第26章 恶鬼
贡院在昨日?已经?由?礼部?的人盯着布置完毕, 提前到?的士子?们?已经?将?随身物品放在了西面的厢房。
谢洵到?正厅时，屋里已经坐了好几个人。
坐在上位的是头发花白的卫老尚书，下首的则是另一位副考官冯监正并其?他几位监场的官员, 卫老尚书将规矩一一讲清，众人散去。
谢洵没着急走，而是始终站在原地，给外面候着的岁阑使了个眼色, 他立即带上了正厅的门。
青年原本淡漠的一张脸松动些许，关切道：“听择衍说这些日?子?卫祖翁一直忙于春闱, 无暇应酬, 是以衡璋没有上门拜访，特向您告罪。”
卫老尚书心疼地看着他, 叹了口气, “你这孩子?, 那么多年了, 还是这样客气。”
“祖翁走的时候，你才那么高。”说着卫老尚书伸手比了个高度, 一双慈祥的眼眸中盛满温情, “一眨眼, 都是个弱冠的大人了。”
其?实谢洵对卫老的印象不够深刻, 但卫老尚书是母亲挂在嘴边的长辈, 是为数不多真心对待陆家的人，久而久之?，他也就记住了被贬谪至青州的卫老先生。
他越沉静, 落在卫老尚书的眼里, 便?越心疼。
若非当年闹出那样的意外?，这孩子?当同他舅舅一样, 是个桀骜张扬、风流不羁的才子?。
卫老尚书坐在身后?的圈椅上，神情凝重，长叹一声，“我听说，你母亲三年前去世了，谢睢之?那无耻小儿，竟没将?她葬在谢家祖陵？！”
谢洵面色僵硬着点?头，良久，只轻声道：“卫祖翁不必动怒，若是母亲泉下有知，想必也不想葬在谢家。”
一室寂静，陷入诡异的沉默。
卫老尚书同当年的陆祭酒有同窗之?谊，曾一起在上京国子?监求学，又一同师承博陵崔氏的大师崔觉珩，惺惺相惜，情谊深厚。
是以当年的事?情，卫老尚书心里都有数。
陆家大公子?和两位小姐，都亲切地唤他一声叔父，对于这几个在眼皮子?底下长大的孩子?，卫老尚书知道他们?的品性。
“训盈那孩子?年纪虽轻，却是兄妹三个里最倔的妹妹，让她待在宣宁侯府苟活，心病难解，实在是为难她了啊！”
老者不忍地闭了闭眼，脑海中彷佛出现了那个俊俏的小姑娘。
谢洵立在一边道：“祖翁，我母亲不是病重才撒手人寰，而是死于非命。”
卫老尚书枯槁的双手猛地一震，“什么？”
青年薄唇苍白?，艰难地翕动，“我娘她，是万念俱灰，吞金而亡。”
说罢他整个人彷佛一具枯木，脑海中浮现出来的却是母亲死前的情形，母亲是那样的温柔，那样的平静，只是一字一句地同他叮嘱后?事?。
“王夫人手段强硬，又仗着王家对她的愧疚和疼爱横行霸道，父亲稍有出言偏向，夫人对母亲便?更狠辣，又因我和嫡兄一同在书院求学，娘为了我一直忍在心里。”
“可自从我三年前中了举，王夫人见我便?如宿敌，对母亲愈发强硬，多次在母亲面前提起当年陆家的惨案，屡屡中伤母亲，怕伤了和王家的和气，父亲一直视而不见。”
谢洵目光滞涩，“长此以往，日?复一日?，母亲了无生机，在外?祖父忌日?那天?，偷偷吞了金。”
卫老尚书知道陆训盈的死讯时，还在千里之?外?的青州，这消息还是彼时留在上京的卫家大老爷千方百计打听出来，送到?青州的。
卫老没见到?陆训盈最后?一面本已抱憾。
老者只知道陆家小侄女是芳华早逝，却不知其?中还有这样的隐秘。
他年事?已高，哪怕心中早有准备，可乍一听到?这样的噩耗，整个人还是倒在了圈椅里，无力地靠在椅背上。
卫老尚书膝下只有一个儿子?，当年最羡慕的就是陆兄底下两个如花似玉的女儿。
