间内，根本无法将您派给我的学生变成合格的军官和士官，我只有二十个手下，虽然他们都是良好的军官，但人数太少了。”

“那你的建议是！”孟既的脸色变得阴沉起来。

“我的建议是聘用更多的外籍军官，至少要在配置到排一级，您的那些学员可以作为后备军官现在军队里实习；或者干脆从驻印度土军中雇佣三到四个营来，作为你建立新军的核心，这些印度军受过良好的训练，有丰富的作战经验，也适应缅甸这边的气候，我相信在大英帝**官的指挥下，会成为陛下王座的忠诚卫士。”

“不行！”孟既断然拒绝了邓肯的建议，他很明白对方的建议中保藏着什么样的祸心，如果答应对方的要求，自己的下场和印度、越南、以及东南亚无数个酋长、国王的下场不会有什么区别，迟早会成为英国人手里的傀儡。孟既稍微让自己的语气缓和了一点，答道：“印度人是一群不信佛陀的恶人，我是信仰佛陀的缅甸国王，绝不可能答应让这样一支军队来保护。至于外籍军官，排一级不可能，最多只能配置到连一级，还有武器，也希望要加紧运到。”

吉林斯根本没指望孟既答应雇佣印度军队的要求，能够增加外籍军官到连一级已经达到了他此行的目的了。他强压下自己心底的得意，答道：“尊贵的陛下，您的愿望就是命令，就按您说的办吧，但是希望您能够应允我国派出工程师探测从仰光到曼德勒的道路，毕竟大量的武器要运到曼德勒，必须要有良好的交通。”

“好的，我会给沿途的官员发出旨意的，一个半月内，你必须运到三千支最好的步枪以及子弹，还有相应的火炮运到曼德勒来！”孟既从宝座上站起身来，这表示谈话已经结束，他已经要送客了。

“如您所愿，尊贵的陛下！”吉林斯和邓肯一起站起身来，对孟既行了鞠躬礼。吉林斯起身后，指了指酒杯和身旁美丽的少女，对宝座上的孟既笑道：“还有，感谢您慷慨的礼物，陛下！”

从腊戍通往曼德勒的道路是一条平行于密埃河的夯土路，这条河流将在曼德勒汇入伊洛瓦底江，在已经长达三个月的大雨的冲刷下，这条道路的许多部分已经被冲毁和淹没了，变成了一系列浅湾和半沼泽地，汹涌翻滚的河水也使得船运变得不可能。而道路的另外一侧则是大片的森林，一直绵延到远处的山脉，偶尔可以看到少数村落，其中的居民依靠射猎、扑鱼或者耕种林间的小块烧荒地为生。与这里的森林相比，腊戍周边的森林简直只能算是城郊的小树林。河边的树林就像一个巨大的绿色岩石，树林中所有的空间都被植物所充满，令人望而生畏。为了越过被冲毁的道路，顺军不得不在林中用砍刀打开道路来，否则人是绝对无法通过树林的，更不要说牲畜和大象组成的辎重队。

树林中非常安静，只有士兵们的鞋子踩在腐叶和泥坑中扑哧扑哧的响声，间或听到人们粗重的喘息声，两三人合抱的大树随处可见，高达三四十米，如果想要看到树顶，你的脖子会仰到发酸的地步，为了争取阳光，连攀援植物和木质藤本植物也必须粗如酒桶，它们或者缠绕、或者用卷须、弯钩抓住高大的乔木。森林中阴湿不透光，虽然是正午，但也如同黄昏一般，顺军士兵用敬畏的目光看着周围陌生的环境，下意识的加快了行军的脚步。

陈再兴与拔都都骑在一匹滇马上，并辔而行。在顺军里这种牲口有很多，出发前，陈再兴将腊戍城中绝大部分滇马都买下来了，而将顺军中的那些蒙古马和三河马都留在了那里，原因很简单：这些身材矮小，吃苦耐劳的牲畜在比起它那些更高大魁梧的北方同胞来，要更适应这里的环境，否则这里潮湿的环境和连续的行军，就足以让一半以上的马匹死去了。

“掌旅，前面寨子里的蛮子起了争吵，他们不愿意收银钱。”一名军官快步赶到拔都面前，行礼禀告道。

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第15章第十五章战前

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“什么？”拔都皱起了眉头，原来此次为了减轻后勤的负担，顺军减少了携带粮食的驮畜和大车，其不足之处则采用向当地居民购买的方式解决。为了适应沿途居民经济水平比较落后的现状，顺军此行不但带了足够的银钱，还带了一些沿途居民比较喜欢的商品，比如说盐和刀剑，价格也订的比较从优。加上腊戍派出的向导的沟通，一路上都很顺利。

“那盐和刀剑呢？”一旁的陈再兴插口道：“只要他们肯出民夫和粮食，价格方面让些也无妨！”

“禀告大人，他们也不要盐和刀剑，这些蛮子要用粮食来换将士们手中的枪械，末将不敢擅作主张，请二位大人定夺！”

“什么，这怎么可以！”拔都闻言勃然大怒，一旁的陈再兴轻轻的扯了一下拔都的衣袖，低声道：“小不忍则乱大谋，现在我们分秒必争，不可在这里耗费时间。最多与他们几支步枪便是，只需让他们寨子里的酋长和最好的猎手在军中做向导便是。”

拔都立刻便理会了过来，蛮人换来的枪械自然是属于酋长和最好的猎手的，只需他们在军中，给他们几支枪又有何妨。他点了点头，转头对那军官大声道：“便按陈大人说的去办吧，只要他们愿意在军中做向导，便应允他们用枪换粮食，不过最多不能超过十支！”

“是！”

看着手下离去的背影，拔都低声道：“陈兄，这林子才走了三分之一强，要走出林子至少还要十五天，出了林子还要再走两天才能到曼德勒。我们现在已经少了三四百人，这般算下来，到曼德勒，战兵恐怕就剩下二千出头了。就这么点兵，想要征服一国……”

“拔兄！”陈再兴将拔都那句“是不是少了点”堵在了肚子里，低声道：“若是要征服缅甸，莫说两千人，就算拱卫汉京的六营禁军齐出，也是不够的。缅甸方圆数千里，户口百万，岂可以小国视之。”

“那你为何还力主出师？”

“拔兄，你想想，为何那孟既选在四月起事？”

“这个，想必是碰巧吧！”拔都话一出口，便觉得不对，他也是在缅甸日久，对当地情形极为了解的，稍一思索，便灵光一现，道：“莫非是天气？”

“不错，拔兄你想想，那逆贼起事谋逆，引英夷为外援，