第200章 尾声
即使过去几十年, 人们仍旧对这段经历有着近乎刻骨铭心的记忆。
在回忆里，家破人亡的惨剧铺垫起血色的基石，受尽磨难的可怜人历尽千辛万苦重建家园, 不过重建的路上总无法避免坎坷与挫折。
本该是万物复苏的春天，一场突兀洪灾却无情毁掉无数人畜甚至植物的生命, 如今已经来到五月的尾巴, 勤恳的农人好容易将自家小窝修整好, 紧接着便马不停蹄地扛着锄头下地, 即使从前种下的庄稼荡然无存。
对于庄稼人而言, 地里的东西就是他们的根、他们的命。
如今命都要没了，怎能不痛哭流涕？
东小庄和织女镇因有余粮的缘故，虽伤心, 情绪却到底平稳些，而完全没有余粮的人家，甚至会忍不住跑到田地里痛哭。
那日, 木槿正跟着几个本家兄弟四处转悠, 因有洪水的冲击, 地里庄稼早就不见踪影，一向生命力顽强的野草亦被泡烂草根, 仅余下光秃秃的土壤, 更严重点的，泥土已经不剩多少, 露出大大小小的砾石, 无论如何, 野外的景象只能用一个荒芜概括。
本应万物复苏、充满生机的时节, 因突兀的天灾而放缓前进的脚步, 无数人跌落在黎明的前夕。
有人侥幸跨过生与死边界的吊桥, 看似已经来到与从前截然不同的彼岸，环顾周围却无前路也无归处。
于是，人们拼了命般挖掘被洪水冲垮的房舍、地窖、粮仓，期盼能够从里面找出可供生存的粮食。
有人甚至后悔:“当初就不该带粮食上山避难，这下好了，婆娘跟娃被大水冲走不说，连粮食也没啦。”
这般说辞难免有些事后诸葛亮的味道，然而却是许多人心底最真实的想法。
可真让他们回到过去，照旧会将所有能带的贵重家当给带走，若将东西给舍弃掉，人就跟踩在棉花上差不离，总归不踏实。
运气好的能摸进不知谁家的粮仓，从里头找到被大水冲泡良久、业已发霉污糟的稻谷，吃进去勉强能多活几日；运气不好的唯有辛苦出门找食吃。
明州城以丘陵山地为主，若非临海贸易发达且有当地茶叶、布料支撑，此地早就变成所谓的穷乡僻壤了，哪有今日的繁华富庶？
因此，惨遭洪水冲击的地表光秃秃的，甚至裸露出下头的石块，庄稼人打眼一瞧就晓得要坏事喽，石头上哪能长出庄稼，看来龙王爷这是将他们最后的后路给切断掉。
至于指望官府，更是万万不可能。
北边四年前就碰见百年难得一遇的大旱，那时候生起不小的乱子，如今尚未彻底平复，国库里空空如也，官府压根没有赈灾的粮食。
被上天和官府双双抛弃的百姓无奈之下唯有自寻生路。
先去自家宅子找寻，看能否找到点从前藏的食物；自家找不到粮食便去邻居家空了的房舍里翻找、去河湖里打捞、去打劫陌生人的口粮……
洪水退去不久，河湖里沼泽间水多鱼鳖也多，但凡会点水性，就能找到口吃的，对于水性不好的人而言，只能通过打劫和掠夺博得生存的机会。
因此，近日外头越发乱起来，直至出现匪盗成群冲击官府的情形。
那日来东小庄查探户籍的官爷后头又到过一回织女镇，听里正说是带着底下几百号官兵下去办差的，结果匪徒聚集的规模实在太大，官兵们最后竟四散而逃，生乱的地界在明州城最西边，聚集织女镇少说也有数百里，等来到织女镇附近时，官爷们可谓人马俱疲，加上许多人在打斗中受伤，不得不在织女镇暂时歇脚。
里正当然好吃好喝招待着，偶然从口风松的官兵嘴里得知这个消息，用积攒了几十年的耐性顺利掩下骇然，装作若无其事的模样继续同官爷们闲话。
