吗？”

“是呀，在过去，复仇行为虽然受到赞扬，但法律仍然对其加以处罚。”

“正是这样。江户时代元禄年间赤穗义士的复仇就是好例子。这种道德观念，也许被人看做是封建思想的遗物。这种行为也许是愚举。从而当时的法律对这种行为采取了‘赐死’的处置。但是，从理性上遭到非难的行动，却打动了我们的感情，这是为什么呢？大概是那

种超越个人得失的纯真行为和憎恶邪恶憧憬正义的高尚情操打动了人心。”

“可能是那样。我们小时候看故事书，人物一出场，就给我们以鲜明的印象——这个是好人，这个是坏人。而不允许有中间的灰色人物的存在。在我们成长为大人以后，这种童心可能仍然在我们心中潜伏下来。”

“可能是那样吧……”

石狩检察官的话，被慌慌张张进入室内的吉野警部补打断了。

第5章

“检察官先生，有好消息!千鹤井香代子真的没有发疯。

刚才接到的电话。说是院长和护土怎么也不交待，但平日对院长的行为不满的医生和护土说了实话。接着有好多人出来作证，后来大冈博士终于坦白了。他在巨额报酬的引诱下，接受了千鹤井泰次郎的请求将夫人监禁了起来……”

“那么，关于千鹤井麟太郎呢？”

“博士说他不清楚。博士说他和麟太郎见过几次面，但完全没有谈到过这个问题。但是，检查官先生，难道这还不够吗？他和他父亲住在一起，可他父亲干的事情，他说一点都不知道，这从常识上说也是绝对不可能的。”

石狩检察官的脸上又出现了新的愁容。他将双臂反剪在身后，将头深深垂下，默默地在室内来回踱步。

“谢谢啦，古野君……”

他说话的声音很低，而且有些颤抖。

“我决心已定，不惜采取任何手段，也不能让千鹤井麟太郎再这样逍遥法外了。他才是人道的敌人、法律的破坏者。不过还可以等他一个小时。他大概还在为他的歪才而自我陶醉。我倒想看看他是怎样自掘坟墓的。”

他的眼神已经不象作为一个法官那样冷静，而是显出一种火一般的热情和斗志。

他注视着我问道：

“柳君，听高木君说他将—张掉在楼梯上的记录着泰次郎往旅馆打电话内容的纸片交给你保存着，你现在带在身边吗？”

“就在这个纸夹里边。”

“给我看一看好吗？”

我打开纸夹，不知为什么，那张纸片不见了。

“我确实放在这个纸夹里边了……”

我抬头看着他说。

“怎么不见啦？这个纸夹你一直带在身边吗？”

石狩检察官说话的态度很认真。

“是的。啊，去找佐和子的时候．还有到实验室去找镭的时候．我将这个纸夹放在书房的桌子上啦。”

“那时我们三个人—起都离开过书房。柳君，吉野君，我们再到书房去找拽吧。”

他提高嗓门说道。

书房里边和方才没有什么两样。石狩不言不语地用锐利的目光搜寻着房间的每个角落。但没有发现什么异常。

最后他跪下来察看暖炉里边。

“这里有燃烧纸片的痕迹，已经变成灰，无法辨认了。不过，方才我在这里的时候，确实投有这个纸灰。那张纸片大概是在这里烧毁了。”

他站起身来，死盯着我的脸说道；

“柳君，你也不是神仙呀!太遗憾了。这个速记文丢失了，对这个案件来说是最大的失策，”

我听了这话，头都发蒙了。但我的手在无意识中摸了摸上衣的口袋。唉呀，那张纸片不是在这儿吗？!我确实记得是放在纸夹里边了，可能是因为过于兴奋，顺手放错了地方吧。

“石狩先生，对不起，纸片放在我的口袋里边了。今天从早晨连着发生了许多事情，可能是因为脑子太乱记错了。太对不起了！”

我一边道歉一边将那张纸片放在桌子上将褶子弄平。在粗糙的纸上用铅笔写着许多纵横不等的直线和曲线。

石狩检察官也诧异地看着这个纸片。

“真奇怪，我还以为一定是凶手从纸夹中偷走纸片就地烧毁了呢。可是，暖炉里边是烧的什么呢？”

最后的惨剧

第1章

柳光一的手记

石狩检察官命令吉野警部补取下纸片上的指纹。他们还取了我的指纹作参考，对此我并不介意。使我感到兴奋的，是一个小时以后的那场决战。

石狩又命令吉野：

“你……搜查一下，把另外一个电话机找出来。在这次事件当中，有人使用了电话室以外的另外一个电话机……”

在窒息般的兴奋当中，时间一分一秒的过去了。女仆通知我吃午饭，但我没有吃饭的心情。

“麟太郎先生现在在哪里，”

我想知道他在哪里。

“在餐厅旁边的客厅里，他叫把饭送到那里去。”

“贤吉君和他在一起吗？”

“是的。”

那间客厅在楼下，就在和我们现在呆的这个书房隔着一个走廊的对面。他大概是在那里问贤吉什么事情。他刚才在我面前表现出充满自信的样子。那么，莫非他最后的王牌是贤吉吗？

时间在静静的流逝，在差5分1点的时候，极度兴奋的吉野警部补走了进来。

“检察官先生，这张纸片上只有柳先生一个人的指纹。另外，在三楼暗室旁边的贮藏室里边，找到了这个电话机。贮藏室没有上锁。”

他将胳肢窝夹着的桌上电话机拿给我们看。上边几乎连一点尘土都没有，完全不象是长期放在贮藏室里的东西。

“和我想象的完全一致。柳君，你的高见……”

石狩检察官的语气很爽朗。

“二楼的电话线是从天花板上边引向房子外边的。在电话线上插进一根象针那么细的东西，另一端接在这个电话机上，至少可以偷听家中和外部的通话。”

我为发现这个意想不到的证物而高兴。这正是天助我也！

“高木君的推理，也不能成立了。若是偷听电话的内容，不仅限于走廊的话，那么，佐和子小姐的话也就完全可以证实了。这样，说麟太郎是凶手的证据，越来越充分了。因为只有在三楼的人才能做成那个密室，盗听电话也是三楼的人最方便……。

关于这个速记文字的意义，我好象也有所理解了。以超人自负的麟太郎大概是想用它来夸耀自己的力量。他多半是抱着‘怎么样，我走在你们前边了’这样的优越感，故意将这张纸片扔在楼梯道上了。他要是认识速记文字的话，证据就更确凿了。吉野先生，我曾请高本君用速记文字写下下‘凶手是千鹤井麟太郎’几个字。就是我刚才给你的那张纸片。你先叫他看看