陆大小姐陆训茵知书达理，稳重贴心，嫁给了两情相悦的林六公子?，可惜当年陆家事?出，林家第一个和陆家两断。
训茵也是个烈性的孩子?，终日?卡在夫家的冷眼和父家的惨案中，一根白?绫了结了自己的一生。
死后?收尸时，才被仵作诊断出已怀了两个月的身孕，一尸两命，在当时的上京也掀起了不小的轰动。
林六郎以往那样潇洒爽朗的男子?，因始终偏向妻子?，被几个长辈锁在祠堂，折磨的形销骨立，最后?亲自收殓了陆训茵的尸身，自戕倒在她的棺椁旁。
卫老尚书当时还在上京，未曾远行，得知此事?后?撑着病体去给陆训茵送葬。
哪知最后?见到?的却是一对有情的夫妻落得个这样的结局，不免呕出一口血，落下了心病。
陆家二小姐陆训盈与其?姐正是天?差地别的性格，生了个古灵精怪的混不吝脾气，心思玲珑，最擅察言观色。
陆家出事?时，她才十六岁，正是枝头春花一般的年华。
待卫老尚书醒来后?，自知已经?无力回天?，立马遣人前去护送陆家女眷北上流放，谁知探子?跟了一路回来禀报陆家二小姐已经?暴病而亡。
卫老尚书混迹官场多年，自然不相信那样玲珑剔透的孩子?会这样惨烈，冥冥之?中留了个心思，继续派人打听。
果然，宣宁侯府那边有了动静。
卫老尚书这才知道事?情的来龙去脉。
陆祭酒发妻早逝，并未续娶，膝下唯有一子?两女。
长子?死在火场，尸身焦黑，不堪入目；长女自杀殉节；唯有次女在谢侯的运作下，护了下来。
但哪怕是一点?骨血，也是仅存的陆家人，卫老尚书佯装不知，还会加以照应，替宣宁侯扫尾，遮掩陆训盈的身世。
过了几年，卫老尚书重提陆家冤案，惹了江丞相不悦，彼时先帝需要兖州的一处煤矿充盈国库，无奈之?下，只好顺着江相的话，将?卫老贬至青州。
卫老尚书一双鹰隼般的眸子?中闪过几滴泪光，再看谢洵时心中更是五味杂陈。
这孩子?像他外?祖父，像他舅舅，也像他的姨母和娘亲，哪怕在宣宁侯府长大，谢洵身上更瞩目的也始终是他淡然内敛的气度。
那是在油墨中熏陶出的书卷气。
早年，卫老考校陆训言课业时，也曾看到?一股与其?极为相似的神态，那是刻在骨子?里的血脉相连，只是谢洵要更淡些，像在刻意收敛锋芒。
“好孩子?，这三年苦了你了。”卫老尚书心中是止不住的苦涩。
谢洵已经?很久没听过这样的话，他僵硬的身子?动了动，摇头苦笑道：“衡璋枉为人子?，不敢言苦。”
为了完成母亲的遗愿，为了让母亲九泉之?下可以安稳闭眼，他受些皮肉之?苦，又算得了什么呢？
卫老尚书掠过青年的身子?，目光落在阖上的木门上，听他说完这些话，心里也有了两分猜测。
再看向立在一边的年轻郎君，一袭墨青色衣袍，肩宽背直，清冷端方，始终不发一言，倒也沉得住气。
老者半是欣慰，半是痛惜，道：“衡璋，倘若祖翁没猜测，你大费周章入了官场，又丝毫不惧与江相叫板，是为了当年那桩案子?吧？”
虽是疑问，可卫老尚书心中已经?有了答案。
果然，谢洵微一颔首，轻嗯一声。
“咚，咚，咚”
贡院外?传来三声浑厚笨重的敲钟响声，巳时正，九州贡生入院点?名登记造册，春闱正式开始。
梅子?青时，举子?入京，鱼跃龙门。
卫老尚书凝重的神情渐渐舒展开，长叹了一口气，似乎放下了心中的忧虑，声音含着欣赏和一丝无奈。
“到?底是训盈的孩子?，陆家人合该有这样的骨气。”
谢洵想起含冤吞金的母亲，没有应声。
老者知道他想做什么，无非是很多年前他也做过，却没有成功的事?。
可说起来那也是前朝的旧事?，他年事?已高做不到?，却不能?断定谢洵也做不到?；