里正几十年人生中遇见最大的变故有两件，一是东小庄几百号人毫无征兆变成他的邻居，二是几月前的洪水，本以为熬过洪灾就安生了，却不成想西边还有反贼虎视眈眈。
里正在接踵而至的灾难中见识到东小庄强大的自保能力，他得知消息不久便将口风传给了东小庄。
“俗话说远亲不如近邻，我从不把你们当外人，今日冒着杀头的危险把消息告知于你，就盼着咱们能够齐心协力，不让匪徒有空子钻。”
为得到东小庄一句牢靠的承诺，里正将事情说得格外夸张，就盼东小庄能承他的情，危难之际能拉他一把。
无论里正出发点如何，木槿都极感激他能把消息传给东小庄，她道:“若没有织女镇在旁边扶持着，我们哪能这么快就在明州城安了家，大水来的时候也多亏你们肯带我与族人们上药山，我们都承着您的情呢，往后真有不太平的时候，咱们还得相互扶持保护家业。”
织女镇想借用东小庄的武力，东小庄何尝不是如此，自打在南边定居开始，他们不过围着东小庄丁大点的地方打转，顶多去趟明州城置办家什，假如往后出了岔子，还得求织女镇的乡民们领道。
木槿的话犹如一颗定心丸，将里正的担忧给压了下去。
风调雨顺的年节人人不愁吃穿，自然不担心遭受抢掠，等到灾年人人饿肚子的时候，再温驯的人都会变成毫无理智的怪物。
织女镇素来以富庶闻名，假如最后真生乱，迟早会引来盗匪、叛军以及各路趁火打劫之人，他们必须使东小庄与自己一条心，如此才能多些胜算。
木槿的话音落下，里正眼里终于带上了真情实感:“是呐，总归还要乡邻间互相帮衬着才好，否则只能叫外头人看了笑话。”
无论哪段历史，每逢灾年都得乱上几回，再严重些，甚至会导致王朝颠覆。
里正的话说明西边乱党的规模不大，大致在几百左右，否则官府不会只派那么点人前去平叛，官兵们之所以不敌贼寇，盖因对方存着今日不死明日也会死的念头殊死搏斗，而自己则有家有业，打斗起来难免畏手畏脚。
已经有那么多人死在天灾里，木槿只盼着莫要再出现人祸，否则普通百姓实在没了活路。
木槿并不喜欢将威胁瞒住，给族人们制造和平假象，众人在接二连三的困难磨砺中变得愈发坚韧，不需要所谓的英雄将担子全部承接到自己身上，他们自己就是英雄！
族人们果然没有让木槿失望。
听闻西边出了乱子，他们经历短暂的惊骇之后就商量起应对的法子——
既然无法逃避战火，那么唯有挺起胸膛应对。
依族人们的看法，他们当初面对凶悍的土匪尚且可以全身而退，对胡乱纠结起来的流民实在无法产生太深刻的畏惧。
当然，若流民人数像滚雪球般越来越大，那便是另外一副情形了。
何况每户人家的青壮年手中都有大刀，武器比许多官兵还要齐全。
是的，官兵们远不如后世影视剧中呈现的那般威武齐整，能人人配备长枪大刀且拥有统一的制服的绝对属于精锐，木槿等人见过的官兵很多武器都不统一，有的手握大刀、有的拿着红缨枪、有的抗着快要生锈的自制短刀，装备着实有些参差不齐。
种种对比之下，相比于仿佛待宰羔羊的其余村落，东小庄的战斗力实在不可小觑，他们总有几分对抗流民的底气。
“他娘的，老子在洪水里都活过来了，还能怕外头几个流民不成？到时候来一个杀一个！”村里脾气暴虐的汉子呕吼道。
他说话的滋味格外复杂，不光气愤，还有隐约几分委屈在。
凭什么？
老天爷凭什么让他来承受那么多生活的苦难？
西边旱灾导致的十室九空、逃荒路上的百般磨难、洪灾中的艰难求生……
