况，问傅家姆妈，傅家爹爹，还有颜法颜胜以及他们的家人，问小有为。

颜启脸上浮起难过的神色：“你不要问了，一言难尽！”他略略讲了傅家逃难一路的情况。两老都已经去世，讲到小有为，在飞机轰炸下被闷坏，没有医药，就那样吐血死去。

没听完，芷秀的眼泪已经流下来。那样慈祥的老人都走了！尤其是小有为，那样聪明可爱的孩子，小小年纪，竟也死去。再也见不到了！芷秀的心扯着疼。傅家，是他们兄妹俩另一个家，娘去世后，那些凄风苦雨的日子里，傅家人伸出热情的臂膀，给他们兄妹一个避风雨的窝。不是傅家，真是不堪设想。

好人命不长么？记得娘说过这话。

不过颜启也带来了好消息。

“你知道吗，日本人的日子长不了！”颜启眨着小眼睛兴奋地告诉芷秀。

芷秀在武汉，什么消息都没有，日本人封锁了一切消息，老百姓要是偷偷传个什么消息，被日本人知道了，就是闯了大祸。从日本人报纸、电台上传出的，都是什么在哪里消灭“土匪”几千啊，什么在太平洋消灭美国军舰多少啊，什么击落美国飞机多少架啊，听多了，叫人不得不疑惑。

颜启在后方，知道的事情就多得多。

“已经把日本打得落花流水了！”颜启神秘地说：“现在日本国土上，天天是美国飞机轰炸！日本兵舰都被炸光了！”啊，这可是头一次听到。

忽然想到，颜启从后方来，带来这么多消息。他是来干什么啊？

“大哥，你是他们派来的？”芷秀担心地看了看窗外，窗外静静的。

颜启笑着摇摇头：“我哪是搞这的料子，老二还差不多。我是做生意的。”他告诉芷秀，他和朋友打伙，集资弄了两木船的草纸，从湖南运到武汉，想在这里出手，赚几个钱。

“听说宾佬在日本人那里混事？”

芷秀告诉他，宾佬是“鸡杂鸭杂”，老百姓都骂的。颜启说：“我管他是鸡杂还是鸭杂！只要能帮我把货吐出去，我就分钱他！”

芷秀觉得不是很对头，嘱咐颜启：“大哥，你还是先跟他见面谈一下，看他怎么说，不要轻易把货交给他。”颜启说：“再怎么说，宾佬也是小时的伙伴，总不会坏我的事！”

天已不早，颜启回木船上去睡觉，芷秀送他回来，心里总是不踏实。

第二天，颜启买了两瓶酒，提着去见宾佬。

颜启一路问到侦缉队，门口一个小便衣，看见颜启，瞪起眼睛问：“干嘛的？”颜启说是老朋友找徐宾佬，那张脸马上堆起笑来，朝里面喊了声：“徐队长，来客了！”

里面走出一个人。一身“向阳纱”的黑上衣，青缎子灯笼裤，腰里杀一根宽皮带，边分头，足蹬亮闪闪的黑皮鞋，最显眼的，是屁股上吊着一支****。

“哪个啊？”问着话，只顾给自己点香烟，看都不看来人一眼。

颜启看这架势，心里也犯了嘀咕，已经这样了，只得亲热地喊道：“宾佬，我是颜启呀！”

宾佬听见颜启，一楞神，狠狠抽一口烟，朝天吐出冷冷的一句：“是老大啊，进来吧！”说着掉头走进门去，颜启跟在后面，此刻，他有些后悔了。

宾佬走进一个房间，里面一个大桌子，他坐在桌子后面，叫颜启在面前凳子上也坐下。

“你从匪区来啊？”颜启一楞，这样的问话，他确实没有心理准备。

“哦哦，我从衡阳来啊！不记得了，咱们涵三宫的老乡亲，不都跑那里去了吗？你家舅舅也在那哩，身体很硬朗！”颜启特意提起宾佬的舅舅，一个老街坊。

宾佬说：“别提亲戚了！说吧，你来找我什么事？”

颜启说：“我是来做生意的，想来只有你能帮我的忙！”

宾佬听说生意，脸色好了些，问：“什么生意啊？”

颜启说：“也没什么大事。我搞了两船草纸，想请你帮忙吐出去，价格就按武汉的市价，赚了钱，利润分你三成！”

宾佬似乎这才看见颜启还没喝茶哩，叫了声：“给客人上茶！”一个小便衣匆匆跑进来，给颜启倒杯水，又匆匆出去。

颜启说：“怎么样？能搞吗？”

宾佬沉吟了会说：“看你也是走南闯北的了。现在的形势你想必知道，现在是明朗区和匪区之间不能通生意！做这事危险大。不过嘛……”

颜启说：“以你队长的身份，不会太难吧？我这也不是什么这区那区的，是一个朋友从湖南贩来的，草纸，也不是什么违禁品，也就是想把死货变成现钱。价格都好说。”

宾佬为难地叹了一声：“话好说，事情不是那样简单。”他盯着颜启：“比如，如果你是重庆的探子，这些货就是他们给你的活动经费，怎么办？”

颜启笑着说：“哪有那个事！我这人你不知道呀，从来不管国事，赚钱吃饭就是了。”

宾佬说：“我是知道你呀，可是日本人知道吗？宪兵队能相信你吗？你是匪区来的！就是我，能保证你离开这么多年，没有什么变化吗？现在是打仗啊，事情很难说的。”

颜启说：“你这样为难啊？这样，要是做成了，利润咱们五五分成怎么样？”

宾佬脸上这才露出一点笑来：“老大还是那样性急！我是说比如嘛，又不是肯定。你来了，找我，是瞧得起我。这样，我找人打听一下，尽量满足你的心愿。谁叫我们是打小的朋友呢？”

颜启站起身来说：“就是嘛，我说你宾佬怎么变，也还是万变不离其宗。我的忙，你那是非帮不可！”说着掏出香烟，递过去一支。

宾佬抽着烟，再不提这事，只叫颜启回船上等着他的信。颜启看他这样说，将两瓶酒放在桌子上，起身告辞了。

芷秀从颜启走后，一夜没有睡好。惦记着颜启的事，不知他的货能否销出去。两船草纸！不是个小数，弄不好是一辈子的心血啊！

一大早她就叫醒了兵兵和德济，匆匆做点早饭吃了，带着兵兵去主人家。今天她要等颜启的消息，万一不行，她想去求松本先生。现在她知道了，松本是个什么生意都做的人，除了日用品，连鸦片都贩卖。他在武汉手眼通天，宪兵队里有朋友，“鸡杂鸭杂”是他的手下，还有一些日本浪人帮忙。

只要松本帮忙，两船草纸是小菜一碟。芷秀想先跟夫人秀子讲，秀子对人，倒十分和气，和其他日本人不同。

中午时分，秀子一个人回来了。芷秀问：“松本先生呢？”秀子说先生不回了，商行里有事。

吃着饭，芷秀一直在犹豫，开不开口？颜启到现在没有消息，也不知道他的事办得怎么样了，凭芷秀对宾佬的了解，是不会真心帮颜启的忙的。

这样想，就只有求松本先生了。

收拾好碗筷，秀子进了房间，静静地算账。芷秀鼓起勇气走进去。

“哦，有什么事吗？”

芷秀对秀子讲了颜启的事，她