努米底亚大理石般的蜡黄色，但坚挺的鼻梁和凹陷的双眼，尤其是眉宇间的那股子坚毅和傲慢都在告诉人们，这是一个真正的约翰牛。他就是刚刚得到任命，被派来指挥缅甸战事的霍雷肖?赫伯特?基钦纳上校，未来的陆军元帅。喀土穆伯爵和集中营制度的首创者，当然现在的他还没有从苏丹和南非赢得后来的显赫名声或者说恶名（这主要看是从英国人还是布尔人的角度来看），但当时的他已经在帝**队里服务了十五个年头以上了。但是他和那些把主要精力花费在赛马和舞会的同僚军官不一样，虽然基钦纳上校出身军官世家，但是他就读的却是军事工程学专业，自从1870年作为志愿兵加入法军参加普法战争以来，这十五个年头他的足迹遍布整个非洲、亚洲，表现出了惊人的组织策划才能。就在一年前，他作为情报副官参加了加尼特?约瑟夫?沃尔斯利解救陷入苏丹起义军包围的查理?乔治?戈登的军事行动，虽然远征军赶到时戈登已经陨命，但他优异表现也博得了上级的一致赏识，格雷斯顿上台后便将其任命为对缅甸远征军的最高指挥官。

“上校阁下，您看到的只是加尔各答的一面，那是‘白城’，如果您再等五分钟，等到船绕过前面那个河湾，看到后面的‘黑城’的话，我想您也许会收回刚才所说的话的。”

“黑城？”

“是的，那些是印度人的聚居区！怎么说呢？那些印度人就好像老鼠一样的生活，也像老鼠一样的死去！”“南安普敦”号的舰长见自己的客人露出了疑惑的表情，便细心的为其解释起来，原来刚才他们在船上看到的威廉堡附近的市区，则是英国人的聚居区，俗称“白城”，以和印度人聚居的“黑城”相区别。这个小小的城上之城位于高地，并且有良好的排水系统，这对于位于热带季风气候且地势平坦低洼的加尔各答来说可是至关重要，又有大量的公共建筑，自然看起来十分壮观。而印度人居住的“黑城”就远没有这么美妙了，大量的人口居住在临时搭建的窝棚里，根本没有相应的公共设施，一旦大雨，地势低洼的“黑城”就会被成片的淹没，没有排水设施又会导致大片的积水。在热带气候的加尔各答，自然是各种热带传染病的泰宁唐，所以加尔各答的印度人聚居区的人均寿命和死亡率一个低的惊人，一个高的惊人，如果没有周边大量的印度破产农民迁入补充，是很难想象当地人口的迅速增长的，

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第107章基钦纳

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正当船长解说的时候，“南安普敦”号已经行驶过了河湾，大片的印度人聚居区呈现在基钦纳的眼前，正如亚历山大船长所说的，这里和刚才看到的白人区形成了鲜明的对比，井然有序的街道和巍峨坚固的房屋不见了，取而代之的是大量简陋的窝棚和临时搭建而成的木屋，这些都是用泥土、木材、茅草等容易弄到的材料搭建而成的。黑城区的上空升起一股股浓烟，这是居民正在煮自己的晚饭所升起的炊烟，远远望去，整个黑城区就好像一只巨大的蜂巢，发出无以名状的嘈杂声。

“我的上帝呀，就算是苏丹最野蛮的黑人部落也比这里有秩序！”基钦纳露出了惊讶的表情，即使他的足迹已经遍布了整个非洲最蛮荒的角落，他也从没有见过这样的景象：“他们居住的这么密集，几乎连一只脚也插不进去，那假如发生了灾害，比如说火宅，那怎么办？”

“不，不，也许在我们这些外人眼里，这个城区毫无任何缝隙，一团混乱，但实际上是井然有序的。”，

“井然有序？”

“是的，印度人是一个极其重视内在秩序的民族，也许在你看来，所有的印度人都一个样，但实际上他们中间存在的沟壑比你和一个伦敦东区的爱尔兰工人还要大得多。要知道如果运气好的话，一个爱尔兰穷汉有可能在两代到三代人的时间内发大财，让他的子孙通过联姻踏入议会；但是印度人就不同了，每个人的一生在他生下来的那一刻就决定了。农民的儿子只能是农民，法官的儿子就只能是法官！”

“好吧，我听说过这种奇妙的制度，但是这和黑城的秩序有什么关系呢？”

“难道你还不明白吗？也许在你看来这个城区毫无秩序，但实际上这里的每一个印度人都是住在自己的区域内，一旦着火，他们就会依照自己的身份行动起来，也许会死掉一些人，但却不会蔓延太大的地方！这已经被过去的多次水火灾害证明了的！”

“好吧！”基钦纳摇了摇脑袋：“反正我接下来有足够的时间来了解这些印度人了，不过，我想问你一个问题，你怎么对这里这么了解的！”

舰长的脸上的笑容立刻消失了：“很简单，我有一个弟弟就在印度部队里服役，这些都是他告诉我的，就在三个月前，他在缅甸死了！”

“对不起，我不知道——“基钦纳脸上露出了惊愕的表情。

“上校，你不用向我道歉！”舰长打断了基钦纳的道歉：“他是一个军人，死在战场上，这很光荣！”也许是为了掩饰什么，舰长的脸转向了另一面：“少校阁下，我听说你即将成为远征军的长官，希望您不要让我弟弟的血流在异国的土地上！”

“船长阁下！”基钦纳上校的声音一下子变得高亢了起来：“不列颠的旗帜是绝不会后退的！”

基钦纳上校敏捷的跳上交通艇，在他的身后，庞大的“南安普敦”号已经下锚了，在暮色下，那位不久前刚刚失去弟弟的舰长正站在船首肃立着，似乎正在为基钦纳送行。在他的脚下，“神圣的河流”（即指恒河，在梵语中恒河的本意就是神圣的河流）正如数十万年以来一样流淌着，这条河流从喜马拉雅山南麓发源，其平缓宽阔的河道穿过印度北方平原，使其成为世界上最肥沃、人口最稠密的地区之一，即使是现在也是大英帝国的基石。在不远的河岸边上，十几个印度人正**着身体，站在水中，任凭冰凉的河水冲刷着他们的身体，他们不时捧起一捧河水从自己的头上淋下来，虔诚的向其跪拜，空气中传来悠扬的歌咏声，一瞬间，基钦纳仿佛觉得时光已经停滞了，自己一下子回到了千百年前。

“请上车，基钦纳