如今上京城风雨欲来，新帝登基，已是景和年间，雏鹰出笼，或许真能?让他搏上一搏。
“若有难处，大可来寻祖翁。”卫老尚书嗓音一顿，苦涩道：“在祖翁心里，你母亲跟我卫家姑娘无甚区别。”
谢洵闻言，心中亦是一滞，沉声开口。
“母亲在世时，常跟衡璋讲起从前的事?，她说外?祖初任国子?监祭酒时公务繁忙，是您经?常带她去东郊踏青放风筝，还偷偷去杏酥坊买糕点?。”
卫老尚书眼眶越来越烫，连忙低头道：“是，是，难为这丫头还记得。”
见状，谢洵自知不适宜久留，转身欲走，却又想起母亲临死前跟他提起的一句话，声音越来越低。
“娘还留着一口气时，亲口对我说，她此生能?托生在陆家，有这样的父母兄姐，是福；此生能?遇到?卫祖翁这样待她亲厚的叔父，亦是福。”
“青州苦寒之?地，千里迢迢，母亲很牵挂祖翁的旧疾。”
陆家灭门惨案始终是卫老尚书无法纾解的一块心病，老人上了年纪德高望重，却被贬官，只身前往青州，与儿孙分离，身子?骨愈发撑不住。
陆训盈记在心里，都道人死如灯灭，可她咽气前还是放不下。
“娘最后?是笑着走的。”青年鲜少说这么多，只留下这句话，推开门走了出去。
正厅中响起一道压抑的低泣声。
白?发人送黑发人，卫老尚书如今得知最偏爱的小侄女死的那般惨烈，难免伤神。
......
推开门，谢洵并未着急离去。
正厅前场地空旷，唯有一道高大的孔夫子?像，金灿灿的日?光高高挂在天?上，是少有的炙热。
青年身上的冷意被渐渐驱散，只是内心深处那汪深潭依旧结着寒冰。
忽而，他的耳朵动了动。
拱门后?果然响起一道踏踏的军靴声音。
来者身披轻甲，腰悬利剑，正是这次被景和帝钦点?负责贡院秩序的安国公世子?，祁小将?军祁庭。
祁庭这段时日?忙于帮季浓寻退婚法子?，又同汝南季家的几位长辈周旋，已有一段时间未曾上朝，就连赴任的圣旨也是送到?了安国公府上。
如今却在贡院见到?了如此打扮的谢洵，他心头明白?过来，想来陛下也颇为依仗这个驸马。
上次的事?还横亘在祁庭心中，他如今正是年轻气盛的时候，纵使边关的国仇家恨如何浓烈，可对上元妤仪，他更习惯率性而为。
因此，便?格外?不喜欢驸马谢洵。
硬朗的脸上没什么表情，祁庭只朝站在廊上的青年拱了拱手，又率领身后?的士兵离去。
谢洵朝他回礼，祁庭却走得飞快，并未将?他放在眼里。
一行身披铁甲的将?士们?转瞬不见人影，谢洵眸中无甚波澜，祁庭此般作为落在他眼中，像个得不到?糖块生闷气的稚童，没什么伤害。
又是一声钟响，余音悠长。
谢洵眯眼打量着天?色，日?光倒映在他眼中，将?那双瑞凤眼染成了漂亮的琥珀色，衬着左眼下那颗泪痣也有了几分透明之?意。
青年转身，轻敲正厅的门，沉声道：“卫大人，时间到?了。”
良久，屋中响起椅子?往后?撤开的细微动静。
开考之?前照例要点?名检查籍贯姓氏和路牒，卫老尚书缓缓来到?校验场，坐在正中央的一把太师椅上，眼皮有些肿胀。
前来京城赴考的士子?们?有年轻力壮的，亦有鬓发斑白?的老者，此时都站成了规规矩矩的方队，一个接一个上台，在保证书上摁手印并签下自己的名字。
日?头一点?点?倾斜，冗长的队伍缓慢移动，终于见到?了尽头。
站在队伍末尾的青年，或许说得更精确点?，倒更像个少年。
在一众贡生中，他虽站在队伍末尾，却极为显眼。
这少年与当今陛下差不多年纪，脸上还带着几分稚气，却因瘦削的颌骨添了几道不属于这年纪的锋锐。
