司马懿微微一笑：“兵发荆州，乃两家大利之事，何谓火中取栗？”诸葛恪道：“分明曹操忌惮关羽，却教我家主公去惹恼刘备，你好坐观成败，好如意算盘！”司马懿道：“先生此言差矣。

关公勇武，世固无双，然而以区区数万之众，欲当朝廷精兵，却也未必便能不败。

只是无论成败，此时皆是东吴兴兵取荆州之时机。

否则，关羽败则回军江陵，胜则刘备必增兵出川，只怕东吴不得其利。”诸葛恪冷笑道：“如此曹公倒是颇看顾我等了。

只不知东吴得了荆州，曹公却有何便利，劳司马先生奔波这一趟？”司马懿正色道：“魏王辅佐天子，心系百姓，唯愿早日混一宇内，以安万民。

今日刘备托名汉室之胄，虎据鹰扬，残破人民，割据地方，为汉室大患，魏王所以与吴公结盟，正为此也。

而先生只以‘利’问之，既曲了魏王心意，却也贬低吴公声名哪。”诸葛恪哈哈笑道：“先生说得好不慷慨，昔日曹孟德三十万雄兵下江南，赤壁一战，烈焰冲天，那时却又为何？”司马懿道：“昔日兵临赤壁，确为奉旨征伐吴、楚。

然今番时事不同，刘备乃国家心腹大患，故魏王专力对之。

吴公若能起兵相助，是以大功于国家也。”诸葛恪道：“如此则刘备覆灭之后，又当如何？”司马懿道：“刘备覆灭，则吴公勋劳盖世，当启奏圣上，赐以王爵，与魏王共扶社稷，萌及子孙，青史垂名也。”诸葛恪道：“今日关羽在襄樊交战，胜败若何？”司马懿道：“胜败不分。

只是若真叫关羽取了襄樊，威逼宛洛，则其进取中原之势成，东吴却先做了他喉中之鲠，只怕刘备不会放心北进。

与其如此，莫若先行取势。”诸葛恪道：“孙刘交兵，曹公当助哪家？”司马懿道：“魏王向来助顺讨逆，吴公与刘备交战，顺逆昭然，何必多问！”

两人对辩数合，诸葛恪无言相诘，乃告辞退下。

孙权呵呵笑道：“司马先生之言，甚是清明也。”便亲自斟酒相劝。

司马懿拜谢。

忽陆逊起，谓司马懿道：“烦劳仲达转告曹公，此时荆襄战局危急，关公锋锐难当，请曹公全力应付，我东吴当扪其后也。”司马懿道：“伯言所说甚是。”于是宾主畅饮尽欢。

司马懿自回到许都不提。

再说于禁、曹纯引大队军马出许昌，杀奔樊城而来。

关羽闻之，聚众商议。

马良道：“于禁乃曹营名将，今提精兵数万，来救樊城，不可轻敌，当先扎营道口，挡住锋芒，然后缓图之。”关羽摆手道：“于禁之能，老夫尽知，其人心思慎密，多谋寡断，今其兵远来，当一鼓破之，免生麻烦！”便叫马良、廖化分兵屯驻，防曹仁出樊城交战；自提军向北迎敌。