接二连三的灾难与困厄仿佛一座大山，将他压在底下喘不过气来，活着明明是件最简单不过的事情，偏到了他们身上就变成了奢侈。
汉子的话让众人想到四年来自己过得竟如此憋屈与困难，有的人家甚至亲眼看着妻儿老小被淹死在跟前，被刻意遗忘的记忆从头脑中疯狂蔓延，带给人无尽的痛苦与窒息。
木槿无法控制地想起穿越之后如何开启生存的地狱模式、想起许多已经消失掉的熟悉面孔，心中百感交集。
良久，她对众人说道：“我晓得你们心里不好受，可咱们既然能活下来、能在人生地不熟的异乡牢牢扎下根，就再没有旁的事能难住咱，眼下且好生准备着，虽说他们不一定能成气候，但我们好歹都该有个防备。”
这时候，人已经不再是人，很多人在生死考验中变得扭曲，如果流民真打到此处，就不仅仅是图财，更是要百姓的命。
君不见古往今来无数战争中的屠城惨案。
大伙皆置下不少家当，钱财好说，木槿对东小庄各家各户的家底一清二楚，都是金子，揣在怀里便能带走，粮食也能装在她空间里，至于剩下的都能重新置办，老话说得好，留得青山在不怕没柴烧，只消把命保住，家业总会再挣出来。
乱世里人命如草芥，如果乱起来的话，或许在他们听到风声之前明州城就会先将城门关闭，木槿预备再带东小庄的青壮年去村旁的荒地瞧瞧，看是否能找出片逃生之处。
等真正走出去，却让人大失所望。
木槿瞧着光秃秃的土地，深深叹了口气。
若当初的芦苇地还在就好了。
还记得去年她因得罪张家的缘故，被张老爷的爪牙四处搜捕，得亏有芦苇和杂草的遮掩方能逃过一劫。
而如今，连那片荒芜的土地都因洪水的冲刷变得“光洁”，上面只覆着薄薄的土壤，原先野蛮生长的植物皆已不见踪影，看起来荒凉到可怕。
跟随木槿出来的族人望着起伏的丘陵，脸上同样难掩失望表情。
方圆几十里竟没有他们的藏身之地，倘若真有流民打过来，唯有老老实实扛着大刀上去打斗才能保住全家老小的性命。
众人觑着木槿的神色，即使失望也不敢多说话，一路上沉默着回来东小庄。
在古代呆了四年的木槿，最清楚走投无路的平民百姓能疯狂到何等程度，即使没有确切的消息，她也必须提前做好万全准备，不能被打个措手不及。
思来想去，她带崇文去了织女镇里正处。
里正既然选择把消息透漏给他们，就代表他没有孤军奋战的底气，希望与东小庄以结盟的形式共同抵御强敌，作为土生土长的人，里正知道的指定比他们更多。
里正看见木槿并不意外，他就知道东小庄会找上门。
木槿也不同他客套，直接开门见山道：“自打前两日您把西边打仗的消息传过来，我跟族人们心里总归不踏实，不知道您是如何打算的？”
除却家中女眷，里正实在没有同女娃子打交道的经验，也不知道东小庄那群人如何想的，竟教个妇人成了他们的村长。
里正不想立马把底牌露出来，他摸了摸胡子道：“作甚打算？反正也打不过，能多活一日是一日罢了。”
木槿知道，里正这是想看她的诚意。
在里正眼里，他冒着消息走漏的风险知会东小庄，如今东小庄在外头转了几圈走投无路才回来找他，自己若再巴巴贴上去，未免太过掉价。
“上回您过来以后，我便跟族人们商量该如何应付此事，我们虽从西边带过来几把大刀，然而实在比不得外面那群天天喊打喊杀的，何况还有许多老弱妇孺，思来想去还是觉得先找个容易躲避的地界将这阵风头避过去要紧，这才过来跟您讨主意。”
木槿将前因后果说与里正，屏息凝气等待他的答复。
里正见东小庄不曾隐瞒，心中略舒坦些。
