第48章 定亲
两家虽是亲戚, 但这么多年来交集甚少，叶镖头也不知道该与这个名义上的妻姐聊什么，寒暄几句便在宋家人的招呼下往府内走。
宋宅占地广, 叶镖头第一次来难免有些不太适应，入内走一路几乎都在悄悄观察并记住路线，时不时搭几句话维持沟通。
他们一路长途跋涉，沾染满身风尘泥土，浑身透露出疲惫感, 也就是宋怀康年纪尚小还看不出来，便一直缠着他哥问东问西, 对外头的世界充满好奇心。
宋谨书皆很有耐心地一一回答，说到有趣之处，还会就此编起小故事说予宋怀康听，并从中总结道理，教育弟弟一些适合小孩子的为人处世的方法, 引导他思考。
“哥哥你好厉害！”
宋怀康听得津津有味, 这一段路下来, 他对哥哥的崇拜又上了一个台阶, 看向哥哥的眼神中都仿佛闪着光亮，笑容不断, 而且他心里也想好第二天要如何把听来的故事说给小伙伴听了。
“明天我要把故事还有京都的那些趣事告诉春生他们, 他们的哥哥可都没我哥哥厉害。”
他话音一落，同行的大人们都笑弯了眉眼，宋谨书也欣慰地揉揉弟弟的脑袋。
果然, 小孩子就是小孩子, 内心纯真, 脑子里想的东西也如此简单。
晚间宋老爷回来, 单独与叶镖头见面交谈一番，接风团圆饭才开始。
团圆饭很丰盛，各种珍馐美馔铺满一桌子，推杯换盏，谈笑风生，结束后一家人都觉意犹未尽。
然天色已晚，宋谨书三人又奔波一路，神经松懈后全身疲惫，只好至此结束，有话明日再继续谈了。
“都回去歇着吧！”宋老爷是一家之主，由他开口大家也不好多逗留，纷纷起身告辞各回各院子准备歇息。
夏夜微凉，明月当空，漫天繁星闪闪点缀在其四周，即便不点灯也能让人看清前路情况。
在回明竹轩的路上，一大一小两个影子亦步亦趋贴得极近，时不时搭几句话，他们的声音在安静的夜里显得尤为清晰。
“哥哥，我今晚要跟你一起睡，娘同意了。”
“娘同意与我何干？”
宋怀康不愿意了，他好不容易盼到哥哥回家，自然是不愿意放过跟哥哥同榻而眠的机会，即便被嫌弃也紧抓着哥哥不放。
“娘同意你也得同意，反正我不管，我今晚就要跟着你，别想赶我走，不然我就大哭大闹。”
说着，竟是耍起无赖来。
宋谨书: ……
“好的不学，尽学些乱七八糟的东西。”
他屈指轻叩弟弟脑袋，眼神中满是无奈，如此就算是默认了。
“哥哥你同意了？”
宋怀康欢呼雀跃，没等宋谨书应声便松开了手一口气跑回明竹轩，再一骨碌爬上床榻，高高兴兴滚了好几圈。
直到宋谨书黑着一张俊脸将他提溜下来，往屁股上拍了两巴掌才老实些。
“再胡闹就回你院子去。”
“哥哥我错了。”
兄弟俩分别大半年，宋谨书刚到家就发现弟弟身上的变化了。
不仅只有外形，还有他那越发灵活的脑子，以及越发开朗的性子。
……
翌日，天朗气清。
歇息了一个晚上，宋谨书等人奔波两个月多积累的疲惫也褪去不少，整体呈现出良好状态。
叶镖头是个不拘小节的武人，不爱与人客套，但宋家虽好终究不是自己家，才一夜的功夫，他便有了带闺女回沅水县的念头，只是还没等他开口，宋老爷那边就主动派人过来邀请。
他简单询问几句，却是什么也没问出来。
“奴才只是个传话的，并不知道老爷请您所谓何事，不过大公子也在。”
“那小子也在？行，我晓得了，劳烦你在前带路。”
叶镖头一听宋谨书也在，心里头顿时明了，轻哼一声不再纠结犹疑，直接让那小厮走前面带路，准备好好会一会那父子俩。
他就一个闺女，从小到大舍不得打舍不得骂，即便闺女在外头闯祸，他也只是言语上教育两句，再去给她收拾残局。
既然涉及闺女亲事，关乎闺女后半生的幸福，那就是天大的事，做父亲的又怎能不上心？
宋家家世好，经济条件上自是不必说，比自家镖局好上十倍百倍。
而宋老爷夫妻俩也都是厚道人，从昨日闺女对宋夫人的亲近程度便知他不在身边的那段日子里，宋家人将闺女照顾得极好。
至于宋谨书那小子，年纪轻轻就高中举人，加之样貌俊朗家世好，可不就是有闺女家庭里的香饽饽吗？
叶镖头思来想去一番对比，竟都觉得是自家闺女高攀了，同时也心存担忧，怕两个孩子亲事若成，将来闺女受委屈有苦不敢言。
思虑间，叶镖头已经跟着小厮来到前院书房门口，这里是宋老爷平时招待客人的地方，院落整体布局大气，还种植了不少名贵花草安排专人打理。
书房里头分内外两间，外间茶桌茶具一应俱全，博古架上摆满了价值连城的古董，而里间主要存放一些常用的账册书籍，以方便宋老爷谈生意时使用。