未几，前面探马报曹军五十里外杀来。

关羽正欲出战，刘唐挺身道：“乞一枝军，先往交战，挫敌人锐气！”关羽看伊籍，伊籍道：“刘将军此言甚好。

君侯可举大军为后应。”关羽便拨三千军，令刘唐前往。

刘唐领命，率军疾进，行二十余里，迎头撞见曹军。

于禁看刘唐威风凛凛，不敢轻视，且摆开阵势，刘唐提刀出阵，喝道：“兀那贼将，快快来领死！”于禁身边，董衡大怒道：“何方匹夫，如此大胆！”挺枪杀出。

刘唐横刀上前，两个战无十数合，董衡抵挡不住，董超飞马杀出相助，三人截住厮杀，不分胜败。

于禁在旗下看见，暗道：“关公手下无弱将也。”曹纯道：“不可久战，当速进兵破之！”便叫擂鼓。

曹军数万之众，潮涌而来，当先便是虎豹骑精兵。

荆州军只有数千，如何能敌，刘唐格开二董，麾军后退。

曹纯正要下令追击，于禁止之道：“且慢，此路敌军显是诱我，不可穷追。”曹纯道：“将军奉魏王之命来救樊城，如何这般畏惧。”于禁道：“我非畏敌，只是用兵者当谨慎，切不可冒失。”于是约束人马，缓缓进逼。

行不数里，前面绣旗招展，大军排开，关云长提青龙偃月刀出马。

于禁久知关羽之威，暗自心惊。

关羽朗声问道：“曹军阵前，谁敢与老夫交手？”曹军众将面面相觑，皆不敢出。

关羽连问三声，无人迎战，不由大笑：“不敢交战，则兴兵前来，更为何耶！”将两股一紧，赤兔马长嘶飞跃而来，后面荆州军齐声呐喊涌上。

于禁大惊，身边副将刘埔上前交战，只一合被青龙刀斩于马下。

关羽乘势麾军突击，曹军不能抵挡，都纷纷后退。

于禁急令步军列队抵挡，马军抄两翼夹击，曹纯亲率虎豹骑当先反包抄，荆州军两翼遭兵马冲击，只好抵挡。

此时关羽冲杀在前，曹军中路节节后退，却恰作了一个口袋。

于禁望见得机，叫招展大旗，擂鼓进发。

曹军两翼铁骑奔腾杀出，如钢剪铁钳，直把荆州军合住。

关羽正在督军进发，忽闻身后杀声大作，关平急急来报：“父亲，曹军两翼夹击，我军后队不稳！”关羽厉声道：“休得理睬，随我尽力突进，把曹军中队冲断，再反身杀回，敌军自溃！”于是并力直攻中路。

于禁急调集弓弩手千余，乱箭齐发，荆州军冲击数次，死伤遍地，不能得手。

关平谏道：“我军陷入敌阵，不可恋战，冲阵而出为要。”关羽道：“有理。”于是转攻右路。

那右路恰好是曹纯亲自督率之虎豹骑队列，自恃精兵，上前截杀。

关羽大怒，青龙刀挟风扫荡，雪刃所到，血花飞舞，虎豹骑兵将人马扑地。

关羽麾下将士也损伤甚重。

曹纯看关羽如此勇猛，不敢死死纠缠，只得整军退开。

恰好荆州军刘唐反杀回来救援，两军各自休战回营。

回到营中，于禁召集众将商议道：“关公勇猛，不可力敌。

当拣险要处安营，以为持久之计。”曹纯道：“只是樊城围攻甚急，若我军按兵不动，岂不危险？”于禁道：“我屯兵一侧，威胁腹背，则关某终不敢全力攻打樊城，且曹子孝文武双全，必能坚守；我若轻举妄动，万一失利，樊城不保矣。

此昔日徐公明救汉中教训也。”曹纯道：“将军高见。”于是与众将把兵马转过川口，入谷中下寨。

寨前密布铁蒺藜、陷马坑，安排强弓硬弩，只作坚守。

且说关羽第一日与于禁交战，不分胜败，闻得曹军入山谷下寨，便亲率万余军马前往挑战，却叫关平、刘唐各引三千精兵于两边埋伏，只待曹军出战，便三面夹击。

挑战大半日，于禁只是不出。

关羽暗自纳闷。

次日，又去挑战，于禁依旧高悬免战牌，闭门不出。

关羽回营，甚是不悦。

回到营中商议，刘唐道：“想是于禁畏惧将军威名，因此不出。

明日换俺去挑战，君侯却引军在后埋伏，看他如何。”关羽甚喜。

次日刘唐引军数千，到川口叫阵。

曹纯道：“此乃关云长手下大将，虽然