少年穿着一袭尺寸略大的不合身衣袍，眼中带着防备，深吸一口气后?上前一笔一划地签下自己的姓名。
谢洵在他身上看到?一种局促和欲望。
他对旁人的情绪变动一向敏锐且准确，甚至达到?了一种近乎妖邪的诡异程度。
谢洵可以肯定，而先前过来落笔的士子?中并无一人有这样极端的变化。
于是便?下意识对这少年多了几分关注。
他在矛盾在纠结，可到?底在害怕些什么？
保证书上，少年写下自己的名字前两个字，从前无比顺手的毛笔此刻捏在虎口处，却好像怎么也没力气往下写。
顿了几息，卫老尚书察觉出他在拖延，又看他年纪颇小，还以为这孩子?是紧张。
便?安慰道：“你小小年纪，便?可通过千军万马，擢选来参加会试，已经?很好。”
少年垂下的眼睫剧烈颤动，谢洵看见他布满伤痕的手背上崩出几道青筋，少年的声音低的几近喃喃自语。
卫老尚书并未听清，只看到?他嘴唇翕动，便?关切地问道：“孩子?，你方才说什么？”
少年抿唇不语，只是飞快落笔，墨汁在最后?一撇上勾出一道上扬的弧度。
他向众人垂首作揖，眼睛始终低垂，无人看清他青涩的脸庞。
正当他要离去时，谢洵却骤然开口，音调不高，在一片沉默中却格外?明显。
“吴贡生可放宽心，当今陛下是举世明君。”
一语泛起巨大的涟漪。
吴佑承的步子?明显一顿，过于瘦弱的双肩向上微耸，他回过头，不卑不亢地对上身后?所有负责春闱的官员视线。
脸庞瘦削，一双圆眼却亮的惊人，少年额角生了一道短疤，时日?已久，如今疤痕已经?结痂。
卫老尚书看清他的容貌，眉头拧紧，他与这小生是第一次见面，可这少年的眉眼却给他一种熟悉的感觉。
尤其?是那双明亮的眼，像极了另一个人。
老者艰难地搜刮着脑海中混乱的记忆，一个个人影在他心中闪过，又一个个排除。
猛然，卫老尚书眼中一震，他想起来了。
十六年前，准新科状元郎孔岐在午门自缢，以己之?命诉说冤情，告慰恩师在天?之?灵。
这样亮如淬火的眼神，原是像极了孔状元。
老者仔细睃巡过少年的脸庞，只他面庞青涩，脸上挂着几道斑驳的伤痕，骨架还没展开，若有相似，也只有那三分罢了。
但心中还存着几分侥幸，道：“孩子?，你叫什么名字？”
少年的目光从谢洵身上挪开，不知想到?什么，姿态恢复恭敬，答道：“回先生，晚辈吴佑承。”
卫老尚书仅存的几分侥幸熄灭，只讷讷地点?了点?头。
不姓孔。
或许是他年纪大了，总开始怀念旧事?罢。
吴佑承抬眸，飞快地瞥了一眼依旧站在对面的青年，一身绿袍，发戴木簪，目光并无暖意，却也没有旁边另一位年纪稍长些的官员那样阴柔。
再加上他方才出言解答，少年心中不由?得对谢洵多了几分亲近。
“大人。”他的目光重又燃起，斟酌道：“您刚才说的是真的吗？”
谢洵还没开口，站在一旁的魏监正早已听得不耐烦，居高临下地审视着他，神色阴森，嗤道:“怎么，你这小孩儿还要质疑不成？”
少年未答，只是面上依旧半含期待半含不安地看着谢洵，实则垂在衣袍旁的手掌已经?掐出红痕。
他的眼神明亮而清澈，还带着这个年纪怎么伪装成熟也褪不去的青涩，让谢洵莫名想起此刻留在府中的少女。
殿下若有事?询问，也是一模一样的神情，虽心中纠结，面上镇定，可眼神却始终带着期待。
这样想着，谢洵原本清冷的神情松动些许，漆黑的眼瞳染上几分温和。
他微一颔首，鲜少露出这样安抚人的姿态，如今却只因这少年和元妤仪的一分神似，坚冰般的心生出维护之?意。
“是真的。”
少年眼底闪过一丝复杂的神色，朝众人恭敬地行礼，背着书囊朝考场走去。
