不是给有钱人抬轿子又是什么？”为首的说：“少废话，跟我们走！”老三哈哈大笑说：“跟你们走可以，先说说我犯了什么罪！”那人说：“你殴打他人，就是这个罪。”老三说：“你们知不知道我为什么打他啊，是他良心被狗吃了，知恩不报，反而逼迫恩人，我打了这样的东西，不对吗？”

颜启颜法闻讯都来了。

颜法见警察要带老三，厉声说：“且慢！你们搞清楚再动手不迟，否则后悔来不及！”颜启说：“这个女子，是当今国民革命军上校军官的亲妹妹！你们欺负她，小心后果！”警察一听这样的背景，楞住了。一个年级大些的警察说：“我们也是奉命行事。这位兄弟还是跟我们走好。不然我们不好交差。”又对老三说：“兄弟，我们和你无仇无怨，我们也要吃饭，现在来，是请你去所里，把事情说清楚。有什么话，你可以去所里，跟我们头说清楚。”老三见这样说，便说：“跟你们走就是了，怕什么！”说着昂首走出去，几个警察赶紧将他拥住。颜启和颜法，还有芷秀都跟着。

到了所里，一个警察向一个当官的耳语了几句，那当官的说：“有这样的事？”眉头皱起来。芷秀上前，把事情原委说了一遍。最后说：“事情我已经讲清楚了，你们不该抓人。”那当官的想了想说：“这样，我们也是奉命行事。不管怎么说，你是打了他。他告到我们局里，我们只能把你请来。今晚就只能请你在这里过一夜。不过你们放心，我们绝对不会让他吃亏的。明天早上就放了他，如何？”芷秀说：“你不放他，我也在这里坐牢算了！”颜法跟颜启商量了一阵，说：“这位警长，麻烦你了。就照你说的，我兄弟今晚在这里。但是你说的话要算数的哦！”那人斩钉截铁地说：“明早保证他回家。”说着来了几个人，将老三带进去。这里芷秀还不肯走，颜法说：“德洪托了人，老三非得住一晚。你还是回去吧，两个孩子要照应。”颜启说：“我看德洪一定要把你们赶出来的。要不暂时住到我们家去？把暗楼腾出来，你们三个住上面。”

芷秀没有吭声。低头回去了。这里颜法又对警察们说了些好话，也和颜启走了。

不管怎么说，老三还是被关了一晚上，虽然没吃亏，也是不爽得很。

但是他更惦记的，是芷秀她们怎么样了。从所里一出来，他就直奔芷秀家。

芷秀今天没有出去卖烟。两个孩子都上学去了，她把院子打扫干净，一个人呆呆坐在房门口石头上，扫帚还放在身边。“老三，你出来了？”看见老三，芷秀眼里露出惊喜来。老三呵呵笑着：“不出来，未必在里面住一辈子啊？”两人进了屋。屋里也收拾得清洁透亮，孩子的床都叠得整整齐齐，桌上没有灰尘，一只水瓶，几个瓷杯子盖着干净手帕。芷秀为老三倒了一杯水。

老三喝着水问：“他还会来找你麻烦吗？”芷秀说：“一定会的。他昨天说了，要叫法院来人。我也没法子，毕竟这房子是他的。”老三说：“他们三姊妹，他一个人能做主吗？德玲还没回！”芷秀说：“算了，哪个回，跟我也没有关系。我是要搬家了。”“你搬我家去！”老三说：“大哥二哥都这样说了。”芷秀摇摇头：“你家人本来多，我们三个去，怎么住？还是找个房子租下来吧！”老三想，现在房子不好租，租金又贵，芷秀这样的收入，怎么负担得起？他低着头想了好一阵，忽然抬起头来说：“要不你嫁给我！孩子一起带去，我们在汉口租房子住！”

芷秀一下子惊呆了。这个老三！什么都敢当面说出来！马上脸上潮红，渐渐发热，她不敢让老三看见自己涨红的脸，捂着脸，走出去，到厨房里，拴上了门，心里怦怦直跳。

老三也被自己的话弄呆了。是不是说错了啊？但是芷秀没有回绝，这给了老三勇气。

他马上跑回家去。老大老二还没走，他对两个哥哥说了自己想娶芷秀。“她没有骂你啊？”颜法疑惑地说。颜启倒没有这样的疑虑。他说：“老三的想法也不是没有道理。芷秀一个女人，带两个孩子，实在艰难。再说老三也是正经生意人，脾气躁一点，心是好的，也不会对芷秀不好。我想咱们去问问芷秀，说不定会成的。”又说：“要是这样，还真的好。芷秀从小和我们一起，现在要是成了老三的媳妇，是亲上加亲！”老三说：“还是大哥见得多！爹妈不在了，你们就是家长。替我去说说！”颜法说：“那也得等我们下班回来呀！”

到了晚上，颜启和颜法，穿上干净衣服，到芷秀那里去了。

芷秀一见他们就红了脸。颜启说：“芷秀妹妹，咱们是自己家人。老三有这个意思，我和老二商量了一下，觉得老三的心是诚实的。你也看到了，老三对你是没有假的。再说他在做生意，也能帮你一把。”颜法说：“芷秀你自己考虑好。如果能这样办，我们当然喜欢。不过老三脾气急躁一点，你要是不喜欢，也不要紧，我们傅家总之永远是你的家！”

芷秀说：“老三也不是乱发脾气。”

颜启听了，心里一喜。说：“老三现在好多了。在粮食行里，都说他活泛！”芷秀说：“大哥二哥，你们的意思我都懂了，不过这事我不能做主的！”

老大老二都注意地看着她。

芷秀说：“我没个爹妈，但是哥哥在，这事要哥哥答应才行！”颜启说：“对，父母不在，长兄当家。那么你给天武去信说说，看他怎么说！”芷秀的脸又红了。低着头，再不说什么。

过了一些天，天武的信来了。天武同意妹妹嫁给老三。另外对老大老二，专门写了一张纸。

“大哥二哥，我们兄妹，从小蒙傅家老人照看，虽是两姓，实为一家。小妹多年受你们关照，我都知道，实在是我军务在身，不能报答一二，心里总是惭愧。小妹和老三的事，我很赞成，小妹良善温和，有你们弟兄相帮，我是放心的。望你们看在老人情分上，以后更是照看妹妹，我在千里之外，行礼了。”

颜启看着信，笑出声来：“好了好了，事情妥了！”他对芷秀说：“妹子，这事交给我办！你莫操心，看我大哥做的，一定让你们满意！”

请了算命的，择了好日子，那天，颜启雇了一乘轿子，傅家人，颜启，颜法，汉华，淑清，老五一家人，都一起去芷秀那里。到院子前，放了一挂鞭，街坊都来看。

几桌简单的酒席，街坊庆贺，老三有了家了！

晚上，送走客人，老三和芷秀在灯下坐着，忽然有一刻，芷秀脑子里闪出林连长的影子，心里略略有点苦涩，人生，就是这样，一切都是规定好的啊！很快，她就不想这些了，起身为老三打来一盆洗脸水。

老