宅子都花光了，只余下石磨儿胡同的宅院。俞子易又设下圈套，借高利贷给朱达福。顺治十八年，朱达福突然不见人影儿了，俞子易找上朱启，拿出他儿子六千两银子的借据。朱启还不出银子，就被俞子易赶出了宅院。一转手，朱家宅院卖给了高士奇。那朱达福却再也没谁见到过，街坊都说他准是被俞子易害了。

俞子易干的营生，尽是些伤天害理的事。顺治十八年，京城里头闹天花，俞子易同官府串通，专挑那些软弱好欺的，强占人家宅院。那些宅院原是入了官的，俞子易打点衙门里头的人，很便宜就买下了。街坊都说俞子易胆大包天，全仗着宫里有人。陈廷敬听了，明白街坊说的俞子易宫里有人，那人就是高士奇。

夜里，高士奇约了俞子易和邝小毛到家里来，商量应对之策。原来那日朱启在路上拦了陈廷敬的轿子，俞子易同邝小毛正好在旁边看见了。事情也是巧得很，平常俞子易同邝小毛都不来午门外接高士奇的，偏偏那日有桩生意急着要回复，他俩才匆匆忙忙往午门那边去。俞子易认得朱启，也认得陈廷敬的轿夫。他等高士奇出了午门，头一桩就说了这事儿。高士奇本不怕朱启告状，只是陈廷敬接了状子，就恐事有不妙。他设下圈套让陈廷统借银子送礼，看样子陈廷敬却轻易不会中计。

高士奇交代俞子易：“子易，我让你把名下房产、铺面等一应生意，通通过到邝小毛名下，办了吗？”

俞子易到底放心不下，生怕高士奇另有算盘，便说：“账都过好了，只是高大人，这样妥吗？”

高士奇哈哈一笑，说：“我知道你担心老夫吃了你的银子。”

俞子易忙低了头说：“小的哪敢这么想？我能把生意做大，都亏了您高大人！”

高士奇说：“老夫都同你说了，银子是你的，终归是你的，跑不了。到时候官司来了，你远走高飞，让那朱老头子告去！你只要回到钱塘老家，就万事大吉了。官府只认契约，马虎一下就过去了。”

嘱咐完了俞子易，高士奇又对邝小毛说：“到时候你就一口咬定，你是东家！”

邝小毛点头不止：“小的全听高大人吩咐！”

高士奇瞟了眼邝小毛，说：“好！你先出去一下，我有话要同子易说。”

邝小毛赶紧起身，退了出去。高士奇却不马上说话，慢慢儿喝着茶。俞子易不知道高士奇要说什么紧要事，心里怦怦儿跳。过了老半日，高士奇小心看看外面，才小声说道：“子易，陈廷敬哪日真把事情抖出来，就依你说的去做！”

俞子易说：“我明白，干掉朱启。依我说，这会儿就去干掉他！”

高士奇摇头道：“不不不，我们只是为着赚钱，杀人的事，能不做就不做。记住，不到万不得已，手上不要沾血！”

俞子易说：“小的记住了。”

高士奇示意俞子易俯耳过来：“记住，要杀朱启，你得让邝小毛下手！”

俞子易使劲儿点头，嘴里不停道谢。他感激高士奇，没有把这等造孽差事派到自己头上。

这时，忽听得高大满在外头报道：“老爷，陈廷敬陈大人来了。”

高士奇一惊：“这么晚了他跑来干什么？”他叫俞子易赶紧出去躲着，自己忙跑到大门口迎客。

陈廷敬早已下轿候在门外了，高士奇先把门房骂了几句，再说：“啊呀，陈大人，怎敢劳您下驾寒舍？您有事吩咐一声得了，我自会登门听候吩咐！”陈廷敬笑道：“士奇不必客气，我多时就想上您家看看了。”

高士奇恭请陈廷敬到客堂用茶，刘景、马明二人在客厅外面站着。陈廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起来：“不知陈大人光临寒舍，有何见教？”

陈廷敬笑道：“何来见教！早听说士奇收罗了不少稀世珍宝，可否让我开开眼界？”

高士奇摇头道：“真是让陈大人笑话了，我哪里有什么稀世珍宝？好，书房请吧。”

书房的博古架上摆满了各色古董，书案上的钧瓷瓶里也插着字画。高士奇打开一个木箱，拿出一幅卷轴，徐徐展开，原来是唐代阎立本的《历代帝王图》。

陈廷敬挑灯细看，赞不绝口：“士奇啊，您还说没有稀世珍宝。这么好的东西，宫里都没有啊！”

高士奇忙说：“不敢这么说！我把自己最喜欢的都献给皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”

陈廷敬望望高士奇，突然说道：“我想看看荆浩的《匡庐图》！”

高士奇一惊，却立即镇定了，笑道：“廷敬好没记性，《匡庐图》我献给了皇上，您也在场啊！皇上还让您看了哩！”

陈廷敬摇摇头，笑望着高士奇，不吐半个字。高士奇的脸色慢慢变了，试探着问：“廷敬，未必那幅《匡庐图》是赝品？”

陈廷敬并不多说，只道：“您心里比我清楚啊！”

高士奇仍是装糊涂：“如果真是赝品，我可就没面子了！世人都说我是鉴赏古玩的行家，却被奸人骗了！”

陈廷敬笑笑，低声道：“这上头没人骗得了您，您却骗得了皇上！”

高士奇大惊失色，说：“啊？陈大人，这话可不是说着好玩的啊！欺君大罪，要杀头的！”

陈廷敬冷冷一笑说：“士奇也知道怕啊！”

高士奇语塞半晌，小心问道：“陈大人明说了，您到底想做什么？”

陈廷敬没有答理高士奇的问话，只道：“您送给皇上的《匡庐图》，只值二两银子，而您手头的真品，花了两千两银子。”

高士奇心里恨恨的，脸上却没事似的，笑道：“陈大人，您一直暗中盯着我？”

陈廷敬也笑道：“我没有盯您，是缘分。缘分总让我俩碰在一起。”

高士奇哈哈大笑，说：“是啊，缘分！好个缘分！陈大人，您既然什么都清楚了，我不妨告诉您。我向皇上献过很多宝贝，真假都有。太值钱的东西，我舍不得。我高某自小穷，穷怕了，到手的银子不那么容易送出去，哪怕他是皇上。”

陈廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之辈，可也未曾想到这个人居然坏到这步田地，胆子比天还大。陈廷敬脸上仍是笑着，说：“士奇今儿可真是直爽呀！”

高士奇道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃准您了。不瞒您说，我知道您不敢把这事儿告到皇上那儿去。”

陈廷敬的眼光离开高士奇那张脸，笑着问道：“何以见得？”

高士奇不慌不忙，招呼着陈廷敬喝茶，这才慢条斯理地说：“咱皇上是神人，文武双全，无所不通，无所不晓。皇上要是连假画都辨不出，他还神个什么？廷敬兄，您不打算告诉皇上他不是神人吧？”

陈廷敬慢慢啜着茶，叹道：“世人都说当今皇上千年出一个，我看您高士奇可是三千年才出得了一个。”

高士奇拱手