加剧境内部族人民纷纷起而反抗或逃奔宋朝。夏国兵力到战后已处于“死亡创痍者相半人困于点集”的境地元昊再动战争是十分困难的。同时元昊也认识到战胜地广人众的宋朝绝非易事。宋朝在战略上的优势是夏国望尘莫及的。基于以上原因元昊向宋朝试探求和。最终促成夏宋议和的重要原因是这个时期宋、辽、夏三者关系的新变化。元昊同辽为“甥舅之亲”奉行倚辽抗宋之策；辽则利用夏宋对立向宋讨价还价从中渔利甚至以牺牲夏国利益从宋朝得到实惠这引起了元昊的不满。夏辽之间其时又生争夺领属部落的纠纷导致关系恶化联盟开始破裂。元昊感到处境孤立为免除两面受敌也必须同宋朝媾和。从夏天授礼法延祚六年（1o43）正月到次年六月夏宋双方使臣经过了持续一年多的频繁往来在“岁赐割地、不称臣、弛盐禁至京市易、自立年号、更兀卒称为吾祖巨细凡十一事”2等问题上讨价还价终于达成了协议。宋朝用每年25.5万银、绢、茶赐夏国允许恢复榷场同意西夏使臣在宋京城馆驿从事买卖。元昊以“夏国主”的名义向宋称臣然宋朝每遣使到夏国只准他们居住在宥州（今陕西靖边）不允许进入夏国都城以避免夏国用臣礼接待宋使维护元昊“帝其国中自若也”的形象。

元昊从祖父李继迁时与辽结为姻亲。其父李德明时又为元昊向辽圣宗请婚辽景福元年（1o31）十二月辽兴宗姐姐兴平公主嫁给元昊辽封元昊为驸马都尉晋爵夏国公又封夏国王。元昊一向同兴平公主感情不合夏辽双方常因辽境党项部族叛逃问题引纠纷关系日趋紧张。在宋夏战争中辽兴宗因宋朝之败欲挟夏讹宋也促成了夏宋和谈的实现。其时辽欲图破坏宋夏和约遭到宋朝拒绝辽兴宗决定出兵讨伐夏国。辽重熙十三年（夏天授礼法延祚七年1o44）十月辽兴宗亲率骑兵1o万分三路渡过黄河深入夏境长驱直入4oo里。元昊率左厢军迎战于贺兰山北兵败退守贺兰山中。元昊知不可力敌乃向辽兴宗谢罪请和。元昊在兴宗未答应求和之际连续向后撤退三次凡百余里。“每退必赭其地”断其粮草辽因许和。但元昊有意拖延时日陷辽军于危困饥饿之时纵兵突袭辽营被辽军掩杀钳夹。正在难解难分之时忽然狂风骤起飞沙扬尘暗无天日辽军被沙迷目阵中大乱。元昊乘机猛攻辽军驻地德胜寺南壁辽军大溃。元昊军俘获辽驸马都尉萧胡覩和近臣数十人辽兴宗仅跟从数骑逃出。元昊在取得同辽作战的胜利之后立刻遣使同辽讲和同时又向宋朝献俘。显示了元昊在对宋、辽关系的处理上善于把握时机进退有度。

第四节千秋功罪元昊终其一生可以用“文治武功”四个字概括。征服回鹘、吐蕃统一河西的战争对北宋与辽战争的胜利显示了他的赫赫武功；建国前后实1《宋史》卷485《夏国传》上。

施的政治建设、文化建设和经济建设显示了他治理国家的才能。元昊在建国前仿宋朝制度建立起一整套职官制度元昊称帝后于天授礼法延祚二年（1o39）九月又改革官制仿宋制增设“总理庶务”的尚书令。又改宋朝的二十四司为十六司隶尚书省分理六曹。参照唐、宋典式与宋宫廷制度建立朝贺礼仪与宫廷制度夏国官制自此渐趋完备。文化建设方面中央国家机构中设“蕃学”由野利仁荣主持翻译《孝经》、《尔雅》、《四言杂字》等汉文典籍为西夏文。学习宋朝“科目取士”的办法通过“蕃学”培养人才选拔官吏。元昊“晓浮图学”受父亲德明的影响十分崇奉佛教。继位后与其父一样向宋朝献马求赐佛经并向吐蕃、回鹘、西域各国及印度访求高僧和汉、藏、梵文经典组织僧侣翻译、演释。元昊称帝后在境内广修佛教寺院如兴庆府的戒坛寺、高台寺、承天寺等在这里贮经、译经。又下令规定每年四季的月初一日为“圣节”令官员百姓到寺院礼神拜佛。元昊不惜耗费人力物力建造宫苑、陵寝他在兴庆府和天都山都建有宫苑兴庆府修建的避暑宫“逶迤数里亭榭台池并极其盛”。在贺兰山东麓建造的离宫长达“数十里台阁高十余丈”。传说为元昊时始建的西夏王陵位于兴庆府西贺兰山东麓方圆数十里。

西夏建国后农、牧业并重在朝廷机构中设“农田司”、“群牧司”

为管理机构。元昊重视水利建设他主持疏通原有灌溉系统又开筑新的渠道如修筑由青铜峡至今平罗县境长达2oo余里的灌渠工程后人称为“昊王渠”。元昊时夏国以畜牧产品作为对外贸易的主要输出品和贡品。如天授礼法延祚九年（1o46）宋朝每年通过保安军和镇戎军榷场向夏国购进马2ooo匹羊1万只。元昊在夏州（今陕西靖边）东7o里处设立铁冶务管理铁矿开采冶炼用以制造农具和兵器。西夏的青白盐驰名于世元昊建国后对盐业开采实行垄断元昊曾要求宋朝每年从夏国买进青盐1o万石所谓西夏“数州之地财用所出并仰给青盐”1。

元昊十分重视招揽人才和使用人才他效法祖父继迁“曲延儒士”；且用人唯贤甚至国家重要官职“皆分命蕃汉人为之”2。宋朝大臣也不得不承认“拓跋自得灵、夏以西其间所生英豪皆为其用”。元昊还特别注意招揽重用原宋朝来夏的失意知识分子、文臣武将“或授以将帅或任之公卿推诚不疑倚为谋主”3。如宋朝华州人张元、吴昊在宋朝“累举不第”科场失意后投奔元昊元昊“以为谋主凡立国规模入寇方略多二人导之”。元昊生性暴戾多猜疑好杀虐。如此的性格给他的事业造成许多不应有的损害。元昊继位后为了排除异己防止外戚篡权实行“峻诛杀”政策为立国称帝扫清道路。元昊开运元年（1o34）十月母族卫慕氏领卫慕山喜密谋杀害元昊被元昊察觉山喜一族人都被溺死河中。元昊又用药酒毒死母后卫慕氏尽诛卫慕氏族人。大庆二年（1o37）九月元昊叔父左厢监军使嵬名山遇因劝元昊勿进攻宋朝事不被采纳遂叛逃宋朝后又被执送回夏国元昊将其父子一族尽皆处死。元昊生性多疑出兵善用疑计又易中敌人离间之计。元