他说道：“我将你们当成自己人才往外说了此事，你们切不可再同旁人说起。”
木槿承诺：“您放心，我必定守口如瓶。”
里正把乔掌柜密室之事告知给木槿：“当年乔三汉花费颇多才将密室整治好，藏五六百口人应当不成问题，不过粮食却是带不进去了。”
即使乔掌柜将密室修建得再宽敞，容纳五六百个人已经是极限，而且为了节省空间，有半数人只能站着。
在空间如此有限的情况下，里正反复犹豫是否该把密室之事告诉木槿，如今他还是说了。
藏在密室并非万无一失，只能说让流民捉到自己的可能略微降低点，假如密室不幸被发现，那么东小庄便会成为守护他们的第二重屏障。
诚然，里正抱着利用的态度对待东小庄，只是织女镇也讨不到便宜就是了。
木槿和里正对彼此打的算盘一清二楚，他们皆无退路，默契地选择同对方合作生存。
乔掌柜的砖瓦房没有被洪水冲倒，只房顶被掀去大半、门窗亦不见了踪影，在落日余晖下颇有种脆弱的美感。
而木槿等人的到来无疑打破了寂静，里正用拐杖移开地面凌乱的树枝石粒，在他的示意下，织女镇几个年轻后生将遮挡密室入口的石墙移开，着实让木槿等人震惊。
木槿跟崇文从未见过这般规模的地窖，不，是密室！
当初在西边的时候，家家户户有挖地窖储存食物的习惯，但往往仅能容纳几个人罢了，谁成想乔掌柜家中的密室竟比上面的房屋还要奢华宽敞。
织女镇几个人见木槿和崇文一副没见过世面的模样，脸上露出得意的表情，他就不明白了，伯父为何如此高看东小庄，左右不过一群逃难而来的灾民罢了。
看，他们这不就露出乡巴佬的模样来啦？
木槿小心翼翼跟随里正踏进密室，今日之前，她只晓得乔掌柜豪富，却不曾想到他能在织女镇上千双眼睛的注视下修建起这般宽敞而坚固的密室。
她伸手摸了摸墙壁，竟是用青砖混合糯米汁黏合而成，怪不得如此牢固！
木槿示意崇文跟在里正旁边，自己则不断朝密室深处走去，她必须亲自确定密室的面积才能放心。
里正果真没有虚言，密室大归大，奈何织女镇跟东小庄的人口太多，估计只能挨个站着，连坐的地方都没有太多。
可这对他们来说不成问题，已经吃过数不尽的苦头，眼下这点困难压根不算什么，活着就行。
作乱的流民从前不过同他们一样属于面朝黄土背朝天的普通百姓，辛勤劳作的果实被残忍的上天通通收回，因无法果腹才揭竿而起。
休看东小庄和织女镇乡民对流民恨得牙痒痒，倘若自己的粮食没能保住，他们恐怕会选择同样的道路。
究根到底还是利益问题，木槿思忖道。
正因从前是普通百姓没有行军打仗经验的缘故，他们即使已经努力不惊动织女镇，但在距离织女镇三四里地时，依旧被耳朵灵光的人察觉到了动静。
“听声响得有上千人，而且皆沉稳有力。”
众人闻言大骇，老弱病残很难有沉稳有力的步伐，按听见声响的人的说法，向他们走来的应该是上千个青壮年。
木槿与里正的猜测跟实际情况相差甚远，他们以为顶多几百人，谁成想竟有千人之众呢。
织女镇能听见，过惯担惊受怕日子的东小庄自然不会忽略，听见动静后，人们在鞋底裹了布料，蹑手蹑脚赶到乔掌柜家。
毕竟是人家的地盘，织女镇的人先进去，等他们进的七七八八，东小庄才先让老弱妇孺走进密室，青壮年则留在外头断后。
木槿跟崇文等人跟在最后，将乔掌柜家被踩出的脚印及人们留下的痕迹消去，又提前准备好的干土撒在地面，以此伪造出这座宅院荒无人烟的假象。
脚步声越发迫近，正在陪木槿善后的有粮手都抖了，他估摸这群人距离自己已经不足一里地。
