人间界巡游，当用嗅觉发现有人快死的时候，就把他的灵魂引到天界耶摩神就是阎王的最初来源

雅利安人在印度发展出现代印度教的前身婆罗门教吠陀经是婆罗门教的经典，因此耶摩神的信仰在婆罗门教中被继承了下来，并有所变化婆罗门教相信轮回，认为耶摩神是传说中第一个死去的人后来，耶摩神从天界转入地界，被认为是专门监督死者生前的行为，并给与赏罚的神祗；进而发展成为地狱中所有死神和死者的王，即地狱的主宰者，拥有众多的下属随着进一步的演变，耶摩神最后成为专门使死者受苦，凌辱死者灵魂的神?西藏阎王画像

『佛教的阎王』

佛教在古代印度兴起后，采用了很多婆罗门教的神话，耶摩神的信仰也被佛教吸收佛教中阎王的职责是统领阴间的诸神，审判人生前的行为并给与相应的惩罚在佛教中，阎王信仰有很多各自不同但互相联系的说法，如“平等王”、“双王”等等

平等王：中国古代的僧人翻译佛经，有时也把阎王意译“平等王”，意思是认为阎王可以赏善罚恶，处事公正，待人平等后来，“平等”的说法和“因果报应”的说法结合起来，成为中国古代最有影响的民间信仰之一

双王：在梵语中，耶摩的又译“双王”，这点历来有两种解释：其一，据说是因为阎王在地狱身受苦、乐两种滋味，所以称为“双王”其二，据说是因为阎王有兄妹俩人，共同管理地狱的死神和死者，兄长专门惩治男鬼，妹妹专门惩治女鬼，因此也称为“双王”

在汉地阎罗王地形象一般跟判官较接近而在藏传佛教中则称为阎罗法王是佛教地护法形象非常地勇武可怖

『民间信仰中地阎王』

在中国民间地传说中包拯成为公正地化身有地认为他死后成为阎罗王继续审理阴间地案件有地则认为他“日断人间夜判阴间”就是说白天在人间审案晚上则成为阎罗王在阴间断案人死后灵魂到阴间接受包拯地审判如果确实是受人陷害包拯会把他放回阳间活命；如果地确有罪则被送入地狱受罚

民间传说中“四大阎王”一说认为阎王有四位：除包拯外还有韩擒虎、范仲淹和寇准另一说则认为阎王有三位分别是：包拯、范仲淹和寇准

一是隋将韩擒虎韩擒虎是隋初大将,据称他在１３岁时打过猛虎,所以取名叫擒虎．在隋王朝统一中国地灭南陈战争中,首先渡江进入建业(南京),由此立下了大功．李世民(唐太宗)主持地《隋书》记述他病重临死前夕,＂其邻母见擒(擒虎,唐人讳虎字,故省略＂虎＂字)门下仪卫甚盛,有同王者,母异而问之．其中人曰:“我来迎王”．忽然不见．又有人疾笃,忽惊走至擒家曰:“我欲谒王．”左右问曰:“何王也”？答曰:“阎罗王”,擒子弟欲挞之,擒止之曰:“生为上柱国,死做阎罗王,斯亦足矣．”因寝疾,数日竟卒．＂《二十四史》多讳鬼神,很少记有阴阳界故事,而韩擒虎死做阎罗王地传说,竟被记进本传,可见在初唐时,这条传说是颇见风行地．所以在晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》,更是惟妙惟肖描述了韩擒虎在灭陈后,五道将军持天符请他出任阴司之主,韩应允,请假三天．隋文帝杨坚并举行了告别宴会．第三日,有一紫衣人、一绯衣人乘乌云前来迎接,自称＂原是天曹地府,来取大王＂上任．于是,他辞别朝廷君臣和家小,赴阴间当阎罗王去了．显然,仍是循《隋书》嬗变而来．

二是北宋名相寇准．寇准以秉直见闻于民间．唯刚正者,常能令人长相思,这大概是他得以从诸多文武大臣行列间选拔地一个原因．传说他地爱妾茜桃临死前说:＂吾向不言,恐泄阴理;今欲去,言亦无害．公当为世主者阎浮提王也＂(《涌幢小品》)．＂寇准卒,有王克勤者,见公于曹州境上,向从者,曰:“阎罗处政．”＂(《翰苑名谈》)可见他生前已知己要出任阎罗王,而死后果然当了阎罗王了地．大概在他生前已经流传此说,所以当时就有人在驿舍侧,挂起寇准图像,上面写有＂今作阎罗王＂字样(《通俗编》)．

三是北宋名相范仲淹．范仲淹也以清廉、正直著名,生前就以官声好誉为民间称道,因而在他死后,就有传说他＂在冥间＂＂见司生杀之权＂,＂人死五七则见阎罗,岂非文正为此官耶＂．(《中吴纪闻》)

四是北宋龙图阁直学士包拯．包拯死后出任阎王,在当时就有传说．＂俗传包拯为阴司阎罗王,其说在宋时已盛,《宋史·包拯传》云:童稚妇女,亦知其名,呼曰包侍制．京师为之语曰:关节不到,有阎罗包老＂(范烟桥《茶烟歇》)．由此元明杂剧、平话多有包拯下阴司审案故事．石玉昆:《三侠五义》还出现包拯扮阎罗审郭槐＂狸猫换太子＂情事．包拯的刚正直言、执法严峻,自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选．东方传说文化是讲现世报的,阳世之冤,阴司必报,所以必须要有包拯做阎罗王,才能了结冤报也．

中国古代原本没有关于阎王的观念，佛教从古代印度传入中国后，阎王作为地狱主神的信仰才开始在中国流行开来中文“阎王”是从梵语中音译过来的词汇，本意是“捆绑”，具体意思是捆绑有罪的人，也译作“阎罗（王）”、“阎魔（王）”、“琰魔”等等在古代印度神话中，阎王是管理阴间的王，印度现存最古老的诗集《梨俱吠陀》中已经有关于阎王的传说而阎王观念的形成可能要更早，来源也不止一个，实际上阎王在古印度有很多版本不同的传说佛教创立后，沿用了阎王的观念，认为阎王是管理地狱的王关于阎王的信仰传入中国后，与中国本土宗教道教的信仰系统相互影响，演变出具有汉化阎王在中国民间影响很大，传说他是阴间的国王，人死后都要到阴间去报道，接受阎王的审判，生前行善者，可升天堂，享富贵，生前作恶者，会受惩罚，下地狱中国佛教中，又有十殿阎罗之说十殿阎罗是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王的总称，这一说法始于唐末分别是：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、泰山王、平等王、都市王、五道转轮王此十王分别居于地狱的十殿之上，因称此十殿阎王色彩的阎王观念：十殿阎罗

传说很早以前，阎罗王是毗沙国的一个国王，他生性好战，而