们。”士民爽朗地笑着说：“二舅，我一个当兵的，什么时候也不会离开部队的！等抗战胜利了，再去看你们！”

颜法心事重重地离开了士民，回家带上嫂子弟媳和孩子们，一起去车站，急急上了火车，向西南驰去。一路上，牵挂着琴姑，伤感不已。

火车在高高低低的山岭间奔驰，铁路两边，那样多逃难的人！挑着担子，扶着老人，孩子们衣衫褴褛，跟着大人艰难地步行着。这些人，他们的目的地是哪里呢？确切说连他们自己也不知道吧？

好不容易，到了桂林，却又听说，鬼子的先头部队，正向桂林扑来！踹息未定的难民，又开始新的逃难。

老三终于找到了他们。他风风火火，带着一身灰尘，一步跨进门，大声喊道：“快走快走，日本人已经打来了！”老三身体还是那样结实，粗壮的胳膊，声音洪亮，问汉华：“这些时听没听大人的话？”汉华怕他，小声说了个“听话。”老三哈哈大笑：“听话就好！”又拿出买的果子给汉华和他的妹妹淑清吃。一家人，收拾了些锅碗瓢盆，带了两床被子，背上孩子，浩浩荡荡向车站去。

火车站水泄不通。人群像潮水一样，就在站台间跑动。老三一马当先，攀上一辆货车，车厢里已经满满当当全是难民。老三问别人，知道是开往贵阳的，便大声叫着：“老二，快把他们送上来！”颜法先将淑清递上去，老三两腿站在车厢之间，把淑清举到车厢顶上，安放在中间，大声嘱咐：“莫乱动啊，掉下去跌死你的！”淑清吓得乖乖地趴在车顶。老三又去接汉华，接翠荣，叫他们坐在顶上，再接新华，放到翠荣身上。蓝彩云和老二，最后爬上车顶，老三自己坐在车顶靠近边缘的位置。坐这里，火车开动是很危险的。但是这样的时刻，已经顾不了那多了。

上去没多久，当兵的来了。看见他们坐在车顶，大声嚷道：“下来下来！哪个叫你们坐那里的，想死啊？”颜法说：“不坐这里，你们有地方给我们坐吗？”一个当兵的说：“哎，你还刁得很咧！叫你下来就下来，哪那么多废话！”说着就跑上来，将东西往下掀。颜法怒火当胸。站起来说：“今天你要我下去，不如把我打死了算了。来呀，照这里打！”说着拉开胸口。那个兵还想发火，另一个兵过来，和他耳语了两句，他不做声了。来了个军官。问老三，在哪里做事，做什么？老三一一回答了。那军官说，你们坐这里，确实危险得很！这样吧，你们跟我来。老三带着孩子们，都跟军官走。走了几节车厢，来到炮车上。一门门大炮，昂着头，裹着炮衣，周围都空得很。几个人就在炮周围坐下来。这里比车厢里还自在。想不到颜法吵一架，不但没有惹祸，反而带来好处。人人都有喜色。老三说：“老二憨憨的，关键时候还是有用的！”颜法也不理他，兀自生气。

火车开了。那样多的人啊！车厢是不必说，车头、车顶甚至车身周围，都扒着难民。一列车，看上去挂了许多东西。火车呜呜开着，风迎面吹来，颜法叫翠荣，拿出毯子来，给孩子们挡风。大嫂的身子不住地抖动，说头昏。老三干脆将被子拿出来，给大嫂裹上。汉华和淑清，都规规矩矩坐在大炮旁边，不敢动一动。小新华要吃奶，大嫂的奶水不够，只有把奶头塞在他嘴里哄他。孩子吃不到奶，嚎哭起来，大嫂也哭。一起的有不少士兵，看着他们，都摇头，说老百姓可怜。一个兵拿出一块面包，说用水合了，看孩子吃不吃。翠荣接过来，从水壶里倒出点水，将面包和成稀泥状，放一点新华嘴里，新华把头偏过去。

颜法看着新华，心里一阵担忧。

火车开出几十里路，忽然慢慢停了下来。一问，前面要让路。这一条铁路，如今是大动脉了。所有的军队，逃难的人，还有物资都从这条路上通过。有些高官的火车到了，其他车辆都要停止让路。看见车子停了，大嫂艰难地对颜法说：“二兄弟，扶我下去，我要解手。”颜法扶着大嫂，慢慢从车旁边的梯子上爬下去。走到离火车不远的一个树林里，他站在林子外，大嫂进去解手。好半天，大嫂走出来，跟他回车上。颜法先上车，大嫂在车下，却怎么也爬不上梯子。“二兄弟，二兄弟！”大嫂衰弱地喊着。颜法拉着大嫂的手，将她带上来，觉得那手好冰冷。

车还停着，一家人挤成一团。大嫂忽然说：“二兄弟，我有话跟你说。”颜法过去，将耳朵放近。大嫂喘着气说：“老二，傅家弟兄中，你是最行孝的。爹妈在的时候，总说傅家要靠你！”颜法说：“大嫂，你有什么话就说吧！”

大嫂喘着说：“我是不行了。我得了霍乱，已经好多天了。我可能熬不过今天！只拜托你一件事，我死后，你一定要把这几个孩子带到重庆。孩子是你大哥的骨肉，也是傅家后人，你要答应我！”说着眼睛就定定的，看着颜法。颜法安慰她：“大嫂，你莫悲观啊，你会好的。车子马上就通了，我们到了重庆，找个医生给你看看就好了。”大嫂摇摇头：“老二，你莫哄我，我不是三岁小孩。这车通不了。到重庆千山万水，你们还不知道要吃多少苦！只有你是最尽责的。你答应我，照看好我的孩子！”声音已经十分细微了。颜法忍着悲痛说：“大嫂，我答应你。不管什么情况，只要我在，孩子一定在！”

大嫂脸上露出一丝欣慰来，安详地往后一靠，再也不说话，眼睛却睁得大大的，定定地看着天空。天上，阴云如同奔驰的野马，正一团团从天边蜂拥而来。

“大嫂，大嫂！”颜法喊她，她不回应。翠荣摸摸大嫂，已经没气了。老三也过来了，说：“这才是不好办，总要入土。可是火车开了怎么办？”看颜法还在努力去将大嫂的眼睛抚平，吼起来：“你去管她的眼睛做么事！丢下三个孩子，她的眼睛能闭上？”颜法说：“看这样子，火车一时开不了。我们赶紧去把大嫂埋了。”什么都顾不了了，连汉华淑清给母亲告别都不能了。颜法和老三背着大嫂下车，临走拜托当兵的，万一火车开动，请叫一声。路边就有农户。颜法进去，向人家买了几块木板，借了一把锹，一个锤子。两人抬着大嫂，就在铁路旁边找一块空地，老三往手心吐了口唾沫，飞快地挖坑。他力气大，两手不停，一会就挖好了。

一个四方坑，也就一米多深，在四角打上四根树桩，将买来的板子贴着桩放好，弟兄俩将大嫂放进去，面上盖上木板，木板搭在树桩上，这样勉强就是一个棺材，大嫂睡在里面，