的愿望，就必定会得到甜蜜的果子吗人们要求什么，社会之神就一定恩赐什么吗事实证明，历史并不是这样.严格地说，历史不是按照人们的愿望前进的.在阶级社会里，像人们所占物质资料的差异悬殊一样，人们的愿望也极不一样.究竟按谁的愿望走即使说人们都希望统一，那么到底由谁来统一呢单单为争统一本身就会引起一场殊死的搏斗.退一步讲，在当时情况下就是有统一的愿望，要求，也只能处于自发的和分散的状态.这种自发的分散的愿望和要求，不通过一定的形式集中起来，在任何重大的历史变动中都不可能起什么重大作用.就事实而论，到目前为止，我们还没有发现处于无权地位的人民有过什么为争取统一而联合起来的实际行动；恰恰相反，在战国的史籍中，到处可以看到劳动人民厌战，避战，逃战等等反对兼并战争的事实.因此，说秦始皇统一中国是顺应了人民的要求，愿望等等，只不过是一种推想罢了.至于说秦始皇统一是为了巩固封建生产关系，促进社会生产力的发展，则更是令人难于信服.如果此说可以成立，岂不是说地主阶级已经进入自觉地，有计划地，有目的地从事创造历史的自由王国!很显然，这种把秦始皇现代化的做作，根本不符合历史事实.
究竟什么是秦统一中国的根本原因呢我们认为，这只能从封建生产方式的经济运动中去寻找.
西周奴隶制时代，土地所有权与分封制相联系，表现为奴隶主阶级的多极占有，而周天子拥有实际上或名义上的最高所有权.所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣‘便是西周松散的统一的基础.进入春秋以后，周天子式微了，也失去了土地最高所有者的资格，诸侯以及卿大夫们走到了历史的前台.与此同时，受到封建生产关系发展的刺激，诸侯与卿大夫之间为了争夺土地和人口打红了眼，正像楚子反所说:‘诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民.‘争夺之激烈，竟至‘疆场之邑，一彼一此，何常之有‘的地步.郑攻陈，陈告郑于晋(晋为霸主)，晋责问郑:‘何故侵小‘郑反驳说:‘昔天子之地一圻(方千里)，列国一同(方百里)，自是以衰.今大国多几圻矣!若无侵小，何以至焉‘把晋问得无言答对.大国吞并小国就是这一运动最明显的结果.据历史记载，齐灭掉三十五个小国及一些部落，楚灭掉四十余国和一些部落，晋灭掉二十余国，征服四十余国，秦益国二十，开地千里.诸侯对以周天子为轴心的统一来说是分裂割据，而各诸侯国灭掉许多小国，扩大自己的势力范围，又是地区性的统一.春秋初期有一百多个诸侯国，到春秋战国之际，由于兼并和伴随着地主阶级夺权，形成了七个大国，大国中间还夹存着十几个小国.这些诸侯在他们所管辖的范围内，不仅占有众多的土地，而且对全部土地拥有最高支配权.诸侯们把多数的土地通过授田制分配给农民耕种；一部分分封给亲戚功臣，形成封建的多极所有.还有一部分赏赐给功臣，武卒，这部分逐渐变成个人的私产.所以在当时的土地运转中，诸侯(封建国家)处于枢纽的地位.土地和人民既是国君财政的渊薮，又是用来进行政治活动，调动臣民为自己所用的
资本.正如韩非所说:‘夫上所以陈良田大宅，设爵禄，所以易民死命也.‘‘夫陈善田利宅所以战士卒也.‘《管子》也有类似记载:‘良田不在战士，三年而兵弱.‘土地既是财源，又是换取臣民力量的交换物，所以诸侯视地为宝，‘地者，人主所甚爱也‘.孟子也说:‘诸侯之宝三:土地，人民，政事.‘对君主来说，为臣的责任就是要‘尽力竭智，欲以为王广土取尊名‘.所以，‘尊主，广地，强兵‘，这三者就像连环套一样循环不已.战国时期犹如飞轮转动式的战争，都是围绕着争夺土地和人口展开的，强者如果不把弱者吞并掉是决不罢休的.当时的君主及一些思想家和游说之士曾不断谈到统一问题，用他们语言来说，叫作‘霸王‘，‘霸王之业‘，‘帝‘，‘一天下‘，‘定于一‘，‘天子‘，‘兼天下‘，‘尽亡天下‘，‘并诸侯‘，‘吞天下‘，‘称帝而治‘，‘跨海内制诸侯‘，‘地无四方，民无异国‘，‘天下为一‘等等.这些不同的称呼反映着一个问题:各诸侯争为天下之主.诸侯们争吞天下的目的是什么呢除了‘天之所覆，地之所载，莫不尽其美，致其用‘之外，不可能有别的目的.
秦始皇也不例外.唯一不同的是，他比他同时代的任何人在这同样的轨道上都跑得快.顿弱说:‘皇帝，即以天下恭养.‘战国末年其他说客们也都很明白，秦‘非尽亡天下之兵而臣海内之民，必不休矣‘.尉缭甚至在秦国也直言不讳地说:如秦王‘得志于天下，天下皆为虏矣‘.在统一以后，秦始皇自己也说得很明白:‘六合之内，皇帝之土‘，‘人迹所至，无不臣者‘.这些话同统一前别人对他的分析是完全一致的.
经济上的兼并运动决定着统一，这在战国各国君主那里是如此.那么为什么秦始皇能够完成统一，而东方六国国王们统一的美梦却破灭了呢这仍然需要从秦内部的经济运动中去寻找原因.我们认为，秦能够统一的因素很多，但它能严格地按照军功爵和公爵进行赏罚，是诸种因素的基础.秦自商鞅以来一直贯彻执行的军功爵制度，使全国上下军民都纳入了战争的轨道，而且这种多等级制吸引着每一个人来发挥自己的最大能量.这种制度之所以有威力，关键在于它是由国家不断进行财产和权力再分配的基本形式，各级爵位的实际利益是落实在土地，赋税，徭役的分配以及个人身份升降等等之上的.这正如荀卿所说:‘秦人其生民也狭厄，其使民地酷烈，劫之以势，隐之以厄，忸(习惯)之以庆赏，(制裁)之以刑罚，使天下之民所以要利于上者，非斗无由也；厄而用之，得而后功之，功赏相长也；五甲首而隶五家，是最为众强长久，多地以正，故四世有胜，非幸也，数也.‘这段话清楚地告诉我们，秦的统治者是怎样利用土地，租税，爵位等等调动臣民的战斗力，‘使天下之民要利于上者，非斗无田‘的.用经济手段