上校，总督阁下正在总督府内等候您！”一名用黑布包头，身着西式服装的印度人用熟练的英语对基钦纳说道。基钦纳矜持的点了点头，走上马车。那个印度仆人转身大声用当地语言对车夫大声叫喊了几声，马车就启动了。马车上，基钦纳打开了一个随身携带的公文包，从里面取出一叠详细的地图，又取出尺规和铅笔，开始计算书写起来。

总督府内，一个须发花白的老人正坐在书桌前，他便是弗雷德里克?坦普尔?汉密尔顿-坦普尔-布莱克伍德，当时的印度总督、达费林伯爵。作为老一代的外交家，他为加拿大等几个自治领的建立做出了很大的贡献，并于1871年受封为伯爵。当他听到门外传来急促的脚步声，刚要站起身来，沉重的大门便被推开了，基钦纳走了进来，脱下头上的帽子，对其行了一个鞠躬礼：“总督阁下，我是基钦纳上校，这次受伦敦的命令来到这里，负责指挥对缅甸的战事，伯爵阁下请原谅我的粗鲁，在非洲呆久了，我已经忘了如何做一个绅士了。”

“我已经得到了伦敦的训令！基钦纳上校，你不用在意，勇气也是绅士的重要品格。”达费林伯爵做了一个示意对方坐下的手势：“你比较喜欢什么？茶、咖啡、还是朗姆酒、或者别的什么？”

“如果有摩纳哥咖啡就好了！”基钦纳坐在书桌对面的一只轮圈椅上：“我在埃及时已经喜欢上这种东西了。”

“一杯摩纳哥咖啡，一杯红茶，谢谢！”达费林伯爵对一旁的仆人点了点头，那个仆人彬彬有礼的对伯爵鞠了一躬，便快步走了出去，片刻之后便托着一个托盘进来，在两个人中间的茶几上摆上了咖啡、红茶、白糖和茶点，随即推出门外，带上了房门，整个过程进行的敏捷而又无声，仿佛默片电影一般。

“上校，现在让我们来谈谈缅甸那边的事情把！”达费林伯爵在自己的茶杯里倒了一点白糖，轻轻的抿了一口：“告诉我，你有什么打算？需要我为你做什么？”

“伯爵阁下，六天前我还在开罗，现在我所有对缅甸的情况的了解都来自于这些东西！”基钦纳打开自己的公文包，从里面拿出一叠地图还有几张报纸，最后还拿出一本书来，从封面看是一本旅游游记。

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“靠这些我不可能指挥一场战争的，所以我现在的打算就是多听多看少说少做！伯爵阁下，我今天是带着耳朵来的！”说到这里，基钦纳指了指自己的耳朵。

“我想伦敦这次总算做出了正确的选择！”达费林伯爵脸上终于露出了欣慰的表情：“好吧，我建议你先去一趟仰光，去见见邓肯少校和吉林斯领事，他们两个从一开始就参与了这场战事，我想这是最好的选择！”

“多谢您的建议，伯爵阁下！”基钦纳点了点头：“那么作为您本人，对于我有什么建议呢？”

“我本人？”达费林微笑了起来：“在我说出我的建议前，请问上校您对这场战争有什么看法呢？乐观还是悲观？”

“从现在掌握的资料看，我个人是很乐观的！”基钦纳没有丝毫的掩饰自己的观点，他随手摊开一张地图，指着上面缅甸的部分说道：“从地理上看，对缅甸的征服的时机已经成熟了，我们在这个国家主要河流的入海口占领了一个很有利的据点，这条河流流经了这个国家的主要经济区域，而这个国家的西北面和我们控制的孟加拉接壤。如果利用优势的海军，我们很容易沿这条河流深入这个国家的腹地，征服他们。”

“嗯！但是中国人派出了军队，这支军队打败了我们的小远征军，现在据缅甸那边传回来的情报，中国人的军队还在增加！你有考虑过这个情况吗？”

“中国人的介入并不能改变什么！”基钦纳笑着回答道：“如果胜利是绚丽的花朵，运输则是花的梗茎，没有梗茎的鲜花无法盛开。同中国人的战争主要是一个运输的问题，只要我们能够控制这条河流上的水运，最后的胜利肯定是我们的，崎岖的陆路交通已经限制了中国人在缅甸投入力量的限度！帝国在缅甸时不可能输的。”

“很高兴您并没有提出与中国人全面开战！这对我们的贸易损害太大了！”达费林伯爵笑着伸出了手：“您打算什么时候启程去缅甸？”

“三天后，在此之前我打算检查一下加尔各答的印度土兵部队，还有仓库里存储的各种军需物质，在发动一场远征前，这是最为重要的。”基钦纳起身握了一下伯爵伸过来的手：“如果可能的话，我希望能够乘坐来的时候的那条船去，再给我一条测量船，我希望能够测量一下那条河流的航道！”

“没有问题，我会新加坡那边说一下的！”达费林伯爵伸出了手：“一路顺风！”

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第108章枢密院上

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曼德勒，枢密院。

根据缅甸古老的传统，神圣的国王陛下作为天神的儿子，有着无可争辩的最高权力。但是国王的权力绝不是不受限制的，由大贵族和高级僧侣（主要也是由出家的僧侣）组成的枢密院也拥有巨大的影响力，皇权在缅甸从来没有发展到他的北方邻国那么强大的地步，绝大多数国王都离不开枢密院的支持。当然，在缅甸的漫长历史上，也不是没有个别国王抛开枢密院直接统治国家，但这少数几位国王在历史上都留下了暴君的名声，而且往往下场也悲惨的很，这反而从侧面上证明了枢密院的重要。

随着时间进入十九世纪下半叶，情况发生了改变。第一次和第二次英缅战争迫使代表贵族利益的枢密院对国王做出让步，长时间的战争和从未有过的强大外敌要求国家的权力集中到最高军事指挥官——国王的手中，所以十九世纪下半叶的那几位缅甸国王所拥有的权力远远超过了他们的先辈们。对于这种情况，缅甸贵族们是并不情愿的，他们并不愿意牺牲自己的利益来进行这场没有战利品的战争。所以不久前孟既在政变之后那么容易得到相当多贵族的支持——在很多贵族们看来，一旦和英国人签订了合约，那么自然新国王就没有理由继续保持那样一支庞大的军队了，而军队则是国王权力的最大支柱，他们可以在枢密院迫使国王废除新税，取消对逃亡农民的赦令，恢复先前不得