新贵。阿保机出生时正值契丹贵族争夺联盟领导权的又一次高潮之后。在这次权力争夺中阿保机的家族失利祖父匀德实被杀父与诸伯、叔被迫逃离本部藏匿于邻部突吕不部贵族耶律台押之家。祖母对此时降临人世的爱孙寄以厚望恐其遇害常将其藏于别帐不令人见。青年阿保机身材魁伟胸怀壮志武艺高强。“身长九尺丰上锐下目光射人关弓三百斤”“言必及世务”1。初为于越侍卫军挞马狘沙里时就多次带兵出征屡立战功。伯父耶律释鲁为迭刺部夷离堇和联盟于越时遇有疑难常常同他商量将振兴契丹、光大耶律家族的希望寄托在他的身上。

年轻有为的部落联盟领遥辇氏联盟后期可汗家族势力渐衰耶律家族掌握了联盟的实权。唐天复元年（9o1）遥辇家族的痕德堇继为联盟可汗三十岁的阿保机则为迭刺部夷离堇（军事长）掌握了联盟的兵马大权得专征伐。他多次率军出征连破室韦、于厥和奚人部落南下掠夺河东、代北俘获了大量牲畜、人口进一步壮大了本部和本家族的实力。9o3年伯父于越释鲁被杀阿保机继为于越集联盟军政大权于一身。在不断向周围游牧部落用兵的同时开始向中原展势力。他插手中原事务与河东割据势力晋王李克用结盟。9o7年他取代遥辇氏做了联盟的可汗。1作为草原游牧政权最高统治者的可汗阿保机并不仅仅把目光局限在草原地区在俘虏和来投的汉人以及与之结盟的中原割据势力的影响下他不甘于受部落贵族和可汗世选制度的约束因而自担任联盟可汗之日起就积极进行建国称帝的准备。一方面他继续以武力征伐周边地区和民族进一步扩大联盟的统治范围和军事实力。继续征服黑车子室韦、吐谷浑、乌丸、奚、乌古和阻卜等部积极向辽东和代北、河东、平州、幽州等地用兵。另一方面加强内部统治机构的建立调整统治集团内部的关系削弱契丹贵族中的保守势力加强培植个人势力集团。后梁建立后他背弃了与李克用的盟约向朱温遣使请求册封以巩固和加强自身的地位。参与刘仁恭父子兄弟间的争权斗争以收渔人之利。

9o9年阿保机置羊城于炭山之北以通市易。在草原地区建立城镇、寺庙以安置被俘汉人和僧尼同时广建碑铭以张大其功德树立个人的权威1《辽史》卷1《太祖纪》上。

1《辽史》卷1《太祖纪》上称“元年春正月庚寅命有司设坛于如迂王集会埚燔柴告天即皇帝位。”学界有人主张此即耶律阿保机建国称帝的记录。撰者意此为取代遥辇氏为联盟领时间正式建国称帝应为神册元年（916）。

1。在契丹贵族内部为了给自己取代遥辇氏披上合法外衣他命本家族居于遥辇九可汗族人之后为第十帐。在部众日增的情况下他组建了自己的侍卫军——腹心部先后以心腹挚友耶律曷鲁和萧敌鲁、萧阿古只总领。为调整家族内部关系9o8年设立了掌管皇族政教的宗正官——惕隐。为加强个人势力他提高了在争权活动中支持他的妻族述律氏的地位91o年任命妻兄萧敌鲁为北府宰相。在取得对诸弟斗争的胜利后为防范来自迭剌部的威胁又任命耶律曷鲁总军国事并担任迭剌部的夷离堇剥夺了耶律氏旧贵族对强大难制的迭剌部的控制权。在比较牢固地控制了军政大权之后他便置联盟传统的选汗制度于不顾连续九年担任可汗而拒不受代坚定地向建国称帝的政治目标迈进。但是当契丹社会展至文明的门槛时觊觎帝位者并非只有阿保机一人。当他一步步逼近皇帝宝座之际诸弟以剌葛为便打起了传统的旗号同他展开了激烈的争夺。

平定诸弟之乱与建国称帝按照契丹社会的世选制当汗位转入耶律氏家族之后凡耶律家族的成年男子都有被选举权。诸弟与诸叔又是最有优先权的人物。可汗权力的扩大威权的提高更增加了这一职务对契丹贵族的诱惑力。阿保机要完成划时代的社会变革必须冲破世选制的束缚成为旧制度的掘墓人。诸弟要夺回这一职务则必须借助于传统。于是从阿保机担任联盟可汗的第五年开始争夺联盟领导权的斗争便在他与诸弟之间展开并得到了族叔耶律辖底和堂兄耶律滑哥（又作化哥）的支持。

阿保机是一个有雄才大略同时也十分狡诈的政治家他身边又聚集了一些有勇有谋的契丹社会精英人物和来自汉地的人才。在实现其远大政治目标的斗争中阿保机既表现出了坚定的意志又能随机应变尽量化解矛盾以减少对抗因而能在传统势力还十分强大时取得斗争的胜利。

911年诸弟剌葛、迭剌、寅底石、安端策划改选可汗这是阿保机与诸弟开展的第一次争夺。由于安端妻事先将他们的计划报告了阿保机使他有了准备诸弟阴谋未能得逞。阿保机“与诸弟登山刑牲告天地为誓而赦其罪”1。在传统和权力的较量中双方各自作出了让步和妥协矛盾得到了暂时的缓和。

次年十月在于越辖底和惕隐滑哥的支持和鼓动下诸弟再次向阿保机的权力宣战。他们乘阿保机亲征阻卜（术不姑）回军之际以兵阻道拦截迫使他参加选汗大会。阿保机避开兵锋率领自己的拥护者抢先举行了燔柴告天仪式造成连选连任的既成事实使他的权力又具有了合法性迫使诸弟遣使谢罪又一次战胜了传统势力的挑战。但不久诸弟识破了他的阴谋并认识到传统的约束已不能令阿保机就范于是双方的对抗终于展为武装冲突。

913年三月间诸弟私下拥立剌葛自备旗鼓。使迭剌和安端诈称入觐劫持阿保机赴会。阿保机依靠自己的武装力量战胜了迭剌和安端的武装1据《辽史》载契丹人建立的第一个城镇是9o2年于潢水之南建立的龙代州同时建有开教寺。9o8年建明王楼。9o9年在龙化州又建大广寺以纪功德同时建羊城通市易。

1《辽史》卷1《太祖纪》上。此一史实记载十分简略只称“诸弟剌葛、迭剌、寅底石、安端谋反”。收编了他们的军队。于是剌