同唃厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来后又率军西攻瓜州回鹘直抵沙州又回师占领肃州（今甘肃酒泉）。至此元昊完全控制了河西走廊结束了甘州回鹘对河西的统治。

第二节为帝图皇宋明道元年（1o32）十月元昊在兴州（今宁夏银川）继承了夏国王位。德明死后辽兴宗耶律宗真以“婚好之谊”派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺潘州观察使郑文囿到兴州封元昊为夏国王。宋朝则派出以工部郎中杨告礼宾副使朱允中为正副旌节官告使授封元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使爵西平王。但元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣他在接待宋朝使臣时不以臣礼事宋对宋仁宗封赐的诏书遥立不跪拜。勉强受诏则心内愤愤环顾左右大臣说：“先王大错有如此国而犹臣拜于人耶！”1既而利用设宴招待宋使臣的机会在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声给宋使制造精神威慑；在礼仪上又故意刁难宋使意在激怒宋朝挑起事端。

在正式称帝建国前元昊采取了一系列新的文化措施。先废除唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏改姓“嵬名氏”自己更名曩霄号“兀卒”。宋明道二年（1o33）改宋建元明道为“显道”以避父讳次年自建元开运又改广运。改元显道的这年（1o32）三月元昊向境内党项部族下达了“秃令”。他率先自秃其即剃光头顶穿耳戴重环饰。强令部族人民一律执行限期三日有不从者处死。一时党项部民争相秃。在服饰上元昊“衣白窄衫毡冠红里冠顶后垂红结绶”2。官员则按等级职别规定服饰。庶民百姓只准穿青绿色的衣服以别贵贱。

其次是在他继位之后即着手创制一种记录党项族语言的文字即西夏文字。他在戎马倥偬中还亲自筹划和主持创制文字的工作命大臣野利仁荣等整理演绎编纂成12卷。有的史书记载称之为“蕃书”。元昊下令尊为“国字”颁行凡纪事尽用蕃书。又设立“蕃字院”以传授学习推广使用。在对辽、宋朝往来的文书中都使用两种文字书写。此外元昊对党项族原来的礼乐制度深受唐、宋的影响不以为然。他对大臣野利仁荣说：“王者制礼作乐道在宜民。蕃俗以忠实为先战斗为务若唐宋之缛节繁音吾无取焉。”1他锐意改革提倡以“忠实为先战斗为务”讲求实效的精神来指导礼乐改革在“吉凶、嘉宾、宗祀、燕享”诸场合中“裁礼之九拜为1沈括：《梦溪笔谈》卷25。

2《宋史》卷485《夏国传》上。

1《西夏书事》卷11、12。

三拜革乐之五音为一音”2。简化了礼乐制度下令照此遵行有不遵守者格杀勿论。

元昊还在建国称帝之前在政治、军事制度方面已开始进行一系列的建设。政权机构的建置基本上是仿照中原的制度。元昊显道二年（1o33）五月升兴州为兴庆府定都城。元昊仿宋朝官制建立起一整套与宋朝大同小异的中央与地方官制体系。元昊十分重视军队的建设在取得河西走廊之后着手整顿军队在原有部落军事组织的基础上建设正规的军事制度。如规定成丁年龄“抄”的组织“正军”与“负赡”的任务与条件；军队的装备、设施；以步兵、骑兵为主辅以炮兵、“擒生军”侍卫亲军等的多兵种。为了战争和军政建设的需要便于调兵遣将采用地方军区性质的“监军司”设置把军事指挥机构与地域性的防卫措施结合起来。仿宋朝军事单位“厢”、“军”制度把全境划分为左、右两厢共设有十二个监军司各立军名规定驻地设置军事领都统军、副统军和监军使等职。在全境广布兵员重点是护卫都兴庆府和对宋、辽的防卫上。对河西走廊肃州、甘州的吐蕃和回鹘聚居地区升郡设府置以重兵镇抚并用加强统治。元昊在继位后经过短短的六年时间完成了建国的各项准备工作一个“东尽黄河西界玉门南接萧关北控大漠地方万余里”的党项政权已具规模。

第三节称帝建国夏元昊大庆三年（宋景祐五年1o38）十月十一日元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下在兴庆府南郊筑坛正式登上了皇帝的宝座国号称大夏（史称西夏）改元天授礼法延祚。并大封群臣追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。又封野利氏为宪成皇后立子宁明为皇太子。谐西凉府祀神。次年正月元昊以臣子的身份遣使到宋给宋仁宗上表追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳说明其建国称帝的合法性要求宋朝正式承认他的皇帝称号。

得到的回应是可想而知的宋朝不愿承认元昊的帝位并且下诏“削夺赐姓官爵”停止互市。宋朝在宋夏边境张贴榜文悬赏重金高官捉拿元昊或献其级。元昊在摸清了宋朝的态度之后频繁派出细作到边境刺探军情煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。公开断绝了夏同宋朝的使节往来向宋朝送去“嫚书”在“嫚书”中指责宋朝背信弃义挖苦宋军无能。又借辽朝的势力威胁宋朝最后还表明夏国仍愿同宋朝和好之意。元昊向宋朝递“嫚书”意在激怒宋朝把图谋对宋朝动的战争的责任归于宋朝。夏宋之间的战争终于不可避免。

从夏天授礼法延祚三年（1o4o）至五年元昊向宋朝动了多次进攻较大规模的战争主要有三次：即天授礼法延祚三年正月延州（今陕西延安）附近的三川口战役；四年二月镇戎军（今宁夏固原）东南六盘山地区的好水川战役；五年秋镇戎军西北的定川砦战役。三大战役都以元昊大获全胜告终。故在定川砦大捷之后元昊踌躇满志有声称“朕欲亲临渭水直据长安”之语。而当宋军战场惨败的消息传到东京时宰相吕夷简连连惊呼2《西夏书事》卷11、12。

“一战不及一战可骇也！”元昊对宋朝的战争虽然取得了胜利但也给夏国带来了严重的后果：如由于战争爆宋朝停止了对夏国大宗银、绢、钱的“岁赐”；关闭了边境榷场禁止夏国所产青白盐入境使夏国不仅失去了直接的经济实惠境内的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品奇缺物价昂贵“国中为‘十不如’之谣以怨之”1。连年战争使夏国民穷财尽人怨阶级矛盾与民族矛盾