学士、刑部尚书了！”

陈廷敬这么一说，月媛也急了：“这可如何是好？”

陈廷敬说：“我猜哪怕皇上也不会愿意为一个平常老头子，去查办几个大臣。”

月媛没了主张，说：“我毕竟是个妇道人家，您还是自己做主吧。我只是觉得明摆着的事，让坏人嚣张，您这官也做得太窝囊了。”陈廷敬长叹不已，很是惭愧。他还知道当年趁着闹天花，旗人抢占了很多百姓的房子，这笔旧账是没法算了。

过了几日，陈廷敬先去了翰林院，晌午时分来到南书房。张英跟高士奇早到了，彼此客气地见了礼。陈廷敬今日见着高士奇，觉得格外不顺眼，似乎这人鼻子眼睛都长得不是地方。高士奇却凑过来悄声儿说：“陈大人，士奇有几句话，想私下同您说说。”

陈廷敬心里纳闷，便问：“什么要紧事？”

陈廷敬随高士奇到了屏风后面。高士奇低声说道：“陈大人，令弟廷统昨晚送了一千两银子给我，您看这可怎么办呀！”

高士奇说罢，拿出一张银票来。陈廷敬脸色大惊，羞恼异常：“这个廷统！”

高士奇低声道：“陈大人也不必动气。廷统是被官场恶习弄糊涂了。他以为是官就得收银子。我为他擢升六品，的确在明大人面前说过话，也在皇上面前说过。可我却是以贤能举人，并无私心。说到底，这都是皇上的恩典。”

陈廷敬说：“士奇，廷统行贿朝廷命官，这是大罪啊。”

高士奇笑道：“如果让皇上知道了，廷统的前程可就完了！您还是把银票拿回去，还给他算了。”

陈廷敬想这高士奇如果不想要银子，何必先收下了如今又来同我说呢？他没弄清个中原委，便道：“如果廷统是个蝇营狗苟之徒，他的前程越大，日后对朝廷的危害就越大。”

高士奇很着急的样子说：“话不可这么说。廷统还年轻，您回去说说他就行了。银票您拿着。”

陈廷敬真不知道这银票是怎么回事，只是挥手道：“这银票廷敬万万不能接，士奇就公事公办吧！”

高士奇几乎是苦口婆心了：“廷敬，您不要这么死脑筋！朝中人脉复杂，变化多端，只有您我始终是老朋友，凡事都得相互照应才是。我待廷统如同亲兄弟，我可是不忍心把他的事情往皇上那里捅啊！”

陈廷敬仍不肯接那张银票，只道：“士奇，我陈廷敬受两代皇上隆恩，但知报效朝廷，绝无半丝私念。廷统之事，请如实上奏皇上！”

高士奇无奈而叹：“既然如此，我就如实上奏皇上，陈大人切勿怪罪！”

陈廷敬长叹一声说：“我这个弟弟自己不争气，有什么好怪罪的？”

陈廷敬今儿待在南书房，有些神不守舍。世上真有这么巧的事儿？昨儿他接了朱启的状子，里头牵扯着高士奇；今儿就冒出廷统给高士奇送银票的事儿。廷统家境并不宽裕，哪来这么多银子送人？

夜里，陈廷敬把弟弟叫了来，一问，他还真的给高士奇送银子了。陈廷敬火了，大声斥骂：“凭你的俸禄，哪来那么多银子送人？你拿家里银子送人，也是大不孝！父亲快六十岁的老人了，还在为生意操劳！他老人家的钱可是血汗钱！”

陈廷统哼着鼻子说：“我没拿家里一文钱！”

陈廷敬更是吃惊：“这就怪了，难道你这银子是贪来的？那更是罪上加罪！”

陈廷统说：“我也没贪！”

陈廷敬甚是着急，问道：“你的银子是天上掉下来的？快告诉我，怎么回事！”

陈廷统并不回答，只道：“你只顾自己平步青云，从来不念兄弟之情。我靠自己在官场上混，你有什么好说的？”

陈廷敬气得两眼直要喷血，几乎说不出话。他平息半日，放缓了语气说：“你好糊涂！高士奇干吗要把银票送还给我？他不收你的不就得了？他不光要害你，还要害我！”

陈廷统冷冷一笑，说：“高大人是想在你那里做人情，可是你不买他的账。”

陈廷敬被弄糊涂了，问：“我同他有什么人情可做？”

陈廷统说：“我也是今日才听说，你接了桩官司，里头扯着高大人。我承认自己上当了，可这都是因为你！”

陈廷敬惊得两耳嗡嗡作响，跌坐在椅子里。果然是他在南书房猜想到的，可他在街头接了状子，高士奇怎么就知道了呢？陈廷敬这两日手头忙，还没来得及过问这事儿。

陈廷敬低头寻思半日，问道：“廷统，你告诉我，你的银子到底哪里来的？”

陈廷统说：“高士奇有个钱塘老乡……”

陈廷统话没说完，陈廷敬就知道那个人是谁了，问：“是不是叫俞子易？”

陈廷统说：“正是俞子易。他找到我，说上回我升了六品，高大人为我说过话，要我知恩图报。我说我不懂这里头规矩。俞子易就直话直说，让我送一千两银子给高士奇。我拿不出这么多银子，俞子易也仗义，就借了我银子。”

陈廷敬仰着头，使劲地摇着，半日才说：“廷统，你真是愚不可及！这个俞子易，正是高士奇豢养的一条狗！他们合伙来害你，你还感激他！”

陈廷统说：“我看高大人根本就不是你说的这种人！”

陈廷敬说：“你真是鬼迷心窍！我终于明白了，高士奇设下圈套，就是想同我做交易！他怕我查他房子的来由！”

陈廷敬同弟弟细细说了高士奇宅子的来历，只是不明白朱启告状的事儿怎会这么快就传到他耳朵里去了？陈廷统这下也后悔了，很是害怕，说：“他要把我逼急了，我就告他高士奇索贿！”

陈廷敬摇摇头说：“高士奇才不怕你告他哩！皇上本来就信任他，况且他把银子交了出来，你告他什么呀？廷统，你这会儿急也没用，只管好好儿当差吧。”

陈廷统哪里放心得下，直道：“高士奇真把事情捅到皇上那里去了，我不就完了吗？哥，您就别管这桩官司算了。”

陈廷敬恨恨道：“早知如此，何必当初！”

陈廷统再也没话可说，坐在那里垂头丧气。陈廷敬也犹豫了，真想放下这桩官司不管，不然廷统只怕有祸上身。可那高士奇又实在可恶，这次假如让他得逞，今后不知更要欺人到何等地步。陈廷敬左右寻思，心里终于有了主张，决意把这官司管到底。

第二日，陈廷敬吩咐刘景、马明，查查那个钱塘商人俞子易，看他是怎么把人家房子强占了去的。没几日，两人就回了话。原来朱启家在明朝时候也是个大户，有好几处大宅院儿。可是后人不肖，早在崇祯年间就开始显出败相了。朱启原本有个儿子，名叫朱达福，百事不做，只管嫖赌逍遥，又交上个叫俞子易的泼皮。那泼皮只管调唆朱达福花银子，把祖宗留下的几个