魏监正奉江相之?命前来监场，一方面是提前搜寻可为己用的人才，另一方面也是为了制衡谢洵。
方才见驸马爷跟那少年你一言我一语，他心头疑窦丛生，只觉得这两人像在打哑谜。
魏其?溯自六年前过了会试便?拜在江相门下，官运亨通，青云直上，如今在国子?监任职最是轻狂，眼一斜冷讽。
“这还没开考，难不成谢侍读已经?要拉拢贡生了？还真是未雨绸缪，心细如发呢。”
谢洵听出他话里话外?的挤兑，不动声色答道：“谢某奉陛下旨意前来监场，怎会有所谓的拉拢之?举？陛下正值壮年，胸有经?纬之?才，天?下士子?当入陛下彀中才是。”
这一盆脏水立时甩回了魏监正身上，这些日?子?谁不清楚谢洵才是景和帝真正器重的左膀右臂，魏监正在朝上可未曾如此偏向当今陛下。
魏其?溯被他说得脸色涨红，甩袖冷哼道：“不过是仰人鼻息的一条狗罢了，已经?成了家族的弃子?，还在逞口舌之?快，真是胆大如斗。”
谢洵面色沉静，一如往常，自从入朝屡屡与江相作对，宣宁侯便?与他有了一刀两断的势头。
若非驸马的身份和景和帝的竭力支持，他在朝中必然被吞吃殆尽。
青年并不将?这些难听的话放在心上，抬脚往前院考场走去。
魏监正还以为谢洵是胆怯，嚣张气焰更盛，暗嘲道：“呵，驸马爷何必走那么着急，莫不是发现自己不占理了？”
“先前还听谢侯爷说侍读幼时温和有礼，可自从进了公主府之?后?，耳濡目染，倒转成了顽劣刻薄的性子?。”
谢洵顿步，礼貌性勾着的一抹弧度僵在唇角，魏监正并未注意，只顾着自己宣泄，还在继续头头是道地说。
“如今看来这话竟没有半点?掺假，一个狼子?野心，牝鸡司晨，一个仗势欺人，拿着鸡毛当令牌，还真是......”
倏尔他的话咽在喉咙里，方才还走出几步的青年如鬼影一般站在他面前，眼里噙着冷意，左手正落在魏其?溯的肩上。
谢洵五指捏着男人的肩胛骨，音调却一如既往的平和，“区区六品监丞，何时也能?这般出言置喙公主了呢？”
他一点?点?加大力道，亲眼目睹方才还出言不逊的魏其?溯脸色一点?点?发青，唇角终于重新扬起笑容，尾音带着不容置疑的笃信。
“出言不逊，冒犯皇族，当诛五服。”
魏监正清晰地感知着自己的左肩骨微微错位的声音，不可思议地看着近在咫尺的青年，只觉得他跟传言中似有很大的出入。
不是性子?怯懦么？不是不善言辞么？不是淡漠无情么？
魏其?溯整个肩膀被狠狠攥在他手里，疼得倒吸一口凉气，脑海中蓦然浮现两个词。
谪仙皮囊，恶鬼心肠。
对面那面庞清隽的青年轻轻叹了口气，似乎不理解，声音随风而散。
“殿下地位尊贵，众星捧月，是天?之?骄女，魏监正所得皆为皇室赏赐，论理不过是皇族的一个奴，有何资格出言冒犯?”
谢洵手上使力往下摁，硬生生将?膘肥体壮的魏其?溯压低一寸。
魏监正眼眶瞪的快要裂开，微微屈膝才能?稳住身形，嘴硬道:“那又，那又…关你何事??！我魏其?溯可不是吓大的，你何必在这里……惺惺作态！”
闻言，年轻的郎君垂眸，目光中带着审视畜牲的冷漠，落在魏其?溯眼中生生打了个寒战。
驸马分明只有二十岁，却像从地狱里爬出来的修罗恶鬼，狰狞而无影踪。
仿佛他这个六品官的命在驸马眼里不过是一只蝼蚁，驸马压根没有对取他性命的顾虑。
谢洵察觉到?手下人细微的颤抖，突然生出几分无趣和厌恶，手上的力道一紧一松，似乎在逗弄一件物什，语调却很郑重。
“殿下与谢某拜过天?地，族谱留名，她便?是谢某的妻，魏大人出言不逊，辱我妻子?，如何不关我的事??”