官从后面上来，喊了声，“冲回去，夺回山头！”退下来的人们马上就跟着官长回冲，肉搏夺回山头。

北洋军队武器好，训练好，战略部署也成熟，他们集中了优势兵力，稳步前进。

革命军退到了鹦鹉洲江边，向武昌撤退，天鹏在这里又和周方锁遇见了。

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方锁脸上满是硝烟，鼻子乌黑，看见天鹏，他开口笑了笑，牙齿是白的。

“过去再打呀？”他笑着问天鹏。天鹏说：“就怕敌人追过江来。”方锁豪迈地说：“他们不敢！长江这么宽，他们怎么过？再说，要看我们同不同意！”他将手里的枪熟练地巴拉巴拉弄了一阵：“来就打他！”

两人谈到一起出来的街坊们，已经牺牲了九个！将近四十天，从汉口一直打到汉阳，涵三宫出去的年轻人，没有一个退后的，都是牺牲在面向敌人冲击的时候。

天鹏和周方锁随部队向上游走了好远，在这里上船，敌人的追兵一直尾随着他们，在船上，他们仍然和敌人对射着。已经到了武昌，水边尽是人在叫喊，就在这时，一颗炮弹在船上爆炸，周方锁倒在甲板上。

“方锁，方锁!”天鹏急忙过去，将方锁抱起，一边大叫卫生兵。卫生兵赶来，给方锁包扎，岸边又来了很多民工，他们将方锁抬去了医院。天鹏再看自己身上，已经被方锁的血染红了！

等部队安扎下来，天鹏赶紧去医院，却没有找到方锁，问了好多医生，最后有个医生想起，方锁刚进院就牺牲了，他的肺管被**炸破了。从受伤到牺牲，只有半个多时辰。红十字会把方锁安葬了。天鹏找不到方锁的墓。那座山上，安息着无数烈士，他们都只有十八九岁，大的只有二十多，正是青春年华啊！

皇帝被人们唾弃了，民主共和深入人心。真的是无怨无悔。死去的，没有抚恤费，甚至连名字都没有，活着的，平平常常活着。一切就是这么简单。四十天殊死不退的血战，好几千年轻人的牺牲，北洋军的头头明白了什么是民意。四十天，各地纷纷宣布独立，大清王朝崩溃了！

南北议和，军队裁汰人员，天鹏被新的军队领导人遣散回家，没有任何回报。他倒不在意，相比于长眠的弟兄，自己已经够幸运了。

经济却捉襟见肘。过去有父亲的俸禄，如今再也没有人送银子来，家用日见窘迫，不久，老夫人也死于贫困之中。再后来，连年添丁，家里能卖的都卖了，负债累累。亏得天鹏夫人李氏虽出生寒微，倒是有见识的女子，她做出决断，卖掉老宅，还清所有欠债，余钱在老宅附近的一条小巷内买了一间板壁房，一家人安下身来。

天鹏做苦力，李氏做杂活，早出晚归，胼手胝足，度着辛苦的人生。

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二 启蒙者

“颜玉啊，今天你莫出去了，你姆妈只怕要生！”天鹏天不亮起来，嘱咐了女儿一声，匆匆挑起担子便出了门。

颜玉才十几岁，已经是母亲的得力帮手，弟弟们的主心骨。

颜玉有五个弟弟：颜启、颜法、颜胜、颜利、颜斌。

天渐渐大亮了，老大颜启和老三颜胜去卖菜，颜玉叫起老二颜法，领着老四老五，一人手里塞一块粑粑，到对门倪妈妈家里去耍。

倪妈妈是汉阳乡下人，丈夫病逝，她带着儿子倪天武，女儿倪芷秀租住在这儿，给人糊火柴盒，赚几个小钱糊口。

倪妈妈正和两个孩子吃早饭，早饭是一盆玉米糊糊，就着一碟腌菜。倪妈妈给两个孩子一人捞了一碗稠的，自己喝清汤。

倪妈妈家的家具，就一个矮桌，一张竹床，一块铺板。所有杂物都堆放在竹床上，铺板白天靠墙站着，晚上倒下来，娘三个挤在上面睡。

芷秀喝着糊糊，一边恋恋不舍地看着老四老五手里的粑粑，颜法见了，从两个弟弟手里各掰下一小块，给芷秀、天武各一块，芷秀接过就吃，天武却把自己的一块又掰下一点，放进母亲嘴里。

倪妈妈嘴里衔着小块粑粑，眼里一下子涌出眼泪来！

颜法说：“我妈可能要生了。姐姐叫我把老四老五放在您家里。一会我还要回去烧水！”

倪妈妈说：“一会我过去看看！”

傅家姆妈躺在床上，辗转反侧。

家里连草纸都买不起。颜玉拿出一块干净床单，要铺在母亲身下。傅家姆妈摇了摇头，“不要把床单搞脏了，你把那块油布拿来!”

垫着油布，傅家姆妈静静等待着。

颜玉握着姆妈的一只手，倪妈妈握着另一只，傅家姆妈大声吟唤起来，手握得越来越紧，腿也在蹬着，油布吱吱作响。

老二颜法在外屋，紧张地等待着，这条街上，生孩子死去的女人有好几个。听到母亲的**，他的心不由得缩紧了。

不知道多久，忽然听到内屋传出一声清脆的婴儿哭声，倪妈妈高兴地说：“好了，好了！”

姐姐颜玉出来，吩咐老二快舀一盆热水来。

生下来的是个女孩，请私塾先生起名字，先生想了想说：“老大是玉，老幺就叫珍吧！”这样，傅天鹏的小女儿，也是他的第七个孩子就叫“颜珍”。

连续几天，天鹏都找不到活做，坐在家里发呆。

“天鹏，天鹏！”一个矮身秃顶的汉子匆匆走进来。

此人是天鹏的师弟。

“杜矮子！你不是在汉阳门码头扛活吗，怎么来了？”

杜矮子接过天鹏递给的一碗水，一饮而尽。“活不下去了，来搬你这个救兵！”

天鹏霍地站起身来。“哪个叫你活不下去？”

“一个监工的！”杜矮子说：“武把子，被曹大把头请来，每月五十大洋，专门揣压我们扛码头的。来了三天，打了十几个人！我打不过他！”

天鹏受这一激，早已怒目圆睁。

第二天一早，天鹏换了一双紧口布鞋，扎好束腰出门去码头。

黄水滔滔的长江，江边颠簸着无数木船，船上堆着数不清的各式货物，每条船有跳板连着陆地，破衣烂衫的苦力，骆驼一般，背负着沉重的货包走在跳板上。

天鹏扛着包，有意掉在队尾。

那监工的果然拢来了。这人足足高天鹏一个头，鹰钩鼻，眼露凶光，红缎子束腰，双臂肌肉突起，一双大手，青筋暴露。

他对天鹏喝道：“一副没吃饭的身法！要做不动就滚回家去！”天鹏冷冷地扫了他一眼，一声不吭。

过一会，天鹏扛一包米，走到中途，忽然歪坐下去，那米包也重重地摔在身后，他索性靠坐在米包上。

“你在找死啊！”

怒骂声一路走近，那汉子几乎是跑过来的，到两尺远的距离，抬脚朝天鹏身上就是一踢！

说时迟那时快，天鹏猴子一样灵活地一闪，躲开这一击，就在那人要收回脚的一刹那，天鹏铁一样的手掌已经将