小伙计也有点暗怵，眼光道行浅薄实分辨不出高低，不敢得罪任何一位。

偏戚长生走到小楼门口来。小伙计定睛一瞧，登时有些呆。眼前站定这位年轻公子，容貌实在形容不来那般好看，青莲色京样高领长衫，月白的坎肩儿，寻常男子哪里配得出如此鲜色？真如同画里走出来富贵仙人一般。小伙计醒过神忙殷勤上前，笑着鞠躬相迎：

“公子，您怎地才来，大会都开好一阵儿了，快请上二楼吧。”

戚长生甚么人物？眼睛一眨便晓得恐怕认错了。平素他也串角儿扮过豪门贵公子、风流俏书生，这点小阵仗可不惧，右手背后一拂间神采飞扬，顺势点了点头，面带笑容说道：

“无妨，本公子自行上去即可。”

小伙计忙应喏称谢，仍旧留在门口守候。你道戚长生干嘛不叫小伙计为他前头带路？戚长生身份虽是戏子，可古代演员什么行不懂？扮老爷、扮阔少的时候，吩咐旁人做事儿就得出手打赏，不赏就掉架儿了。戚长生是想趁机瞧瞧热闹，可不想为了摆阔把今天赚的辛苦钱倒贴出去。

戚长生轻手轻脚走到二楼，只见前头几排座位都坐满了人。戚长生悄悄在最后排角落、一张空位坐下，抬眼望向前方高台。此时节，一位身着大清朝廷顶戴官服的年青官爷，正立于台上朗声发言。

戚长生眼神极好，距离如此之远，他也辨得清那件五爪蟒袍上的白鹇补子。初时戚长生还仔细听那人讲了一会儿，渐渐觉得迷茫，那些通关手续、商品税目、计算方法……，尽是些怪异陌生的词儿，委实让人头晕，尤不如官家衣服好看。

戚长生转头四处看了看，墙上的书画很风雅，可惜并不懂行。因他原本就不认字，平日里那些唱腔戏文全靠硬生生背下来记于心中。长生二字刻在戏班门口竖匾上所以知道，即便他自己那个姓氏“戚”字，若不和长生二字连在一处，恐怕也不大认得。

戚长生默默坐一会儿，觉得假扮富家公子参与官商聚会的行径十分无趣，他正想起身离开。忽然一个不足弱冠、蓝袍锦服少年走上高台，戚长生登时睁大了双眸，他竟然认识这蓝袍少年。

前几日上午，这活泼少年还跑进长生戏班里。当时长生正在吊嗓儿，少年听了一阵，就跟着长生咿咿呀呀、哼哼唧唧喊了会儿，把长生逗得不行。少年离开后长生心酸不已，这富家少年或觉唱戏新奇，谁又知个中苦楚？夏练三伏、冬练三九、日日不辍、硬抻出来的幼功，也不过唱到二十来岁就到头了。自古戏子更是贱籍，肯入行吃这碗饭，都是家里实在穷得活不下去。

戚长生听那少年清亮的嗓音讲解投标细则，然后宣布正式开始投标。然后有伙计发给前几排参与竞标的人一份纸，然后大家纷纷四散开来，各自秘密商议、填写标书。许多放弃投标赴日贸易的富商家主，则三三两两开始讨论这种新奇方法。

有那好事者，回身时望见独坐后排的戚长生，霎时间眼前一亮，如此出众惹眼的人物，想不注意也难。戚长生平素在台上婉转风流皆被看客们瞧惯，然而此种场合下被人频频注视着、浑身如坐针毡，连忙起身准备下楼离开。却有一人迎上前来挡住他去路，拱手为揖彬彬有礼笑问：

“在下亢有为，请教公子高姓？”

戚长生心情复杂打量眼前此人，二十六七年纪，长眼淡眉，脸色偏白，一身松花色的长衫外，罩了件名贵的紫貂坎肩儿，小帽上的碧绿翡翠，手指上的羊脂扳指，腰带上精美的玉坠儿、荷包、扇袋儿、香囊……。

戚长生双手还他一礼，淡淡回答：“承您费心，贱名实不足挂齿。”

亢有为也不以为杵，倒是好耐性仍旧立在戚长生面前：

“在下是诚心诚意与您结交，公子又何必拒人于千里之外？”

戚长生已有些不耐烦，想绕开来走、却被此人挡住去路，语声难免带点火气：

“还请您稍让一让，我要回去了。”

亢有为偏偏笑着不肯挪动，戚长生心中即使再恼怒，也不想于大庭广众去伸手推人。

戚长生望着前排的长椅，正犹豫着是否要凭借灵活的身手跳过椅背，可实在丢份儿。

双方僵持不下……。

突然，一声清朗笑声入耳，蓝袍锦服少年跑了过来，径自挽住亢有为的臂膀向前边带去，边笑边说：“亢三哥快来，正有要紧事同你商量……。”

亢有为猝不及防被蓝袍少年拉走半步，戚长生也顾不得虚礼，匆匆步出过道，走下楼去。仓促间下楼时长生抬眼望了那厢一眼，只有亢有为仍不甘心侧头看他。而那蓝袍少年头也未回，仿佛从不曾认识戚长生一般。长生心底一窒，脚步未停奔下楼去

…

今日心情万般幽怨……。

很晚才开始写文……勉强赶在0点以前贴上来……急得汗……。

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092. 往事也惜

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戚长生一路跑进戏班子才缓下脚步，刚才胸口里那种被人忽视的郁郁方淡了些。人心最是娇贵，倘若无有好感的人围着痴缠，定觉厌烦；倘若顺眼的人不待见，却意难平。长生也不知今日自己怎底，无精打采往房里走，却被秦三郎喊住他：“长生，过来吃饭。”

戚长生连忙应声走过去，“师傅，我不饿。今儿开戏前在王府里吃过点心了。”

秦三郎望着长生沉声问道：“你可把为师的意思，答复显亲王了吗？”

戚长生点了点头：“师傅放心，已经说过了。”

秦三郎知道长生不会哄自己，这才说一句：“嗯，如此便好。”秦三郎又交待长生：“你还是吃点饭罢，半夜别饿醒了，明儿还要早起。”秦三郎叮嘱完，右手才拄着木头拐杖，一跷一跷回屋去了。戚长生怔怔望着秦三郎的背影出神，也不知为何，他觉得师傅今日瘸得尤其厉害。

戚长生举着筷子慢慢拨拉着碗里稀饭，暗暗想着心事。前年，还是为显亲王府老福晋做生日时，长生随戏班子去显亲王府里唱堂会，方才头一次认识了丹臻。

初初见时，戚长生坐在耳房里化妆，当时他正对着铜镜描画长眉，却有一个尖细的声音突然问道：“我帮你画眉，好不？”

戚长生吓了一跳，转头望着窗外，那里站着一个十三四岁的少年，内里一件湘妃色百蝶穿花暗纹对襟，外罩一件石榴红八团南缎紧身。颈项缠枝金丝璎珞，又有一个缅玉多宝项圈。这样富贵繁华中，那眉如远山般依稀，眼若点漆般清亮，生生