木槿用气音说：“别慌，莫让他们察觉出不对来。”
倘若让族人们直面流民，他们或许不至于如此慌张，可敌人一步步靠近自己却只能躲藏，总觉得又窝囊又惊骇。
木槿早已不是初初穿越时面对劫掠只能发抖的人，此时的她无疑是最镇定的，将破烂的橱柜东倒西歪挡在密室上方、又撒上层不厚不薄的土才命令崇文有粮等人合上门。
做好来密室躲避的决定后，木槿就跟族人们商量该如何避□□民注意到房屋中有个密室。
如果上头什么都没有，万一被眼尖的瞧见就惨了，织女镇只几座砖瓦房，乔掌柜家又是其中最气派的一座屋舍，流民势必会着重关注此处。
三个臭皮匠顶个诸葛亮，他们七嘴八舌商量着，果真想出个法子来。
自打洪水来临，乔掌柜家就再不曾有过人烟，上头的房顶已经塌去大半，屋里只剩下零星几件不成用的家什，他们甚至不需要多做什么，只等人都进去后，将宅院和屋舍内撒上干土，把人存在的痕迹消除即可。
为避免密室的入口被发现，木槿还特地将缺了两条腿的八仙桌给移过来，旁边铺设早已收集好的蜘蛛网。
木槿与干活的几个青壮年最后进入，几乎紧挨着密室入口，对外头的声响听得最清楚不过。
才半柱□□夫，便听见了迫近的脚步声。
王李氏和王宝山几乎立时将吉祥如意的嘴巴给捂住了，生怕他们发出哪怕一丁点儿响声。
里头其余有孩子的大人做出的动作大差不差，几乎把孩子捂到快要喘不上气来。
这几年灾荒不断，并没有新出生的孩童，里头年纪最小的也三岁大，此前爹娘千遍万遍不厌其烦地叮嘱孩子莫要出声，他们年纪不大，却多多少少能懂点事，几乎没怎么哭闹过。
即使有，爹娘也能快速发现苗头，迅速将孩子嘴巴给捂住。
木槿一动不动，旁边的崇文将耳朵附在密室门口的石头上以便能听到的声响更清晰。
流民已经进入院落，说话声、叫骂声交错混杂。
他们操着南方口音，兼之语速极快，木槿实在听不清外头说了什么。
而织女镇却晓得，外头那群流民大抵已经恼羞成怒。
乔掌柜的院落修建得格外气派，流民们抱着好容易宰到头肥羊的心思兴冲冲赶来，进来后却发现不光没有财宝粮食，连寻常衣裳被褥都无，打眼就能看出房屋主人也是在洪水里没了。
“这等大户人家，就算人没了，总该有口粮食剩下，刀疤，你眼尖，瞅瞅哪里有地窖，说不准能捞点子口粮出来！”
成为作乱的流民，便意味着公然反抗官府，除却碰见朝廷招安，否则再没有回头的机会，他们豁出命只为能填饱肚子，如今没有粮食哪还成？
当初碰见朝廷的官差说要剿匪，他们扛着锄头菜刀硬是将养尊处优的官老爷们打退，如今冒着靠近明州城被官兵发现的危险来织女镇，不过迫于手头搜刮到的粮食不足以养活上千人罢了。
躲在密室中的人们屏息凝气，静静听着流民们在院落中搜刮的动静。
乔掌柜的地窖不止一处，他靠从织女镇收丝绸缎子亦或绣品卖到明州城，有专门储存这些东西的仓库，仓库旁边就挖了个地窖，寻常放些粮食等，入口并不隐蔽。
后来木槿无数次感到庆幸，得亏有个小地窖遮掩，才不至于被流民发觉密室的存在。
流民们皆聚在地窖入口处，就盼着能从中找到粮食。
而结果却令他们大失所望，地窖里只有瓶瓶罐罐，里头顶多放置腌咸菜，腌的咸菜长期浸在水里，已经被泡到不成样，压根无法入口。
大约逗留小半个时辰，众人才肯离开。
有人嚷嚷：“又不止这一处宅院，说不准旁处还能找见粮食哩！”
