佛法。手持宝剑，为的是保护佛法，不受侵犯。

西方广目天王，名毗留博叉，身白色，穿甲胄，手中缠一龙。“毗留博叉”意译“广目”，即能以净天眼随时观察世界，护持人民。他为群龙领袖，故手持一龙（也有的作赤索），看到有人不信佛教，即用索捉来，使其皈依佛教。

北方多闻天王，名毗沙门，身绿色，穿甲胄，右手持宝伞（又称宝幡），左手握神鼠——银鼠。“毗沙门”意译即“多闻”，比喻福、德之名闻于四方。手持宝伞，用以制服魔众，保护人民财富。

四大天王中最得意者是北方多闻天王毗沙门。他是古印度教的一位天神，又名施财天，在印度古神话中既是北方的守护神，又是财富之神，故在四天王中信徒最多。（在《圣传》书里也算四天王中最“出名”的）

另外哈里波特中文网的罗蓝莉这样原创地写道：

为帝释天工作，守护着须弥山四周，具有军神性质的四个强力的天神。

北方多闻天

东方持国天

南方增长天

西方广目天

原本在印度是以菩萨的形象出现，然而到了中国之后，却成为穿着甲胄的武将了。

《西方广目天》

四天王中西方的守护神。与其他三天相同穿着着甲胄，在眉间有第三只眼睛。

平常身上的武器是三叉戢，右手持笔，左手持书。身边往往有龙王跟着。在日本有人称之为毗楼博叉天，梵语中的发音为‘Virupaksa‘，意思是‘有不平常的眼睛’，这个字同时也是印度教中最崇高的大神Siva的别名。一般认为所谓的四天的源流是来自于古印度教的护世神，而其中广目天留有深厚的Siva神的影子。像是三只眼、以及三叉戢等等。

跟其余的三天作比较，广目天往往显得比较理性的，一方面也可能是由于他手上拿的是笔和书卷的关系吧？代表的是‘知性’。

《东方持国天》

四天王中东方的守护神，一般以穿着皮甲的样貌出现。身上多佩带宝剑、枪以及宝珠。在梵语中，是念作‘Dhrtarastra‘的。而持国天的配下往往有八部众的乾闼婆王以及毕舍遮，有的时候则把乾闼婆王和持国天视作同一人。代表‘守护’。

《南方增长天》

四天王南方的守护神，基本是是形象最不统一的四天。往往要从他所在的方位以及消去法，才能得知他是增长天。通常手上拿的是鉾或剑。绯色的脸是他的特征。梵语的念法是‘Virudhaka‘，本身具有‘增加’的意味。配下有鸠槃茶、薜荔多。增长天本身在四天里所代表的，主要是‘力量’。

《北方多闻天》

四天王中最强的天部，守护北方。右手持鉾，左手托塔，中国人或有称之为‘托塔天王’的。具有一些富神、福神的形象，妻子为七福神中的吉祥天。

在印度教中称为‘Kubera‘，翻成汉字就是‘俱吠罗’，是财宝之神。如果被单独供奉的多闻天，往往被称为‘毗沙门天’，这个是梵语中‘Vaisravana‘的音译。他的配下有夜叉以及罗刹，有的时候被视作统率魔族的鬼神之王。

印度三大主神

梵天(Brahma)梵天是创造之神，是婆罗门教作为宇宙最高本体的梵的人格化.他创造一切的事物(包括人和一般的神只)，通常被一般人描述为有四头-分别掌管宇宙的四分之一.印度教的圣典‘四吠陀‘亦源於这‘四头‘.由於梵天是创造神，而世间的魔鬼，灾难等亦由其所创，又由於梵天是思辨中抽象而来(梵的人格化)，因此现在印度教徒中崇拜他的极少，印度国内仅在‘拉贾斯坦邦‘的‘普希伽尔‘有供奉此神的庙.一般认为梵天没有化身.

毗湿奴(visnu)毗湿奴是保护之神，是惩恶奖善大慈大悲之神.当世界要被恶魔毁灭时，他就以某种化身的形态出来救世.印度古籍或神话传说中常把他描述有四只手，分别拿著轮宝，法螺，仙杖，莲花，他常躺在巨蛇身上，肚脐上长著一朵莲花.他的坐骑是金翅鸟-迦楼罗.毗湿奴救世时化身有很多，主要的有十个:鱼-当洪水泛滥时，曾化身为鱼救出人类的始祖‘摩奴‘.龟-曾化身为龟与恶神阿修罗战斗，最後获得使人不死的甘露.野猪-化身为野猪战胜恶魔‘黄金眼‘，拉出沉入大海的大地.人狮-化身为人狮将为非做歹的恶魔‘毗罗尼亚伽西婆‘杀死.侏儒-为与恶魔‘巴利‘争斗，化身为侏儒，夺回天，空，地三界.持斧罗摩-为维护婆罗门的至上地位，化身持斧罗摩，消灭一些傲慢的刹第利.罗摩-化身为‘罗摩衍那‘中的主人翁‘罗摩‘，除去魔王‘罗瓦那‘黑天-化身为‘摩诃婆罗多‘中的英雄‘黑天‘，除去暴君和恶魔.佛陀-化身为释迦牟尼佛，制造错误的理论，致使罗刹等恶人失败.伽尔基-化身为救世主伽尔基，使世界免於毁灭毗湿奴据说有一千多个称号，如‘世界之主‘，‘诃利‘等等

湿婆(Shiva)湿婆是属性最复杂的神之一，集水火不相容之特性於一身；既是毁灭者又是起死回生者，既是大苦行者又是色欲的象徵；既有牧养众生的慈心，又有复仇的凶念.寺庙或私宅神舍里所供奉的湿婆象徵是‘林伽‘，即是男性的生殖器.在绘画或是雕塑中湿婆肤色白或灰白，颈部青色(因吞下宇宙海洋泛起危及人类之毒液所致)多结发辫盘成高，头顶一弯新月，有恒河之水自头顶流下.他有三只眼能透视内心，一著目便能将其化为灰烬；戴著骷髅项圈或盘蛇，两手(或四手)持鹿皮三股叉，小手鼓，或饰有骷髅的棍棒.

北方玄武

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而