“镖头您请，老爷和公子都在里面呢！”
管事听到声音出来迎接，笑盈盈领着叶镖头往里面走。
叶镖头也不客气，略一颔首，便大步跟了进去，目光随即在里面扫视一圈，朝宋老爷父子俩露出笑容来。
“姨父。”
宋谨书是晚辈，又有所图，于情于理都应第一时间行礼问安，展现自己最好的一面，让姨父多了解他的好。
不曾想没等他开口多说两句，就被宋老爷故意出声拦下，毫不留情赶人，道:“这里没你什么事，你先回去吧！”
宋谨书: ……
“爹，”宋谨书本想争取留下听几耳朵，可转念一想，还是觉得不太妥当，便改口应下了，“是，孩儿告退。”
宋谨书前脚刚走，屋中两位长辈就开始你一言我一语寒暄客套，试探一二，确认彼此间有成事的苗头才自然而然进入正题。
宋老爷先是为自家儿子说好话，夸完儿子又开始夸叶婉。
“儿女亲事原本应当由孩子他娘来操持，只是这十年来，你是又当爹又当娘着实不易，父女俩相依为命感情上是谁人都无法替代的，于情于理，婉儿的婚事都不该绕过你。”
叶镖头认同地点点头，“是婉儿她娘福薄，若是可以，我倒是希望她能亲自操持女儿的亲事。”
两个大男人都不太擅长这种事，但为了孩子们将来的幸福，还是耐着性子继续商量。
不过，后续的话题则直接多了。
“我膝下无女，婉儿来到我们家后，我与她姨母都把她当亲女儿对待，吃穿用度都按家中嫡女的份额置办，书儿与康儿有的她都有，书儿与康儿没有的，她姨母也单独为她准备一份。”
“老哥我同你说这么多话，并非想挟恩以报，那样没品之事，我们宋家人做不出来，唉！”宋老爷突然叹气，继而道：“从京城同行一路你应当也看得明白，书儿他对婉儿有意，想求娶婉儿为妻，不知妹夫如何看？”
“你放心，我家书儿的人品自是不用说，靠得住，你若是同意，婉儿也有意，那咱们两家不如亲上加亲成全了孩子们，将来婉儿嫁过来我们定将她当亲闺女一样疼爱，绝不会让她受委屈。”
宋老爷单刀直入，一口气说了一大堆，中间愣是没让叶镖头插上话，等他将心里话说完，才将目光转向叶镖头，耐心等待对方的回答。
叶镖头听完宋老爷一番话直接沉默了。
他清楚自家闺女的心思，也明白有宋谨书珠玉在前做比较，沅水县那些以前觉得还不错的小子们一个个都被比下去了。
这么优秀的女婿着实不好找，错过了这个村，恐怕就没有这个店了。
叶镖头深吸一口气，蓦然笑出声来。
他不再矫情纠结，爽快道:“既然这对小儿女之间彼此有意，咱们做父母的也不是那种不懂变通的老古董，明儿我便带婉婉回沅水县，姐姐姐夫准备好就遣媒婆登门提亲吧！”
毕竟三书六礼、明媒正娶可不是三两句话那么简单的事，礼节之繁琐，也表明男方家庭对女方的重视。
叶镖头提起茶壶给自己与宋老爷各倒了一杯茶，“姐夫，来，咱们以茶代酒干一杯。”
“好，干一杯。”
二人相视一笑，此等关乎宋谨书与叶婉一辈子的大事就这么口头定下了。
叶镖头从前院书房出来时面带笑容的消息很快传入宋谨书耳中，他当即愉悦地勾起唇角，心中明白结果肯定如自己所料，总算是得偿所愿了。
而这些天压在他心口的石头也终于落到了实处。
……
女子十五及笄，通常会邀请亲朋前来观礼，意在告知亲朋姑娘已长大，同时也是在提醒那些有儿子的家庭，若是对人家姑娘有意，就可以开始行动了。
那一天对于姑娘家而言，是极为重要的存在，马虎不得。
叶婉十五生辰那日正好在路上，没能及时举办笄礼，故而父女俩一回到沅水县，叶镖头就拜托邻居家的七婶婆帮忙操持，为叶婉办了一个还算体面的笄礼，热闹了一整条巷子。
与此同时，消息也随之传遍整个沅水县，不少认识叶镖头的人纷纷上门打听，仅十日功夫，便有两三户人家遣媒婆登门询问，叶镖头皆委婉拒绝了。
都是一个县城的人家，往日抬头不见低头见，叶镖头拒绝一家两家还情有可原，可拒绝的人多了，坊间闲话也就顺其自然的多了起来。
有人说叶镖头疼爱闺女，打算多留闺女在家几年。
又有人说叶镖头挑剔，去了一趟京都眼睛就长天上去了，这个看不上，那个也看不上。
还有些因叶镖头拒绝而心生怨恨的人家管不住自己的嘴，四处编排，愣是将叶婉说得一无是处来尝试挽回他们那卑微可怜的面子。
直到中秋过后，青虎镖局正门大开，有媒婆携礼登门，大家伙探听之下才知晓登门的是长陵宋家。
如此一来，叶镖头拒绝别家也就变得情有可原了。