成，现在天要黑了，下城非死不可，因为对方看不清人，见到影子就开枪。就是回来，这边的人也会开枪。要等明天天大亮了下城，对方看见是老百姓，也许不开枪的。连长还嘱咐，要弄一套士兵衣服，穿了上城，不然被上级看见是老百姓，要抓起来的。但这衣服下城前要脱掉，不然对方看见了，以为是兵。

颜启一一点头答应。这连长是个心地善良的人。

颜启对连长说，要是买回米，老总就是恩人，我们一定要好好谢谢恩人。暗示着送钱的意思。那连长一听就生气了，呵斥道：“你当俺们是什么人了？俺是堂堂正正的军人！要你老百姓谢呀？”那兵在一旁，也说颜启小看人。不过他说要是方便，回来时捎一小袋米，让弟兄们熬点粥喝。连长没说什么。

事实上，守城的士兵已经多天没有吃饱了。

第二天一早，颜启腰里绑上大洋，将鞋带紧了紧，夹着口袋走出门。颜胜见他出门，马上跟了出来，两人沿着昨天的路，很快就到了城墙下。

好多天没打仗了，这最前线的地方，反而成了最安静的地方。离城几十米，几乎没有人声，乌鸦在城墙上空飞过，旁若无人。那个兵今天又在那里站岗。他给了颜启一件旧军装，颜启赶快穿上，这样远远看去，就是一个兵了。

嘱咐颜胜在警戒线外面等着，颜启紧紧腰带，踏着台阶，大步向城墙上走去。

城墙上也有兵在来回走动，都是这个连的，可能连长嘱咐了，没有人问许多。那连长就在城墙上，看见颜启，叫他过去，两人到一个拐角处，这里城墙有一个缺口，下去五尺就是地面，过去颜启和颜胜老从这里过墙。连长指着墙外说：“你看那对面的坡上，是他们的机枪阵地，只要他们不开枪，你就成了。你下去的时候，动作要快，但是落了地，就要举着手慢走，不然他们当你是冲锋的，你就没命了！”最后，颜启脱下军服，露出里面的破衫子。正待再道一声谢，那连长说：“去吧，看你的命大不大！”

按照连长嘱咐的，颜启从缺口里很快落了地，迅速站起身，慢慢下坡。果然，对面坡上有了动静，颜启赶紧举起手，将口袋扬在手里。看见对面阵地两个砂袋之间露出一个脑袋来，似乎还有黑洞洞的枪口。颜启不敢喊，怕惊动守城的官，连长嘱咐过的，要是当官的知道了，就不好交代了。

听天由命，要是今天该我死，就死吧！颜启没有停步，一步步很慢地走着，所幸没有听到枪声。这个时候，无论哪边打枪，对颜启都是致命的。

护城河外几十米处，已经掘起了很长的堑壕，壕里兵不多，颜启走进堑壕，一个广东口音的革命军士兵举着枪叫他过去。到了那里，那士兵简单搜了他一下，问他来干什么？颜启说买米，那兵没吭声，颜启还想说什么，那兵说：“我什么都不听，跟我走！”

颜启在前，那士兵端枪在后，到了一个圆木构筑的掩蔽部，里面有不少人，一个军官正在看地图，听说抓了个来历不明的人，不耐烦地说：“是奸细就枪毙了！啰嗦什么？”说这话时他头也不抬。

这军官操着纯正的武汉口音，颜启大声用武汉话说：“长官，你不能毙我，毙了我，就是毙我一家！”

那军官听见武汉话，抬起头，走到颜启面前，问：“你是武昌人啊？”颜启说是。马上反问：“长官也是武昌人吧？”那军官不置可否，却问颜启家里有什么人？住哪条街，几号？街上有什么建筑物？粮食到了什么地步？有没有饿死的？颜启一一做了回答。军官点点头，吩咐士兵，带他去买米。

颜启跟着士兵走出阵地，翻过一个坡，后面是一片田野，田野中稀稀拉拉有几间草房，一个老汉在门前菜地里铲草。颜启上去对老汉说了买米的事，老汉惊奇地问：“你是城里出来的啊？真了不起！”老汉家里谷子不少，碾好的米却不多，他全部给了颜启，一共七十多斤。颜启装了米，又把谷子买了五十斤，付钱时，老汉只收米钱，谷子高低不肯收钱。“我们是乡亲啊，你九死一生过火线，奇人啊！谷子是我自己种的，送你了！”

颜启将两只袋子前后一搭，挂在肩上，从来路回去。人年轻，力气还没消，一口气将粮食扛到那缺口处，几个兵都在垛子后面等着哩！

那站岗的兵帮他把袋子卸下，伸出拇指说：“你好样的！是武昌的汉子！”颜启将米袋打开，把米往一只脸盆里倒，倒了约十来斤，那个兵制止了：“够了，赶快拿回去吧！”

颜胜在警戒区外，等得已经很久了，看见颜启肩上鼓鼓的袋子，高兴地叫声“大哥！”接过袋子，一股劲扛回了家。

看见这么多的米，全家都乐开了，傅家姆妈把米放在手里，看了又看说：“这好了，我们饿不死了！”小小年纪的老五和小妹也不再吵饿了，跟在母亲身后，颠颠地跑来跑去。

傅家姆妈吩咐颜胜，把谷子放在石臼里捶，米和糠都不能糟蹋，糠磨碎了也能吃的。

天鹏问颜启：“过火线危险得很吧？”颜启说：“没什么，已经没打仗了，两边当兵的都没有什么动作。”天鹏说：“还是不简单啊！你这是拿命在搏啊！”

傅家姆妈说：“赶紧给吴裁缝家送点去，幺佬已经快不行了！”天鹏拿碗装了一碗，走到吴家，吴裁缝看见了米，激动地说：“颜启，义人！你这送的是命啊！”

吴裁缝老伴起来，抓了把米，熬了米汤，一瓢一瓢喂给小儿子喝，那孩子怏怏的，开始只舔了舔，吴家老伴哭了起来。可是喝了两瓢，那孩子竟坐了起来，一口接着一口地喝着米汤。所有人的心才放下来了。送颜启出门，吴裁缝流了泪，“你们傅家……”就再也说不下去了。

颜启又给包子馆家送了一碗，给左右两家邻居各送了一碗。

这以后，颜启又出去了几次，家人和附近邻居，靠着这一点点粮食，活了下来。

武昌围城四十天，居民饿得奄奄一息，到后来，守城的军队也饿得受不了，才向北伐军投降。开城门那天，无数人涌出去找吃的，有人一口气吃54个包子，结果胀死了！

北伐军进城，粮食进城，城内回复了生气。到处是热烘烘的气象。

大游行。一群群的居民，一队队的士兵，队伍逶迤在武昌长街，前不见头，后不见尾，“打倒列强，打倒军阀”的呼声震撼两边的屋瓦。

颜法和桃子拉着手，也去游行。在游行队伍里，遇见了董先生！

董先生告诉颜法，广大工农群众被充分发动起来了。在湖南，到处都建立了农会，有两百多