在安排别的事情，他听到了父亲对孙忠孝说：
“二老弟，说实话，这一仗真让我悬心，我们要打，可也得设法停。这样打下去，对双方都没有好处，且他们的突袭已经失败，谈判的希望也不能说没有！”
孙忠孝说：
“谈判是有可能的，即便战区长官部不干，我们也可通过重庆压他们干。”
父亲道：
“这一层我早想到了，上午十一时许，战端未开，我即令刘副官长给重庆发了特急电报，但迄今无回音，我怀疑重庆是知道战区长官部进攻计划的。”
孙忠孝说：
“管他知道不知道，再发封电报看看吧？”
父亲点了点头，沉默了一会儿，突然问：
“二老弟，你说重庆最怕咱干什么？”
孙忠孝愣了一下：
“这还用问吗？他们最怕咱投日！”
“好！他们怕什么，咱就给他们来点什么！”
父亲把副官长刘景瑞叫到面前，开始口述电文：
“渝委员长蒋，总长何：战端既开，职不得不率属违心应战，以图自保。然职等对委座、总座并中央之忠诚，决无改变，相信此间误会自会澄清。时下职所顾忌者：相当弟兄不察职之苦心，策划附逆，并公开称云：‘中央负我，我何不亦负中央？！’职虽多方劝解，并立毙二人，此等言论仍甚嚣尘上，附逆之大祸仍悬以眉睫。故职再次恳请中央速令停战，以保全此间抗日大局。广清自卫军司令砦魁元叩。”
这电文简直无可挑剔，他不能不佩服父亲的智谋。父亲一边指挥着自己的自卫军打国军，一边又口口声声忠于中央。父亲既把投敌的威胁表达得很清楚，又把自己巧妙地隐藏了起来。
然而，父亲显然只是威胁而已，投敌当汉奸的事，他不会干的，口述完电文，父亲就很明确地对他说：
“振甲，你尽快给我回射鹿，那边我也放心不下！咱这地盘不能放国军进来，更不能放日本人进来，谁敢做吴三桂引狼入室，给老子带上汉奸的帽子，老子就灭他九族！”
他浑身一震，不由地想到，父亲在这种危急关头把他从南线调往北线，或许正是对他最大的信任。父亲不会不知道常驻射鹿的孙忠孝和日伪军打得火热，也不能不担心孙忠孝在这时候易帜投敌。
他突然对父亲肃然起敬了，和父亲比起来，他还差得远。
他笔直一个立正，毕恭毕敬地对父亲应了声：
“是！”
是夜三时十五分，他和刚刚赶到白川的一旅长章奎并十余个随从，十万火急赶赴射鹿。
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十三
这夜二时左右，应北川被一阵急促的马蹄声惊醒了。他摸黑披上衣服，撩开卧室的窗帘向专署大院看了一眼，登即发现院门大开着，七八个穿自卫军军装的人在院内下了马。他本能地觉着要出事，当即推醒了太太，自己也手忙脚乱地穿衣服。
穿衣服的时候就想，这些家伙十有八九是砦司令派来杀他的，现在，砦司令和国府、国军拼上了，他这个代表国府的专员毫无用处了，砦司令杀他正在情理之中。
他不想死。衣服的扣子还没扣完，就摸到床头柜找枪。郑灵宝刚来时，送了把撸子给他，砦司令也送了把勃朗宁给他，那是广清农机厂仿造的，样子很好看，枪把两面还镶了银。他不喜欢玩枪，也不会玩枪，两把枪收下来后，从没上过身。一把摆在对面办公室的桌子里，另一把他记得是摆在了卧室的床头柜里。
翻了半天竟未翻到，他急出了一身汗。
太太问：
“你……你找什么？”
“枪……枪……撸子……”
太太说：
“在……在衣柜……柜里！”
他忙又摸到衣柜前，拉开柜门，把两只哆嗦的手同时插了进去，折腾了半天，才把枪摸到了。摸到手方知道，不是撸子，是勃朗宁。
不管是什么，反正他有枪了，这就好。
他笨拙地打开保险，手攥枪把，把食指搭在扳机上试了试，又窜到窗前，小心翼翼地把窗帘撩开了一角。
外面一片惨白的月光，人和马都披着月光动个不停。有匹马在用蹄子刨地，还有匹马引颈嘶鸣。它们身边的人有的在往院中的树上拴马，有的扛着什么东西在往郑灵宝的办公室走，似乎没有谁注意他的卧室。
一场虚惊。
他长长嘘了口气，把枪往衣袋里一放，回到床边，对太太说了声：
“没事，睡吧！”
太太睡下了。
他也想再睡下，可一琢磨又觉着不妥：这些半夜三更骑马携枪到专署大院来的人准要干点什么，不是算计他，必然是算计郑灵宝。没准砦司令知道了郑灵宝昨夜的暗杀阴谋，今夜派人来和郑灵宝算账了。如果是这样，那么，他们干掉郑灵宝，一定会掉过头来干他。他知道郑灵宝的阴谋，却没把阴谋献给砦司令，砦司令十有八九会把他也疑进去。
又是一惊，忙不迭地再把太太叫起来：
“还……还是别睡！我……我看这里面有问题。”
太太骂他神经病，他不恼，立逼着太太穿好衣服躲到床底下去。
安置好了太太，他壮着胆子出门了，打定主意只要一听到郑灵宝办公室响起枪声，就从院子的后门开溜。只要没人用枪逼着他，他决不用枪去吓唬任何人。至于太太，他相信床底还是安全的。这些家伙不一定会到床下找，就是找了，也不致于向一个妇道人家下手。
在满是月光的院子里走了没几步，就发现了郑灵宝的身影。郑灵宝正站在自己办公室门口，招呼那些自卫军们进去，郑灵宝也穿着自卫军军装。
他大惑不解了，今夜究竟是演的哪出戏？莫不成这些自卫军都是郑灵宝昨夜暗杀队的人么？他们深更半夜来干什么？杀砦司令么？砦司令既不在清河，也不在广仁，砦司令肯定在白川前线。
他相信郑灵宝不会是要杀他。郑灵宝若是想杀他，在过去的任何时候都能杀。他没有砦司令那么严密的保安措施，又不会舞枪弄棍，郑灵宝一个人也把他对付了，用不着半夜三更招呼这么多人来。
后来，他对人说，在那叫人提心吊胆的夜里，他最后做出的判断是：郑灵宝背着他在执行国府方面的什么秘密指令。
他得弄清楚这是什么指令？会不会危及他的身家性命？
待那些不速之客都进了郑灵宝的办公室，他顺着墙根摸到了办公室的窗下，清楚地听到了郑灵宝和手下人的对话。
先是郑灵宝说：
“昨夜我们虽没有在牛头峡口干掉老砦，但也没暴露，咱们的专员大人还没把咱们卖掉。不过，由于我们的无能，战区长官部拟定的解决广清问题的计划碰到了大麻烦！