贝。而且，上个月，兰花花差点被人伢子抱走，兰花发疯一样找了半个平凉城，才从人伢子手中把女儿抢回来。”
吴安平知道这大娘的意思，便安慰道：“我们没责怪兰花的意思，看得出来，她生怕有人伤害女儿，也生怕失去这个女儿。”
城西大娘犹豫着又说道：“其实，刚才从窑洞跑掉的那个后生，也不是什么坏人。他叫刘根生，就住在我家后坡，一家人都死干净了，就剩他一个。他是极喜欢兰花的，曾托我说过几次媒，只是都被兰花拒绝了。他没日没夜拉车扛活，挣到的钱几乎都用在了兰花身上，你们看到的那个木马，就是他给兰花花做的。”
吴安平叹道：“大娘放心，也不会为难他的。”
夏听白手上的伤口已经包扎好，但吴安平坐在旁边，握着她那只被咬伤的手，从那微微颤抖的手上完全能体会出夏听白此刻是如何惊恐和不安。他掏出一幅手帕，想拭去夏听白额头的汗水，而当手刚碰触到夏听白的额头时，精神还有些恍惚的夏听白猛然惊醒，紧紧抓住了他拿着手帕的那只手。
“为什么？为什么她这么恨我？她该知道我没有恶意的。还有那双眼睛，那种眼神，那里面的愤怒、仇恨和绝望那么浓烈，我体会得到。要是我再往前一点，她一定会扑上来，她想杀了我，要是再往前，她一定会杀了我的！为什么她这么恨我？我只是想帮她，你知道的！”夏听白恐惧不安，眼泪泉涌而出，死死攥住吴安平的手，不肯稍松，因为用力，刚包扎好的伤口又渗出了血迹。
见此情形，吴安平心口一疼，忍不住把她拉进怀抱，轻轻拍着她的后背道：“别怕，别怕。她不是故意的，这是误会，她一定会知道你的好意。别怕。”警卫战士虽知两人同处一屋，出入不离，但这样亲密的举动从未见到，不由得睁大了眼睛。城西大娘和罗素研更是看得目瞪口呆，一个想着体统，一个想着原来总司令也不只是杀伐决断。
就在这时，刚才追赶那男人刘根生的警卫跑了回来，报告道：“总司令，那男人好像很害怕，我在后面叫他，他头也不回跑得飞快，到后坡就追丢了。我刚打听到他住哪里，还没上门，就听人喊有人跳井了，过去一看，就是那男人。”
吴安平大惊：“救起来没有？”城西大娘也是满面焦急。
那警卫喘了一口气道：“救起来了。他吐了几口水，人就清醒过来，还好救得及时，不然真就没命了。现在他在家中休息，有邻居暂时照顾，由于出了这档子事，我也就没问他话，跟邻居稍微了解下情况，就转回来了。”
吴安平点点头道：“他的事我已经知道了。”又转过脸对城西大娘道：“大娘，出了这些事，我看，还是改天再上你家做客吧。你也别着急，现在赶快去看看刘根生，告诉他我们没有恶意，让他放宽心。至于我们，就先回司令部。这些东西，让战士跟着你先送到家中，等下次我们再来尝大娘的手艺。”
城西大娘也没有想到中途会出这些事，招待贵客虽然很重要，但刘根生那里她也很挂心，还有兰花那里，她也需要去说明一下。想来想去，虽然很尴尬，但她还是接受了吴安平的提议。
回到公署，吴安平安排罗素研先陪伴夏听白，他将自己关进一个小屋，就城西所遇之事，苦思冥想解决之道。
坦白说来，虽然吴安平同样出身西北农户，但由于黎伯的存在，家中的光景虽不算大好，但决不能说坏。对于民众的苦难，通过所见所闻，他能够感觉到，也正因为这个原因，他才弃学赶赴广州，想投身大革命的洪流，以热血和牺牲完成对国民的拯救，但是有一点无法否认，由于没有切身之痛，对于民国百姓的苦难，实际他所体会的，并不像自以为的那样深刻。
不过幸好，他还是农家子弟，对西北底层民众的生活并非全无了解。结合后世见闻及民国西北地情，他感觉还是从粮食问题入手，才能最快改善甘肃百姓的生活状态。
民国甘肃百姓多以玉米面、小米、高粱面为主食，每日三餐或二餐，但贫困者口粮不够，在春季便采集嫩树叶、榆钱、野菜拌以玉米面蒸或炒然后吃，赶上灾荒，谷糠麸子也会成为主食。所食蔬菜主要是大白菜和红白萝卜，枯菜季节多以咸菜、干白菜、萝卜干和酱佐食，只有逢年过节，才有能吃上一点儿鱼或肉。
平日百姓的收入基本上九成用来应付饮食，其中九成又集中在粮食上，不但很少吃肉，蔬菜和调味品也很少。如果这样能维持住，已经很不容易，一般家庭根本谈不上什么改善生活。基本上，家家腌有一缸萝卜，一年到头就吃这个，能吃上葱沾酱的已经可以称作富户。
再看口粮。有句话叫“大口小口一月三斗”，就是说一家平均下来，一个人每月总要消耗四十多斤粮食，但实际上这是富户的生活水平，中等户也达不到。平均起来，一般中等户每人每天的口粮在一斤，贫户则仅有七两左右，在几乎没有肉、奶、蛋、菜的饮食结构中，这无论如何也不能填饱肚子。
经过左思右想，吴安平终于下定决心，将肖澜找来，发布了几条新命令。
时值仲夏，窗外的绿意越来越浓郁，他注视着那些树木、花草，一边想象其中涌动的勃勃生机，一边对肖澜道：“我命令：第一，由解放军驻军和新组建的政府配合，全面调查控制范围内的民众生存状态，并严格记录个人身份信息。第二，由杜立奎负责，向控制区域内各县调粮，并根据驻军及政府的调查结果，按照成人四十斤、少年三十斤的月口粮最低保障标准，对达不到保障标准的民众发放粮食补贴。”
肖澜兴奋答应一声，便去传达命令。
吴安平这才缓缓舒了口气，自言自语道：“希望还不会太晚。”
下午各部陆续有战报送到。先是李章第四师轻取泾源，然后是安柄朝第五师攻占华亭，继而是崇信县城面对警备师一团不战而降。
这些地方甘军的守卫力量都十分薄弱，不说装备差距，单解放军进攻的兵力就在守军十倍之上，胜利自是轻而易举。而且，像华亭、崇信，自解放军攻占平凉、长武及陇县固关之后，这两县已被包围在内，来往的行商、百姓带去各种传言，又将解放军实力夸大十倍，就那么点守军要真敢顽抗，替张兆钾卖命，那才是怪