跪在地上叩谢救命之恩的时候，无论如何也想不到会有这么一天，她与她先后含恨殒命，她一去无踪，而她变成了她。

所以善因自有善果，这天地应当有它的道理。如今有人用霸道代替了天道、用巧言粉饰了欺骗、用权势抹杀了真相，她作为当事人执意要求一个公道，不算过分吧？

附近开始有闲人看过来的时候，柳闻蝉敛去了眼底的情绪，转头看向陈先生：“我记得从前这里有个伙计名字叫胡四，他如今还在不在？”

“胡四？”陈先生愣了愣，之后忙点头：“在在在，当然在！……只是，小姐如何认得他？”

“叫他来吧。”柳闻蝉道。

她既不肯细说，陈先生也就不敢多问，忙请她进了内堂安置，又喊人去把胡四带了过来，却是个眼角下垂腮边有疤满脸胡须且瘸了腿的丑汉。

那丑汉一进门头也不敢抬，瘫子似的匍匐在地上说了一声“小姐纳福”，之后就不动了。

柳闻蝉定定地看着他，许久才问：“你的腿是怎么回事？”

胡四磕了两个头不肯答话，陈先生便替他叹息道：“这都是天杀的西凉人作的孽！小姐你不大出门不知道，那年西凉打进京都来，在街上烧杀抢掠……”

“不要扯谎。”柳闻蝉冷声打断了他的话，仍盯着胡四：“我要听他自己说。”

胡四抬起了头。

只对视一瞬，他立刻又重新俯伏下去，再次磕头：“求大小姐饶命……小人不敢说谎，这腿千真万确是、是西凉人伤的……”

柳闻蝉摆摆手打发陈先生出去，然后站起身，一步一步走到胡四跟前，居高临下：“贼兵破城之日，你应当在蓟州。隔着四百多里地，他们是怎么弄断你这条腿的？”

胡四只听见“蓟州”两个字就惊跳了起来，脸色煞白：“你你你……你怎么知道！”

柳闻蝉看着他，冷冷不语。

胡四握紧双拳在原地站着，警惕，又惊恐，许久方勉强定了神，哑声追问一句：“你是谁？”

“你误了我的差事，还敢问我是谁。”柳闻蝉道。

胡四咕咚一声又跪下去了，却不像先前那样匍匐在地上，而是艰难地仰着头，激动得浑身发颤：“我没有……我没有误事！我实实是亲手将那封信送到了蓟州的……只是回程中听说京里出了事，这才快马加鞭赶回来！——你是熙和宫的人，是不是？”

柳闻蝉不答他的话，又问：“所以你回来刚好赶上了西凉破城？”

胡四抹了一把眼泪，摇头。

跪在原地怔忡许久，然后咬着牙流着泪，一字一字地道：“不是西凉贼人，是官兵……我的腿是官兵弄断的！”

他哽咽难言，又抬起手抹了好几遍眼泪，许久方继续道：“……我回来的时候贼人已经退了，四门驻守的都是咱们自己的官兵……”

“然后你要进城，他们却说你是西凉奸细，要就地射杀？”柳闻蝉问。

胡四要说的话被她抢了，一时不知所措，只能怔怔点头，又补充：“他们杀了很多人，凡是头上扎白布的、进城时盯着地上血迹看的、行色匆匆急着往里走的……都要被盘问，一言不合挥刀就砍……咱们的好几个弟兄就是因此死在了他们手里，死后还要被拉去查验，连个埋骨的地方都没有……”

他咬了咬牙，又抬起头：“后来他们果然开始要求进城之人脱衣验看。我藏起腰牌、割掉刺青，混在脚夫队伍里进了门，本来还想设法打听主子的消息……可是素日里能够进出宫门来往奔走的那些人，一个都……”

找不到了。

“如今，外面还有谁在？”柳闻蝉问。

胡四抹了把泪，道：“烟雨楼的秦公子，得月楼的王良，林记粮庄的白瞎子……旁人我就不知道了。”

不知道才正常。这些散落在各处的人原本就多是互不相识的。若非如此，到今日只怕也都剩不下了。

柳闻蝉坐了下来，随手拈起一支笔在记账的硬纸板上画了几道，递过去：“你得空到烟雨楼把这个交给秦舒，让他替我去查一查永平侯府的那位六公子，越详细越好。”

胡四跪着双手接过，颤颤：“这是主子的吩咐吗？主子为什么这两年都不同我们通消息？她……究竟还在不在？”

柳闻蝉本不想答，看着他每一根胡须都在颤的脸，终是叹了一口气，道：“只要你们不散，她就一直在。”

胡四伏在地上，痛哭失声。

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13.你这是胡闹

柳闻蝉回到沿街的会客堂上，几个先生和伙计们只看一眼就收回了目光，并未放下手头的差事。

只有陈先生匆匆迎了上来，躬身含笑：“小姐怎么出来了？歇脚的地方在后头，您请跟我来！”

“不急。”柳闻蝉摆手，又回身指指胡四：“我记得这个人以前是在堂上跑腿的，如今怎么派到后院烧火去了？”

也不知道这个胡四是怎么得了大小姐的青眼，陈先生忙赔笑：“您也说了那是从前嘛！那时候他年轻、机灵，那些酸儒都爱跟他说话；可是小姐您再看看他如今，胡子拉碴的，还是个瘸子，就叫他跑腿他也跑不动啊！”

这倒也是。

柳闻蝉略一沉吟，又道：“那就叫他在后面甄选文稿吧。这个人读书不少，别给埋没了。”

陈先生躬身应着，又忍不住回头对胡四笑道：“难得大小姐器重你，你小子算是走运了！”

胡四抹着眼泪咧了咧嘴，并没有笑出来。

这里气氛还算和谐，不远处却有旁人不乐意了。一个花白胡子的老者啪地一摔书稿，站了起来。

瞪着眼盯住柳闻蝉，怒声道：“大小姐，请你看清楚，这里是书局，是印书的地方、刊文章的地方！多少童生、秀才都在这里做事，轮得到你个女流之辈来指手画脚！你认得字吗你？”

他这一闹自然不免惊动了旁人。当下便有几个书生和伙计也围了过来，你一言我一语地帮他壮起了声势。

都说大小姐闹的这一出实在太儿戏了，不像话。

柳闻蝉神情漠然地看着他们，不反驳也不争辩。直到老者露出得意之色，手捻着胡须含笑劝她回家去绣花，她才微微地勾起了唇角，不慌不忙摘下荷包掏出了一枚拇指大小的印章。

陈先生脸色立刻就变了：“‘简’字玉章？老爷怎么把它给……”

柳闻蝉随即将玉章收了起来，并不解释，只道：“这段时间至简书局的事暂归我管。有谁不服的只管辞工，我一个也不留。”

“你……你这是胡闹！”花白胡子的老者大怒，跳着脚吼。

另有一个伙计脾性上来，也学着老者先前的样子狠狠将一块拓板摔到了地上，瞪着眼睛梗着脖子：“辞工就辞工，老子早就不想干了！你知不知道因为你，这半个月书局的生意已经少了一多半？你是什么名声自己不知道？如今祸害完了家里，又来祸害