那样重的机器，他肯定扛不动。老二到处找，总希望找到一个做木模的地方，那是自己的强项，可是城市就这么大，工厂都停工，人们四散逃难，哪里要木模工呢？每天看着老三一个人在外面卖命，赚几个钱养家，颜法心里愧疚，吃饭的时候，端着碗，心里不自在。翠荣倒是对他很亲切，一口一个“二哥”，叫他不要烦，过了这个关，看形势如何发展，工厂总要开工的。颜法知道这是安慰自己。他也曾想过离开，但是看着两个小侄儿侄女，实在不放心。对于老三，他也是不放心的，老三这人，莽莽撞撞的，做事没个准头，说不定哪天就能闯出一个祸来！弟兄在一起，凡事总有个照应。妈临终前嘱咐，弟兄要扎紧，这兵荒马乱，正是弟兄扎紧的时候啊！
这样想着，成天悒悒不乐，吃饭也没胃口，老三出去做工，颜法便到处转悠，无精打采。那天，淑清出了麻疹。这是很严重的事，小孩子，痒得难受了，会用手去抓，抓破了皮肤，就是一个麻点。多亏翠荣，每天陪着淑清，给她做稀饭吃。颜法更是过细，从淑清出麻疹起，再也不出去，每天对孩子寸步不离，生怕她去抓痒。这样淑清就一天天出完了麻疹。那天，淑清完全好了，起了床，穿好衣服，叫了声“二爹，我要吃粑粑！”淑清理直气壮地叫着。小小年纪，大约也知道自己这几天的不平凡，见大人这么围着自己转，知道自己表现出色吧？要一点待遇，是很应该的。
卖粑粑的摊子就在门外，香喷喷的，诱人的气味，淑清已经向往多时。翠荣哄淑清：“好孩子，现在咱们不吃啊，咱们家有饭有菜，三妈马上就做，做好的你吃啊！”淑清不干，哭着说：“不嘛，又是红苕！我要吃粑粑嘛！”又指着外面说：“我就要吃外面买的粑粑！”翠荣说：“淑清啊，你怎么这样不懂事啊？我们家没钱，从来不买外面东西吃的。三妈给你做饭吃啊！”颜法说：“三妹，就给她买点吧，大嫂那样拜托我们的！”翠荣说：“你怎么也这样说！家里的底子就这些，每天抠着指甲算还紧得很。等过些时，缓一些，再说吧！”说着就去做饭。淑清看米粑没有了，索性哭闹起来。颜法一下子觉得特别不舒服。想起大嫂临终的嘱托，孩子这样苦苦要吃粑粑，又想起老三骄傲的样子，火气就慢慢上来了。过去我赚钱的时候，都是给家里用，现在我不能赚钱了，你们就嫌弃我了吗？这样想，火气越来越大，闷着头坐在那里，一句话不说。
翠荣把饭菜做好了，端上来。包谷饭，炒青菜，几块豆腐是给淑清的，另外还做了一碗番茄汤，洒了点葱花。饭刚上桌，颜法忽然拿起板凳，朝桌上猛一扫！“噼里啪啦！”碗都摔在地上，汤碗翻了，汤流了一地，豆腐滚在地上，都脏了。翠荣大惊失色，见那么多饭落在地上，心疼得不得了，看着颜法，半天说不出一句话来！过一会，她指着颜法，有气无力地说了一句：“我看你也差不多了！”就坐下去，再也不出声。淑清吓呆了，楞楞地站在那里，汉华懂事地捡起地上的豆腐，用水清洗，又把青菜用水洗。颜法看着孩子，刹那间后悔不及。自己过于冲动了！
这一下对翠荣的打击是不可挽回的。下午，翠荣就躺在床上，蒙上被子，直到天黑也不吭声。翠荣其实早有病了，一直没有对两兄弟说，怕他们担心，现在颜法这一闹，她心里难过，病真的发了。翠荣得的是恶性痢疾，但是心病更重。这个女子是有个性的，当初她那样毅然决然的嫁给穷小子老三，没有后悔，从嫁过来，她从来没有个闲散的时候，就是在目前这样困窘的情况下，每天，她都把屋里屋外清扫得干干净净，家里人的衣服洗得干干净净，两个孩子收拾得整整齐齐，邻居都夸她。然而颜法对她的无情，使她的精神彻底崩溃了。
她一生受了太多的不幸！
那样小就离开了爹妈，做佣人，忍辱负重，不知道多少次夜里哭醒。结婚后，傅家姆妈对她好，老三虽然粗鲁，倒也心疼她，谁知日本人打来了，逃难路上，心爱的儿子死去！儿子死的那一刻，她的心已经死了。仅仅是一种责任，使她坚持着活下来。现在颜法这样粗暴地对待她，使她万念俱灰。
翠荣每天蒙着被子睡。老三还得出去干活，否则生活无着落。颜法守在翠荣床前，自责不已，这里没有任何医疗，只能看着翠荣一天天衰弱下去。
那天，翠荣忽然从床上摔下来！颜法赶紧去抱她上床，翠荣睁着眼睛，看着颜法，叫了声“二哥，”就闭上眼睛。翠荣死了！和大嫂不同，她没有牵挂地死去，颜法想起这一点，更加伤心。老三回来，看着家里的情形，没有说话，呆呆站在地上，逃难以来，人人经过了这样多的惨痛，人人的心都和以往不同了。翠荣那次说过，如果她死了，希望有一口棺材，老三就出去找人赊棺材。颜法守在家，安排两个孩子睡觉，看着翠荣，自责了一夜。
老三直到早晨才回来，有个老板看他可怜，同意赊他一口棺材料，他用绳子捆了，拖回来的。弟兄俩一声不响，闷闷地钉着棺材。钉好了，将翠荣放进去，一根竹杠抬着，将翠荣埋在山坡上。痛心的事情太多，颜法已经麻木了，但是翠荣的死，叫他内疚，一连好多天，颜法都恍恍惚惚，做事没有方寸，哪里也不去，在家里，感到自己整个人如同一具空空的躯壳。
家里没有女人了，显得那样凄凉，屋子没人打扫了，孩子晚上临睡，习惯性地叫“三妈”，叫得颜法心里撕扯一样痛。老三现在回家，再也不像过去那样大声说话，他默默地做事，默默地吃饭，吃完，倒头就睡。儿子死了，老婆又死了，老三再粗齿，也知道心痛！
不知道过了好多天，颜法心里的内疚才稍稍轻了些，生活太严峻，没有那么多时间伤心。两个孩子要吃饭，要照顾，自己也要生存。不忍心让老三一个人承担生活的担子，颜法也要做事，他想到了给人送货。河池这个地方，地处要冲，从遥远的地方采购的货，通过火车运到河池，在这里集散。隔着一座大山，另有一个物资集散地，叫全城江，火车站里，每天都有许多苦力，将一包包货物用肩膀托起，爬过高山，送到全城江，获得微薄的一点力资费，养家糊口。货物主要是香烟和棉纱，香烟用纸箱包装，棉纱用布包装。颜法托熟人做保，接到一箱香烟，将这