看，见其嘴角一团乌黑。再一看，原来书旁放着一盘菱角和一匙糖，他正一边看书一边用手抓了菱角蘸糖吃。可是书旁还放着一方砚台，砚台内墨汁未干。他拿菱角蘸糖时眼睛并不离开书本，所以有时蘸糖就蘸到砚台里去了，他竟也浑然不觉，致使满嘴乌黑，令刘铭传捧腹不止。

袁世凯听到李经方的客气，连忙装作“久违”的表情道：“原来是伯行兄！马格里老师常常提起中堂大人有个好学、克己的公子，慰亭仰慕已久，今日一见真乃三生有幸！”

李经方笑道：“慰亭，愚兄才是对你仰慕已久呢！”

袁世凯答道：“咳～慰亭乃乡野小吏，何德何能让伯行兄如此抬举？”

“慰亭，你勿要客气。你能按照自己的兴趣投身洋务，这让愚兄羡慕不已啊。”

“说起洋务，与中堂大人的北洋通商局相比，我办的那点事情还不是微星比之皓日！何况那几个工厂还都是老师一手操办，我只不过投了些银两罢了。伯行兄想要投身洋务还不容易？只要中堂大人一句话，伯行兄将来就是我大清洋务第一人！”

李经方答道：“但愿今后有机会吧……”

此时一旁被二人冷落了的美女道：“大哥，人家都站累了，你们不妨到里面再互相恭维如何？”

听了妹妹的话，李经方笑着道：“哎呀，遇到慰亭我一下有些激动。这是我的小妹李经，小名鞠藕。慰亭唤她鞠藕便是！”

李经显然对这个小名有些不满：“不是说好了不能在外人面前说我的小名吗？”

李经可能在历史上留名不多，不过提起她未来的丈夫张佩纶，那可是清流党有名的健将，而且李经还有一个非常有名的孙女——张爱玲。据史料记载，李经也是个饱读诗书的聪慧才女，而且深谙政治运作的秘密，八国联军之役，李鸿章奉诏北上议和，他的亲信盛宣怀以电报局总办的身份在上海居间联络。鞠藕给父亲的家信中就提到盛与两江总督刘坤一、湖广总督张之洞之间的勾结串通。她指出张之洞在内部讨论求和方案时常常空高论，“明知事甚棘手，即竭其才智，岂能办到好处？无非巧为播弄，以见其心思精密，高出全权之上，落得置身事外，以大言结主，知收清议而已”。奕訢、李鸿章对此当然十分讨厌。可见有其父必有其女。但现在看来鞠藕的脸上充满了少女的纯真，根本无法与那些官场争斗联系起来。

听了李经方的介绍，袁世凯赶紧向“才女奶奶”行礼道：“见过李小姐……”

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第三章 畅谈（1）

看着袁世凯礼数周全，李经满意的答道：“李经也见过袁公子。我也听马格里先生提过你呢，你当真自己开了洋务工厂？”

“呵呵，一点小小的产业，不足挂齿……”

“慰亭，我们进去叙话。”说罢，李经方带着袁世凯边走边问道：“对了，慰亭此来所为何事？”

袁世凯当然不能直说：我要到你家当幕僚，他恭谦的答道：“如今小弟在上海办了些洋务工厂，但是对洋务一途还了解不深，因此想来拜访毕大人，一来取取经，二来代老师看望一下毕大人。”

“原来如此。毕大人刚才派人通知我，他一会便到，我们一同到书房等候，在下还想与慰亭还想好好聊聊。”

这么好的机会袁世凯哪能不答应：“那多谢伯行兄抬爱了……”

三人来到书房，因为李经对洋务似乎不那么热衷，感觉二人话题无聊，便到一旁看书去了，而李经方扯了一下闲篇后便步入正题：“慰亭，你怎会想起要办洋务工厂的？”

袁世凯答道：“咳～怎么算得上是我办的呢，都是马格里老师操办的，我不过从旁协助罢了。”

李经方道：“慰亭别客气！在下也一直对洋务抱有期望，既然慰亭投身其中，愚兄很想听听你对我大清洋务的看法。”

袁世凯知道，现在是一个展示自己的机会，若是自己表现得好，必然会得到李经方的青睐，而有李经方的推荐，其力度不亚于毕德路的推荐，甚至效果还会更好！当下袁世凯答道：“我大清洋务自开展以来，在中堂大人的极力推动下，已经取得了相当大的成绩与进步，我觉得要如此展下去将来肯定能大有作为。不过自我投身洋务之后，才觉得我们跟英、美等国的差距太大了，照如今的模式，我大清洋务百年之内都难以赶上国外！”

李经方一直追随在李鸿章身边，对父亲的洋务运动是十分支持与自豪的，此刻袁世凯的话似乎有点“冲撞”了他对父亲事业的骄傲。李经方有些不服的问道：“慰亭，就算美利坚再达也不见得比我大清强这么多吧？看看福建船务局，那可是被称为远东最大的船厂啊！”

袁世凯要的就是这个效果——先将李经方的固有思维打破，然后再给他树立另外一种思维，这样自己才能在他的心目中留下深刻的印象。袁世凯平静的说道：“伯行兄，小弟原来也跟你想的一样，不过前两年我去美利坚游历了一番，结果美利坚给我的震撼远远大于你现在的心情！”

听说袁世凯出过国，李经方立刻来了兴趣，他连忙问道：“慰亭，你去了美利坚？快给我说说那里的情况！”

袁世凯看李经方有此兴趣，当下将在美国的见闻加上自己的分析与见解与李经方一番畅谈。从洛杉矶的快速展到纽约的灯红酒绿；从底层华工、黑人的悲惨遭遇到到大财阀的富可敌国；从西进运动到工业技术革命，这些李经方从未见过的事情通过袁世凯的嘴表达出来，让他感觉自己身临其境，不由得听得有些痴了。袁世凯讲述过程中，一旁的李经也渐渐被他吸引。等袁世凯讲完，李经方还沉浸在他描述的世界里时，小姑娘放下书本问道：“袁公子，美利坚是不是如那些洋教士说的一样，在河边洗脸都能捧出金沙啊？还有，还有那里的女人是不是可以随便出门，可以自己选择夫婿啊？……”

听了妹妹越来越多的问题，李经方道：“鞠藕啊，你先一边去，等我跟慰亭聊完再跟你说。”

李经不满的道：“人家刚才看这段英文，有个词不懂嘛……”

李经方只想与袁世凯探讨洋务的问题，当下不耐烦的道：“有什么问题一会再说。”

没想到女孩不依道：“不！我现在就要问！”

看着兄妹两人，袁世凯笑道：“伯行兄，读书读到一半最忌打断，不如先给她解决这个问题吧！”

李经一听，对着哥哥做了个鬼脸道：“还是袁公子好，我不问你，袁公子你可