国的利益会不会遭到损失？”额尔金皱起了眉头神色凝重地说道。

“事实上如果我们帮助湘军大英帝国的利益就将遭到损失”格兰特没好气地说道。

“这是为了大英帝国的长远利益”额尔金瞪了一眼这个怯懦的陆军将领：“你只需要告诉我陆军是不是可以击败任何挑战者。”

“这不可能”格兰特连忙摇头：“华夏军人数比我们多装备比我们先进如果他们要进攻租界光靠陆军是不行的。我们在上海只有七百人可是华夏军光主力就有一个旅两千余人哦不现在是两个主力旅四千人加上警备军足有一万多军队这不是陆军能对付的。”

“够了”额尔金不悦地打断了喋喋不休的格兰特：“陆军不需要和华夏军开战只需要摆出姿态并防范一些意外情况我想华夏军还不至于挑衅大英帝国。”

“或许吧”格兰特嘟囔了一句事实上在第二次鸦片战争中香港和上海也从未遭到过攻击清朝一贯的政策和华夏开放的态度已经老牌殖民者的傲慢让他们相信华夏总督府也不可能敢于同大英帝国为敌。

“那么就很清楚了陆军要作出战争的姿态我们对华夏的态度要强硬对于这个新兴的势力来说他们更加离不开国际贸易所以不用理会他们的虚张声势。”额尔金大声道。

“但是在外交方面公使阁下可以斟酌着办要申明英国炮舰在长江上航行是得到清朝政府同意的我们有行动的自由。至于炮舰开炮嘛这也是我们大英帝国军舰的自由。”

“那么在华夏军攻打沿江城池时我们的炮舰依然拥有这样的自由是不是？”包令谄笑着应道。

“是的你理解得很好”额尔金满意地点了点头。

“至于帝国商人担心的问题公使阁下应该向华夏的商务部提出质问特别是他们的报纸故意煽动帝国与华夏之间的矛盾并且散播谣言是很不友好的表现应该予以取缔。”

“这应该是华夏人以及我们那位总督暗地里操作的事情恐怕他们很难接受我们的要求啊”包令为难地说道。

额尔金傲慢地笑了笑：“所以我们要强硬最近有什么印度、欧洲运来的货物？可以先扣下来暂缓交出去我倒要看看贸易中断最受影响的会是谁。”

“另外陆军动一动搞个阅兵什么的让华夏人看看什么才是真正的军队还有码头上那两艘炮艇从明天起开始巡江每天到黄浦江上转两圈让华夏人知道他们生活在我大英帝国的炮口下面要谦卑一点哈哈哈！”额尔金忍不住大笑起来。

包令附和着点了点头只有格兰特脸色阴沉满是忧虑他不知道华夏军会不会屈服他只知道自己那些士兵能够摆出的仪仗和华夏军比就差多了说是要阅兵威慑别到时候丢人现眼。

好在海军那边很快传来了不好的消息：华夏人派了支铁甲舰队到上海！

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294 铁甲

叶枫回国后建设的第一批近代工业就包括鸡笼的造船厂凭借美国诺贝尔船厂的技术和设备支持当年就投产制造西方最新式的蒸汽货轮并于第二年开始建造主流木壳巡洋舰。

十九世纪五十年代前后的世界海军还是以风帆木壳战舰为主逐渐出现了风帆和蒸汽混合动力的战舰基本上这个时候看到的战舰都有高大的烟囱和桅杆一直到铁甲战舰的出现。

世界上最早出现的铁甲舰是法国的光荣号及英国的勇士号勇士号在去年初下水当时曾经引起轰动但直到几个月前也就是一八六零年底勇士号才正式驶入大海进行试航所以当华夏的镇远号铁甲舰率领华夏东海舰队进入吴淞港口的时候英国的水兵们都感到非常震惊。

诺贝尔美国造船厂在技术上可以和英国同行相比在被诺贝尔公司收购以后更是得到了强大的技术支持并且投入大量资源研究制造铁甲舰基隆船厂几乎就是诺贝尔美国船厂的翻版也就是晚了几个月就造出了铁甲舰。

和勇士号、光荣号一样镇远号也是木壳战舰只是在船舷水线以上部位和甲板覆盖六层二点五毫米的铁板考虑到这个时代的炮弹用的还是散弹或者实心弹并且鱼雷也没有出现这种铁甲的防护能力非常恐怖。和英法战舰不同的是镇远号和美国的莫尼多尔号一样彻底抛弃了桅杆摆脱了风帆索具的束缚并采用了可以转动的圆形炮台。

镇远号的排水量达到九千吨使用四台一千千瓦的蒸汽机航达到十四节配备11o磅后装克虏伯钢炮二十二门前后甲板各有4o磅后装来复炮4门。总计3o门。

和镇远号一同出现在吴淞港口的还有三艘木壳风帆蒸汽混合动力战列舰其中两艘是基隆造船厂去年下水的产品还有一艘还是前年从美国那里买过来地两艘新舰排水量达到17oo吨装备八十余门火炮美国的那艘排水量13oo吨装备七十门火炮。

此外还有排水量不到1ooo吨装备四十门左右火炮的巡洋舰三艘旧式战船或者商船改装而成装备十几门火炮的轻巡洋舰六艘。

仅仅从舰船的数量上来看。大小十三艘新式战舰在远东也是很少见的除了英国人的远东舰队法国远东舰队、美国佩里舰队的主力战舰也就十艘出头。

虽然这十三艘战舰中只有十几门炮的轻巡洋舰占了六艘但是镇远号存在的意义却远远过一艘甚至是三艘木壳战列舰加起来地价值英国海军对铁甲舰曾经有过判断在远距离作战时。一艘铁甲舰凭借变态的防护能力完全可以单挑三艘战列舰。

在后来的南北战争中南军和北军各自拥有的一艘铁甲舰都是大神威南军的“梅里马克”号在北军两艘战舰和岸边炮台的狂轰之下竟然毫无损很多炮弹都是被弹了出去直到同是铁甲舰的“莫尼多尔”号出现才改变了战局。虽然这场海战还没有生。但是作为世界海军头号强国地英国对铁甲舰的实力非常清楚。

原本叶枫在这方面显得很低调虽然铁甲舰在去年就已经下水却没有对外公布外国人也没想到或者说根本就不重视中国人也不知道其中的意义所以这个消息知道的人并不太多谁都以