藏在密室里的人闻言终于松了口气，他们实在太过担惊受怕，倘若流民再不离去，自己恐怕就先被吓死啦。
提到粮食，织女镇压根不担心粮食被发现，他们自认为藏得足够隐蔽。
里正私心重是一回事，关键时候倒真能顶事，他自觉无论放在何处都不能让人放心，得知西边有流民的消息后，就带着几百人从织女镇外围挖了个大坑，把各家各户的粮食给放进去，接着填平、在地表撒干土，可谓将事情做得天衣无缝。
贼人只晓得去各家各户搜寻，绝对想不到他们能将粮食藏到这般隐蔽。
而东小庄人口有限，无法像织女镇般瞒天过海藏东西，木槿与族人们找了个不易察觉的地界放粮食，藏完后，她便瞒着人将粮食给收进了空间。
其实，木槿最初犹豫过要不要故技重施借刘福贵的手把粮食放进空间，思来想去总觉得这样太容易暴露，干脆等藏好粮后自己再悄摸摸回去收进了空间。
不知道木槿已经做好万全计划的东小庄众人，相比于织女镇满脸笃定的乡民，皆面带慌张，如果真碰见眼尖的，他们藏粮的地方依旧有可能被发现。
流民们正在大肆搜刮——
除却几十户同乔掌柜家一样荒无人烟，其余皆有人生活的痕迹，摸摸灶台，甚至能感觉到残留的温度，动动脑子便知道，乡民们已经提前察觉到危险、将值钱家当全带走了。
每搜寻一户人家，他们便要失望一回。
于是，恼羞成怒的流民开始打砸房屋院落里的家什、开始放火将屋舍烧掉。
织女镇后半部分房屋皆被焚毁，天空中冒起浓烟，带来诡异的破碎感。
流民们清楚，几十座房屋焚烧散发的浓烟很快会被明州城注意到，他们加快了前往东小庄的脚步。
当踏进东小庄地界时，众人望着整齐有序的青砖大瓦房长久愣神。
老早便听说有波西边逃难而来的人颇有家财，只是人们从未亲眼见识过，谁成想沦为被官府缉拿的流民后竟有了见识的机会。
众人抱着复杂的的心思冲进院落，八成院落有修缮过的痕迹，想必院落主人才逃离不久。
流民们冲进去头一件事就是寻粮仓里的粮食，然而左找右找哪有半点粮食的影子？
诸人看看织女镇、再瞧瞧东小庄，心下明了，乡民们大抵早就听见自己过来的消息，提前将粮食给藏匿好了。
从村头到村尾，每户人家都被细细搜寻过，然而无一例外迎来使人失望的结局，流民们在织女镇开始累积的愤怒越滚越大，等到现在已呈燎原之势。
他们近乎疯狂发泄失望情绪，渐渐地，失望转化为暴虐的破坏欲，不知谁起了头，先是用手中的木棍、大刀打砸所有能被破坏的东西，等体力消耗殆尽便一把火将房舍烧掉。
东小庄无尽的财富在烈火中流失，重建不久的家园彻底化为灰烬。
“那群狗娘养的指定听见风声啦，再找找，等把他们人给抓住，粮食迟早能找到。”
他们毫无目的四处搜寻，不仅在织女镇与东小庄里头找，连附近几里空地都不曾放过，可到最后依旧毫无收获。
地面上没有、所有房屋中的地窖同样被搜过，他们总不能长了翅膀。
流民们仍不想放弃，可两边数百座屋舍燃烧起熊熊烈火，数里之外都能瞧见漫天的火光，明州城的官兵瞧见架势，就晓得指定又有流民作乱，赶忙派出官兵前往镇压。
织女镇万万不能被流民占据，这里距离明州城委实太近，倘若真被贼人给占去，明州城内早晚也要生乱。
听闻远处的脚步声，流民们赶紧扛上东西打朝西边逃去。
织女镇和东小庄听见风声后就将最紧要的粮食藏起来，至于被褥锅碗瓢盆等物，则因日常起居用得着，并未埋进地底下亦或放进空间里。
流民们一无所有，穿着亦十分破烂，放火前就先将能用的衣裳被褥带走。
