摄政皇后的身份有权主持召开推举新皇帝的贵族大会并能利用其地位与影响按照自己的意愿确定继承人1。

2《辽史》卷35《兵卫志》中。

3《资治通鉴》卷269后梁均王贞明二年。黄头室韦为室韦中的强部。臭泊《辽史》中又作术不姑、述不姑、直不姑、直不古、阻卜是契丹人对室韦系统蒙古语族各游牧部族的泛称。1述律后反对轻易向幽州用兵她的策略是：“以三千骑伏其旁掠其四野使城中无食不过数年城自困矣。”她担心轻易用兵“万一不胜为中国笑吾部落亦解体矣。”此后契丹对幽州便采取了“抄掠馈运”的策略使“幽州食不支半年”。参见《辽史·太祖淳钦皇后述律氏传》《资治通鉴·后梁纪》四、《后唐纪》一。

2《辽史》卷71《太祖淳钦皇后述律氏传》。

3《辽史》卷2《太祖纪》下。

1关于这次推举新皇帝的贵族大会《资治通鉴》卷275后唐明宗天成元年有一段具体生动的描述“契丹述律后爱中子德光欲立之命与突欲（即太子倍）俱乘马立帐前谓诸酋长曰：‘二子吾皆爱之莫知所立汝曹择可立者执其辔。’酋长知其意争执德光辔欢跃曰：‘愿事元帅太子。’后曰：‘众之所欲吾安敢违？’遂立之为天皇王。突欲愠帅数百骑欲奔唐为逻者所遏；述律后不罪遣归东丹。”可见太宗之立确是由述律后主持的贵族大会决定的。《辽史》中的有关记载隐去了这次大会的实情或是因原始资料不全或是出于为尊者讳的目的。《太宗纪》称“人皇王倍率群臣请于后曰：‘皇子大元帅勋望中外攸属宜承大统。’后从之。”似乎此议是由太子倍与群臣共同提出述律后仅是俯循舆情而已。其实不然这次的权力交接不但引起了当时统治集团内部的斗争而且为此后皇室内部的权力对这次权力交接中的斗争《辽史》没有明确的记录似乎是在很平稳正常的情况下进行的其实不然。述律后的意见并不为全体契丹贵族所认可反对者大有人在。对于持不同意见者述律后采取其一贯的作法以阴谋狡诈的手段残酷地予以惩治和镇压。

阿保机在世时曾命三子采薪“太宗不择而取最先至；人皇王取其干者束而归后至；李胡取少而弃多既至袖手而立。太祖曰：‘长巧而次成少不及也。’”2可见东丹王耶律倍与大元帅耶律德光各有所长皆可有所作为。倍“通阴阳知音律精医药、砭焫之术。工辽、汉文章”3仰慕汉文化主张以孔子的儒家思想为治国之术。可能正是这一点不为其母所喜。他与耶律德光在契丹贵族中都有一批拥护者。述律后为贯彻自己的意图利用契丹的人殉旧俗以残酷的手段打击耶律倍的支持者。在主持阿保机丧葬仪式时她以“为我达语于先帝”的借口令一些不易驾驭的人为阿保机殉葬“前后所杀以百数”。最后轮到平州汉人赵思温思温不肯行。述律后说：“汝事先帝亲近何为不行？”思温答以“亲近莫如后后行臣则继之。”述律后以“诸子幼弱国家无主不得往耳”为辞并不得已“断右腕纳于柩”1。这就是“太后断腕”的背景。后来述律后便以“断腕太后”著称于史。《辽史》称其“欲以身殉亲戚百官力谏因断右腕纳于柩”的记录与史实恐未必相符。

耶律德光即位述律氏为太后一如既往地参与朝政权力和地位并无丝毫削弱。这一地位既是由她个人的条件也是由游牧社会的传统所决定的。她“简重果断有雄略”2在契丹贵族中有一定的影响和威望；而在游牧社会中女性参与军国大事决策并不像中原王朝那样受到非难；耶律德光皇后也出自述律家族为其弟室鲁之女述律家族在辽朝是一个实力和威望不在宗室之下的契丹家族这是她行使权力、施加影响的强大后盾；耶律德光又是她亲自选立的因此在太宗朝她依然是炙手可热的人物。史称耶律德光“性孝谨母病不食亦不食尝侍于母前应对或不称旨母扬眉而视之辄惧而趋避非复召不敢见也”1。这固然是耶律德光的天性但母后的权威与舅氏的势力也是他不能不顾忌的客观原因2。

由于述律后倾向于维护契丹故俗又偏爱幼子李胡所以耶律德光立李胡为皇太弟和天下兵马大元帅的决定极有可能是在她的影响下做出的3。斗争埋下了无穷隐患。

2《辽史》卷72《章肃皇帝传》。

3《辽史》卷72《义宗倍传》。

1参见《契丹国志》卷13《太祖述律皇后》、《辽史·太祖淳钦皇后述律氏传》。《资治通鉴》卷273所载与此小异“述律后召诸将及酋长难制者之妻谓曰：‘我今寡居汝不可不效我。’又集其夫泣问曰：‘汝思先帝乎？’对曰：‘受先帝恩岂得不思！’曰：‘果思之宜往见之。’遂杀之。”2《辽史》卷71《太祖淳钦皇后述律氏传》。

1《资治通鉴·后唐纪》四、《契丹国志·太宗嗣圣皇帝上》。

2据《资治通鉴》卷286后汉高祖天福十二年载耶律德光灭晋后于天福十二年（辽大同元年947）三月召晋百官告以将北归“省太后”晋群臣请迎太后“契丹主曰：‘太后族大如古柏根不可移也。’”形象地说明了述律后及其家族在辽朝政治生活中的地位。

3契丹在部落联盟时期领由世选产生。述律太后作为游牧社会传统的代表人物极有可能提出立李胡的主张。耶律德光之立既得益于述律氏的态度和古老的传统在做了皇帝后虽想改变旧制以己子继承皇在辽朝是否应南下中原的问题上述律后与阿保机、耶律德光存在意见分歧。她只满足于对草原诸游牧部落的统治对向农业区深入缺乏热情。当阿保机应卢文进之约动幽州之战时述律后就持反对态度她说：“吾有西楼羊马之富其乐不可胜穷也何必劳师远出以乘危徼利乎！吾闻晋王用兵天下莫敌脱有危败悔之何及？”4故而她对中原用兵的目的还仅仅停留在骚扰和掠夺上没有将农业区纳入统治范围的高瞻远瞩。耶律德光即位后继承阿保机遗志始终不忘谋求南下参与中原事务的机会以期将疆域扩展至黄河以北。他在这方面的行动也不时受到述律太后的牵制。当他准备应石敬瑭之约领兵南下时也不得不借助于神的启示1。兵行之际太后又反复叮咛再三告诫2。当他灭晋回军病死栾城遗体运回上京之际太后不哭也不立即