觉自己说错了话，赶忙笑道：“那有何难，待会我便让人往宫中传个信，替你问问。你在汉京住在哪儿，我问到消息，替你传个话！”

陈再兴将那个装着宝石的布包推了过去，低声道：“这些你先拿去，宫中以后还用得着。我在汉京时住在鹿鸣亭，你的人一问就知道！”

鹿鸣亭，位于汉京东湖湖畔，与皇宫隔湖相望，相距朝廷的中枢所在相距也不过六七里路，周围却并无什么民居，是个清净所在。由于此地交通方便，风景优美，菜肴也相当不错，且与南北两衙距离不远，不少朝廷的年轻官员经常来此处聚会用餐，久而久之，这里便成了汉京中上流社会的聚集地，就连不少富商大贾有要事也往往会来此地附庸风雅。

这鹿鸣亭与普通的酒楼不同，由于往来者不是大富巨贾，便是朝中权贵，不少人出入隐秘，不欲让他人看到自己行踪，于是这鹿鸣亭是由数十间相对**的院落组成的，每个院落都有各自不同的出入路径，这些贵人们出入其间便不虞被他人撞到，至于因此增加的花费，倒不是他们在意的事情了。每一个院落都以《诗经》中的词句为名，十分风雅，伐檀院便是其中一处。

陈再兴站在院门，仿佛正在等着什么人，眼看天色已黑，已经到了晚饭时分，但陈再兴还是站在院门处，一动不动，脸上也毫无着急厌烦之色，倒好似在观赏远处的东湖美景一般。

终于，随着一阵马蹄声，远处出现了两辆马车，这两辆马车都漆成了黑色，形制相仿，远远看上去倒好似一个模子倒出来的一般，连缀而来。转眼之间，两车到了陈再兴近前，停稳后各下来一人。陈再兴赶忙迎了上去，拱手笑道：“今日二位贵客拔冗前来，在下这份薄面当真是有光的很！”

马车上下来两人异口同声答道：“榜眼公见招，小人岂敢不来！”话音刚落，两人便注意到对方的存在，厌恶的对视了一眼之后，同时冷哼了一声，各自偏过头去，望向一边的草坪。

。这两人一个高，一个矮，一个瘦一个胖，一个白，一个黑，好似天生便是对头一般，倒是身上的所穿的衣服都是酱色的拷绸长衫，倒是一模一样。看到两人的表现，陈再兴心中不由得暗自发笑，脸上却堆起满脸的笑容，走到两人中间，分别抓住两人的手臂，笑道：“孔兄，柳兄，小弟今日请二位来，却是为了一桩生意，二位便买了小弟一点面子，尽弃前嫌可好？”

那矮胖汉子转过头来，冷哼了一声，对那高瘦汉子拱了拱手，道：“也罢，今日看在榜眼公的份上，便不与这种棉花的，人肉贩子、圣人门下败类，伪君子一般见识了。”

“你！”那高瘦汉子闻言大怒，一张黑脸顿时胀成了紫色，戟指指着对手骂道：“某家乃是曲阜孔氏，圣人嫡传，你这厮竟敢诋毁我家清声，今日誓不与汝干休！”说着竟然便要攘臂上前厮打，陈再兴赶忙一把扯住，连声道：“二位且住，二位且住。”幸好他这些年在缅甸开矿，一身筋骨打熬的如同钢铁一般，否则现在只怕已经拉扯不住了

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第8章第八章厚德与仁义中

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原来这高瘦汉子姓孔名璋，乃是山东曲阜孔氏圣人子孙，本朝开国之初，北方经历多年战乱，户口十不存一，有许多空旷土地。而江南等地却没有收到战争的破坏，经济十分繁荣，尤其是以松江（今天上海附近）的纺织业，十分繁盛，有“松江布衣被半天下”的说法。

由于江南的纺织业需要大量的棉花，而棉花是一种喜干厌湿的的作物，江南雨水多并不十分适合，更重要的是，江南人口稠密，土地大片用来种植附加值更高的桑蚕、茶叶等经济作物，没有大量的空旷土地来规模种植棉花。而本朝击败满清之后，北方大片空旷的土地成为了种植棉花的重要场所，由于南方大量的原料需求，棉花的价格涨到了一个惊人的程度，以至于同样一亩土地，种植棉花的收益是种植粮食的四至五倍。

在这种情况下，虽然朝廷三令五申，禁止弃粮种棉也是无济于事，在北方的空旷土地上出现了大片向江南棉纺织厂出口棉花的大棉花庄园，由于战后北方人口十分缺乏，而且种植棉花比起粮食需要更多地劳动力，为了保证有足够的劳动力，在这些棉花庄园里出现了一种介于农奴制和奴隶制之间具有强烈人身依附色彩强迫奴役制度，后世的历史学家用了一个十分形象的词汇称呼——“棉客”制度。

一开始棉客的主要来源还是战俘或者其家属，但随着越来越多的庄园出现，劳动力的缺口也不断扩大，那些贪婪的庄园主们开始购买甚至直接迫使自己的邻居成为棉客，并将那些小块土地并入自己的庄园。而曲阜孔家便是其中的佼佼者。

随着时间的持续，北方出现了大量的面积在数十公顷，甚至数百公顷以上的大棉花庄园，但是随着棉花庄园的扩大，新的问题出现了：棉花这一单一经济作物对于土地的消耗是十分惊人的，往往一块土地耕作几年之后，便会贫瘠到无法种植棉花，庄园主往往将其丢弃或者佃给棉客种植玉米、红薯等对土壤要求不太高的作物，即使这样，其产量也是低的可怜。

而到了十七世纪末期，北方的人口大大增加，棉花庄园的扩张变得极为困难了。更重要的是，随着棉花产量的不断提高，南方对于棉花的需求却没有随之高速增长，棉花的单价渐渐下降，棉花庄园渐渐不再是那么有利可图了。1693年，黄河中下游地区的棉花大丰收，产量相较与平常年份足足高出了两成半，而南方最大的十九个纺织巨头和棉商则联合起来，放出往年的屯货，宣布当年新棉的收购价格只有往年的五成，在这个沉重的打击下，北方无数中小规模的棉花庄园和小棉户破产，由于出售棉花所得还不够支付运费和采摘工人的薪水，很多田地里的棉花干脆就无人采摘，任凭其烂在田地里。黄河两岸，远远望去，田地里白白的一片，满是成熟后裂开的棉花荚果，后世的史书上称其为“白色恐怖的九三年！”

在这种情况下，北方的棉花庄园主只有两个选择，要么离开种植棉花这一行当，将大部分土