至于灶台上架着的铁锅，更是早早被卸下，这可是用来打兵器的好材料，除非贼人脑袋出了问题，否则他们万万不会放弃铁锅。
等回去将它熔掉，好歹能做个兵器，有了兵器再面对官兵，总不至于像从前般任人宰割。
待官兵们赶过来，前来劫掠的贼人们早就不见踪影，只留下断壁残垣一片。
大火依旧在燃烧，比昔日的洪水更加可怖，毫不留情将人们最后的希望焚烧殆尽。
木槿等人在密室中躲避，哪怕地面上的声音已经愈发小了，他们依旧不敢踏出，生怕强盗们守株待兔。
明州城的官兵赶到时显然已经太迟，四处都是大火焚烧的痕迹，房顶早已塌掉，只剩下光秃秃的墙壁□□着。
有人问上峰:“大人，我们要不要追？”
百户气急败坏:“追什么追？他们人多势众，还不是拿你的命去追！”
明州城调来的官兵几百人而已，且有家有业放不开手脚，遇见孤注一掷的流民，不死也要被撕下块肉来。
如果手下兵丁死伤太多，残余部众必定要被分派到旁的去处，百户恐怕就再做不得百户了。
因此，他不能追，也不会追。
接着，百户道:“挨家挨户进去瞧瞧，若有活着的，赶紧救出来。”
在百户的概念里，流民入侵就意味着流血与死亡，残忍暴虐的贼人在点燃房屋之前或许已经将无辜的乡民杀害了。
他们挨个靠近着火的院落，然而目光所及之处竟找不见半个人影:“真够机灵的。”
说话的官爷面露笑容，他实在不想看到血流成河的惨剧。
瞧着现今的情形，织女镇跟东小庄的乡民们已经躲了起来，并未被贼人捉到。
木槿听外头的声音平息了好一阵，然而过去才不过小半个时辰，便又开始不安生了。
东小庄披荆斩棘走到今日不容易，他们素来小心谨慎，听见呼唤的声音亦不肯轻易出去，谁晓得外头究竟是官兵还是流民，多一分小心总归没错。
织女镇心情略浮躁些，几个性子急的可谓如坐针毡，不过瞧着东小庄雷打不动的模样，他们亦不敢率先出去，唯有安静躲藏在密室里。
密室中没怎么有光亮，日夜已然颠倒。
待过去最初的焦急，密室中众人可谓是稳如泰山，反正一时半会死不了，还是老老实实呆着罢。
等手中干粮消耗殆尽，他们才试探性从密室走出去。
木槿利用手表估摸了下时间，众人至少在密室里呆了五天，流民本就惧怕官府且手中没有足够的干粮，他们顶多在此守三天，绝不会耗费太多时间。
此时的木槿不知道，流民们已经将他们的房屋焚烧殆尽。
她不敢轻举妄动，只让几个青壮年汉子打开密室时动作小些、再小些。
她带崇文金宝等手脚麻利的族人先出去探了探，见实在没有贼人的踪迹，终于肯返回密室让其余人出来。
除却里正与乔掌柜几家，织女镇其余屋舍皆属于茅草屋，大半被烧毁。
东小庄更是每家每户都被放火，只因砖瓦房新建成不久、又用青砖与糯米汁混合，墙壁格外□□，然而也仅仅余下了墙壁而已，屋顶还有房屋中所有的家什早已化成灰堆积在原地。
木槿努力说服自己，命能留下来已经极为幸运，那些身外之物总能再积累，往后还会有的。
饶是如此，她照样控制不住红了眼圈。
有的人已经捶地痛哭:“老天爷，你咋就不给俺条活路呐！”
男人年近四十，随车队从西边历尽千辛万苦来到东小庄，好容易有了属于自己的房屋土地，却伴随洪水的到来化为乌有，后来又在乡邻的互相帮衬下将房屋修缮好，本以为日子会稍微好过点，却又迎来人祸，活着明明是见再简单不过的事，怎么到他身上偏就这般艰难！
闹天灾时，屋里还能剩下点东西，可人比龙王爷凶残多了，竟让他们一无所有。
