铺、料理屋的店面，最后伴随着随从的吆喝声，在一座雕梁画栋的豪华妓院门口缓缓落了下来，一名早已等候多时的盛装艺伎见状，赶紧热情万分地迎上去招呼。

只，，酒井大人，您可是好久没来赏光啦！”

她一面熟络地伸手掀开轿帘，搀扶里面的贵客出来，一面随口寒暄着。言语间看不出半丝生疏，“这些日子世道不太平，想必您一定是过得很辛苦吧！”

“哪里哪里，菊子小姐您说得实在是太夸张了。”

一位容貌清叟、服饰素雅的中年武士，笑呵呵地从轿子里走了出来；虽然一看就是身份高贵之人，态度却是异常的温和有礼，“那位从西国回来的客人，现在已经到了吗？”

，正在后面的雅间等候呢，请随我来吧！”

艺伎微笑着答道，随即起身在前领路，而中年武士也急忙跟上。两人匆匆走过装饰着各种浮世绘的长廊。又转过一座流淌着清泉的假山。最后终于在一处颇为豪华的和室门前停了下来。纸拉门的隔音效果似乎不是很好。在外面就可以听见室内有年轻女子娇媚的呻吟，中间还夹杂着几声男子的放肆大笑。

领路的艺伎似乎有点难堪，想要出声提醒，却被来客伸手制止了

听到那个熟悉的放肆笑声，姓酒井的中年武士不由得微微松了口气，磨蹭了这么长时间，京都那边总算是有个准信过来了，我原本还担心这混账把时间都浪费在了诋园花魁的肚皮上呢

他深吸一口气，径直上前，“嘶啦”一声用力打开拉门，同时大喝一声德川君，别来无恙啊？！”

短暂的沉寂之后，和室内霎时间一片混乱，爆发出一阵噼里啪啦的物体坠落之声。

一名衣衫半敞的年轻艺伎惊呼一声，猛地从榻榻米上跳了起来。双手遮掩着前胸缩到了墙角，却怎么也遮不住暴露在外的大片肌肤，更遮掩不住白哲肌肤上的嫣红痕迹。

而另一名被红绸带捆扎成龟甲缚的半裸少女，则是吊在房梁下边一阵尖叫，无助地悬空集着圈圈。

还有一名全身**的妙龄少女，此刻正玉体横陈在一张朱漆几案上，全身摆满了各种生鱼片、寿司和糕点。显然是鼎鼎大名的东瀛特色土产一女体盛，比起另外两位。这个女体盛容器小姐的素质似乎要高上许多，即使看到有人闯进来，也依旧保持着静卧不动的姿势。丝毫不顾忌春光外泄的问题。

最后一名脸色青白，眼神浮散，明显是酒色过度的青年公子哥儿，正左手提着一壶酒。右手握一根点燃的红蜡烛，傻呼呼地不知如何是好。在他身旁的榻榻米上，还有残留着若干可疑的白浊液体，并且散落了一些外形更加可疑的条状、蛋状、棒状情趣物品，，

“这个”真是抱歉啊，酒井阁下。我在这里空等了好久也没见您过来，就忍不住消遣了一下，”请您再稍微等一会儿，我这就叫人过来收叭…”

只，，你啊，唉”

擅自闯进来的中年武士府次席老中酒井直政，忍不住长叹一声，以手加额，露出一副已经见怪不怪的无奈表情，“算了，搞的这么乱，一时半会儿也弄不干净，还是换一个地方继续说话吧！唉你好歹也是堂堂一藩之主，还是大名鼎鼎的水户黄门的后代怎么就如此的放浪形骸，不肯把功夫放在剑道、枪术、兵法等等这些武士正道上去呢？”

“是是，在下行事过于轻佻了

被斥的公子哥儿新近继位不久的水户藩主德川长乐，嘴上对着这位长辈诺诺称是，心中却很是不以为然：这年头在江户城里的旗本和亲藩武士，虽然表面上个个牛气冲天，对自家的血统身份傲得没边，但暗地里又有哪一个不是对看不见摸不着的所谓“武士正道”嗤之以鼻。而对看得见摸得着的歌舞伎、女体盛和麻醉品之类更有兴趣呢？

在德川长乐的角度看来，自己只是比较传统地沉溺于酒色，而没有尝试着抽大麻瞌药，在眼下就已经算的上是很健康的人生态度了，完全对得起祖宗那个“水户黄门”的崇高名号可想而知，当前那些更不成器的武士，究竟又该是怎么一副可怕的衰样。

在起身换了一处空房间之后，两位江户幕府阵营中的实权人物，总算开始了针对当前时政的密谈。

“首席老中三井银次的大军在京都溃败之后，整个关西地区的形势就彻底崩耸了。”

各自落座之后，刚刚秘密前往京都探听消息的德”长乐，便从袖子里摸出一个小本子，对次席老中酒井直政介绍说一度降伏的长州藩各大豪族，再次宣布到戈易帜，一“川幕阵营；前夹接收领地的毛利新一藩于刚刚下船，就和滞留守的少量幕府军被一起驱逐了出来

“这个消息我已经知道了，毛利新一这家伙今天早上就乘坐军舰抵达了江户，还专门跑到幕府政所来哭诉过呢！哼哼，面对家臣叛乱，却一枪不发就落荒而逃，居然还好意思出来见人！”酒井直政有些不耐烦地挥了挥手先说说关西地区其它藩国的态度，还有朝廷方面究竟是谁在执掌实权？唉，京都血战已经结束了一个多月，却仍旧看不到朝廷有任何明确的政治举措，也没有任何展开下一步军事行动的迹象。这种让人摸不着头脑的僵局，还真是令人纠结呢！”

“关西地区其它藩国的态度嘛，简单来说，就是墙到众人推啊。”

德川长乐有些愕怅地感叹，“九州岛基本上成了岛津家的地盘，幕府在那里的唯一据点长崎奉行所，已经被九州各藩联手强占。幕府在西国地方的其余一些直辖机构，包括最重要的生野银山和广岛造船厂。也都被邻近各藩“临时代管。四国乌上最强大的土佐藩，最近公然宣布加入到幕阵营，派遣大批军队进入京都，而其余藩国也都宣布“局

迄今为止，幕府在近畿以西地区的势力范围，差不多已经只剩下了大防这一座孤城。而且守备部队不足三千，整日里人心惶“惶，谁也不知道能在敌军围攻之下坚持多久

只，，既然局面已经崩坏至此；朝廷又为何要按兵不动呢？即使是战后休整，也不需要这么长时间吧！”

酒井直政反问道，江户这边一时也凑不出更多的军队过去增援了，以朝廷眼下聚集在京都的数万兵力，完全可以直取近在咫尺的大陵孤城，然后挥师东征。与幕府