读书写字，芷秀在灯下做针线活。老三轻轻推门进去，兵兵最先喊出来：“三爹！烧卖带来了吗？”老三笑眯眯地从怀里掏出荷叶包着的烧卖，放在桌上，兵兵想伸手去抓，忽然看芷秀没有发话，手又缩回去。

德济正襟危坐，目不斜视，对着一本《国文》出神，思想，也不免分出一部分，到荷叶那里的香气上。

芷秀笑起来：“三哥，你自己吃嘛，孩子们吃过饭了！”兵兵心里一惊，看德济，老僧入定，一副少年老成，不由气愤愤地横了德济一眼。

老三说：“你叫兵兵他们吃嘛，这里还有淑清汉华的！”他变戏法似的，从另一个口袋里拿出又一个荷叶包。芷秀这才叫德济，去拿只碗来，和兵兵分了吃。德济飞快地将《国文》合上，眨眼拿来一只碗，很公平地分给兵兵一半，自己吃荷叶包里的。

老三跟芷秀谈着今天店里的一些趣事，谈得芷秀哈哈大笑。

又讲他小时候，嘴馋，看庙里有人上供，供的是猪肉，便偷偷去窥视，妄想上供人走了，自己去把那贡品偷吃一口。谁知上供人走后，庙里的和尚出来了，看四下无人，和尚竟然将那猪肉大口吞食！一边吃一边自言自语：“不吃这，吃啥呀？”和尚竟然吃肉！吓得老三掉头飞跑！

德济听说都笑了起来。中国传统，和尚是不能吃荤的。

老三说完这些话，站起来说：“不早了，再回晚了淑清他们要睡着了。”忽然看见屋顶瓦缝间似乎有亮，问芷秀：“这屋子是不是漏雨啊？”芷秀说是有点漏。老三仰头又看了看说：“年数长了，椽子干枯变形，瓦坐动了，要拣一下！”

隔天，老三放工，他借了个梯子，轻手轻脚爬上屋顶去拣瓦。屋子很高，芷秀他们在下面看着，都为老三捏把汗。好老三，小心翼翼沿着屋脊爬着，到接近漏处，全身都伏下来，脚勾住屋脊，两手腾出来，将那漏处的瓦一片片拆下，再逐块逐块码好，最后一块瓦码好，老三爬回屋脊，大声说：“好了！再下多大的暴雨，屋里保证不漏了！”再下雨，屋里果然滴水不漏。德济说：“三哥真有点本事！”芷秀说：“穷人，从小什么事情都干，干多了，经验就出来了。三哥就是这样的人！”德济说：“三哥脾气躁，人是热心快肠的！”芷秀说：“傅家几个哥哥，对我们没得话说！老三性子快些，做事总在前头。等我哥哥回了，要好好请他们的客！”嘴里这样说，心里，真不知道哥哥在哪里，何年何月回来？

有一天晚上，天刚黑，德洪忽然到这屋里来了。

汽车停在外面，他一个人进的屋。德济看见他，叫了声“哥”便到一边去了。芷秀让他坐，他坐下来，寒暄了几句，上下打量了一下房子，问芷秀：“这老屋子，总买了二十年吧？还是我爹那年回武汉买的。”

芷秀说是的，姨爹从杭州回来，没有房子住，在这里买的。

德洪说：“老人不容易。那样艰苦，还为我们后辈人置下这点房产！”

芷秀听了，不知道他在说什么。什么房产呀？这房子，被日本飞机轰炸，一直不成样子。

德洪说：“我本来想把这房子空着，德济将来要是单过，让他住。可是前几天，一个老上司从重庆来，没有住处，不知怎么知道我这院子空着在，非要我把这院子卖给他不可！我愁了几天。不卖吧，老上司得罪不起，再说战争时候被轰炸过，房子也垮得差不多了，等于一个废物。卖吧，你又在这里住着在！”

芷秀这才听出来，他是要卖这房子！弯弯绕绕，说来说去，是要自己搬出去！这房子，自己那样小就在这里，先是伺候姨爹姨妈，伺候德洪他们，后来日本人来了，自己带着德济他们，在这里整整度过了八年！德济是你亲弟弟啊，怎么能这样无情无义？一时觉得心里堵得慌，几乎有点天旋地转的感觉。

“德洪哥，我，我，”芷秀结结巴巴，有些愤懑，又有些恐惧，最终是无可奈何：“这一时半会，哪里有房子搬呢？兵兵这样小！”

德洪反而宽厚的一笑：“不是要你现在就搬！给你几天时间，十天找房子够了吧？”看看德济，又说：“德济我带走。你和兵兵两个，要不了多大的房子就够了。”德济听见要他走，畏缩地说：“我，我跟姐姐一起！”德洪看着德济呵斥道：“你的亲姐姐已经死了！”他指的是德玲。

芷秀一时气闷无语，德洪这样绝情说话，真叫她难堪。

正在这时，老三一步跨进来。

“德洪，等着这房子卖钱啊？”老三已经在外面听了多时，一开口就怒不可遏：“你也是做场面的人，穿西装坐小车的，为了这点房子，逼你的本家妹妹。还是人吗？”

德洪勃然大怒：“我们家的事情，你凭什么插嘴？房子本来是我的！”

老三说：“房子是姓万。可是你想过没有，要是没有芷秀给你们守着，早八年就垮到不知道哪里去了！芷秀带着你亲弟弟，苦了八年，是怎样活过来的？你一点没有感恩反而逼她走，说得过去啊？再说房子不是你一个人的，还有德济，还有德玲！”

德洪说：“德济我带走。德玲早死了！我是长子，就是我说了算！”

老三冷笑一声：“德玲死了，谁说的？她没有死，她还要跟老四回来的，回来整你们这号没有良心的猪！”

“你骂谁是猪！”德洪站起来。老三不等他站起，早抢过去，手起一拳，重重击在德洪脸上，德洪立刻倒下去，连人带板凳都翻在地上。

外面的司机跑进来，看见主人被打，喝叫着：“这还得了！你晓得你打的什么人！”老三吼着：“管你什么人，良心坏了老子就要打！”说着上来抓住司机。芷秀赶紧上来挡在两人中间，一边对老三说：“三哥，你松开手，莫搞出事来了！”

老三松开手，一边恨恨地说：“天底下没见这么不讲义气的人，什么男人，屁！”狠狠啐了一口。

德洪已经爬起来，指着老三说：“好，好，你有蛮力是不是？等着，看你有几狠！”对司机吼道：“走！回头算账。”

老三冷笑说：“你三爷爷是吓大的！我倒要等着看。”

他们走后，兵兵和德济过来，默默站在芷秀面前。德济对芷秀说：“姐姐，我跟你一起啊？”芷秀怜悯地拉住德济的手。

芷秀对老三说：“你快走吧，免得他们回来麻烦。”老三说：“我就不走。他们找我？我还要找他哩！”正说着，外面大门一阵响，闯进来几个警察。一个为首的大声问：“哪个是傅颜胜？”老三朗声回答：“我就是！你们是不是来跟那个狗官帮忙抬轿子的啊？”

几个警察都说：“怎么说话？小心啊！”老三说：“我说的不对吗？他那样没有良心，做出猪狗不如的事情，我才搞了他一下，你们就慌忙火急的赶来了，