男人的儿子早已成家，结果却带着孙辈死在了洪水中，只剩下老两口与才十岁的闺女相依为命，流民们的到来使他们的生活雪上加霜，教人觉得没了盼头。
不光他一个人失态，抱头痛哭、因过分难受而一口气上不来晕厥过去的比比皆是，他们的家人甚至因过于伤心呆滞到来不及扶起他。
等缓过气来，跑到废墟里仔细瞧，连铁锅都被这群天杀的给抢走了，当真不让人活命。
“官府咋就不剿了他们呐，净拿我们老百姓出气！”织女镇的老翁边抹眼泪边骂道。
也有人后悔，他觉得当初逃命时应当再麻利点，将铁锅带走就好了，真想扇自己两巴掌。
然而他忘记，当初不晓得流民什么时候会入侵，只能先将最最紧要的粮食藏匿好，等察觉到动静，流民们距离村庄已经极近，他们来不及做太多动作。
总而言之，接踵而至的天灾人祸将人们折磨得苦不堪言，众人再没有水灾结束后立马修整宅院的鲜活劲。
木槿看周遭被叹气、哭泣声所围绕，晓得再消极下去不是法子，努力加大嗓门对众人说道:“能让我们活命的粮食还在，俗话说得好，留得青山在不怕没柴烧，只要人还在，过个三五年总归能将东西置办齐。”
有人已然失去理智，听见木槿的话，忍不住嘟囔:“说得倒轻巧，出力气的又不是你。”
织女镇少有妇人抛头露面，他早就看不惯木槿，在他眼里，盖房置地都是男人的事，女人只管在家中相夫教子、织布绣花就成，东小庄那个妇人偏要反其道而行之，着实教他不喜。
如此紧要的关头，木槿懒得将精力浪费在无关紧要的人身上，连搭理他都不曾，那人只好讪讪地闭上嘴巴。
搜查织女镇入口二三十户人家的时候，流民尚未气急败坏，他们的房屋尚算完整，被烧掉房舍的人心中五味杂陈，难免酸上几句，好在对方念着乡里乡亲共同患难的交情未曾计较。
至于东小庄的房屋，则无一例外被纵火焚烧，众人呆呆看着只剩下被缭绕四散的烟雾所熏黑的墙壁，好似所有力气都被抽空。
明明几个月前才修好，明明以为往后就能好生过日子，结果迎来的依旧是苦难、仿佛看不到尽头的苦难。
底层百姓最善于忍耐，对于他们而言，逆来顺受是人生的底色，短暂抱怨过后，人们带着认命而麻木的表情重新给房屋添砖加瓦，恢复成从前的模样。
木槿就在旁边看着，仿佛有人突然将他们身上的生气全部偷走了，很多人脸上已经没有最初鲜活的表情，一个个行尸走肉慢吞吞做着重复的动作，看在眼里心酸极了。
那一刻，木槿恨极将他们好不容易重建起来家园毁掉的流民，恨到想要把那群人扒皮抽筋。
此时的她不知道，东小庄只是这个时空小小一粒粉尘，在更多地方，柔顺且善于忍耐的百姓都控制不住变得暴虐嗜血，被各种天灾人祸逼着成为自己曾经最鄙视的人。
百姓们的鲜血浇灌在世代生存的土地上，成为历史车轮碾压过的最最无足轻重的泥土。
朝廷已然心力交瘁，数年后才彻底将动乱平息掉。
从此之后，朝廷内部亦陷入几十年的动荡中、皇室的威严大大削弱，将历史拐向了深不可测的另一边。
木槿只知道这是用无数人的鲜血换来的，最不起眼的平民百姓掀起前所未有的巨大变化，等到彻底平息，天地间已然换了副模样。
作者有话说：
小说背景架空明代，这里设置让历史拐了个弯，同样是天灾人祸，但王朝没有覆灭，只是越来越偏向于后世的君主立宪，在番外篇会详细讲下这点。
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