中下游地区由于其地理条件的优越生产的展始终处于领先的地位并在物质上、生产技术上和文化方面影响着周边的少数民族地区因而形成了一种自然的凝聚力。这种建立在物质基础上的凝聚力是不以人的主观意志为转移的。第二在东、南濒海北有沙漠西和西南有高山的地理条件下周边少数民族向内地展比向外展要容易得多因而产生了一种自然的内向性。这种自然的内向性与上述自然的凝聚力的结合成为维系中华民族各族1《通典·边防典·序》。

间的联系的纽带。正因为如此两千多年来在中国民族关系史上尽管有时候互相攻伐兵戎相见有时候“和亲”通好会盟、互市各族间的关系歹一阵好一阵但总的趋势是相互间的关系越来越密切越来越不可分离。

地理条件的变化及其对社会的影响整个自然界在不断地运动和变化人类生活于其中的地理条件也在不断地运动和变化。地理条件影响着社会历史的展地理条件的变化也影响着社会历史展过程中的某些变化。从中国历史上看由于地理条件的变化（当然也还有其他的一些原因）引起经济、文化上的变化的情况是值得人们注意的。对于这一现象的研究和认识不仅具有理论的意义而且还有现实的意义。这一现象的具体表现是：（一）河流变迁对历史进程的影响。黄河和长江是我国最重要的两大河流它们在很大的程度上影响着中国历史的展。历史时期它们的变迁尤其是黄河的变迁是很显著的因而受到人们的重视。黄河流域是中华民族的摇篮这同它的河患一样均为世人所瞩目。如果对黄河流域作宏观的考察就会现：黄河的安流和河患在很大程度上影响着历史的展变化。根据各方面的考察资料证明：历史时期黄河决溢虽甚频繁但经分析研究核实而论却也有前后两个长期相对安流的时期。前一个时期为商周至秦代后一个时期则为东汉初年至唐代后期前后合计将近两千年或者还要过之。频繁的河患也可分为两个时期其一是两个长期相对安流时期的中间时期即由西汉初年到东汉初年其二则是由唐代后期到解放以前。这两个时期合计不过一千五百年。所谓黄河河患主要是指黄河中游的侵蚀、侧蚀、下切和黄河下游的堆积以及由此引起的陵、原、川、谷的变化和城乡的兴废而其症结则在于河水挟带泥沙随处淤积。黄河泥沙的淤积虽然远在地质时期即已有之但决不如历史时期这样严重。这里除了自然的原因即黄河流经土质松疏的黄土高原外还有人为的原因即历史时期以来由于农田的扩大道路的开辟居民点以及城池的增加与修建使天然植被遭到严重破坏从而大大加了黄河流域的侵蚀和堆积以致造成频繁的河患。黄河流域原是我国历史上重要的产丝地区直到北宋长江下游蚕桑事业有了很大的展几乎有过黄河流域的趋势但黄河流域到底还保持着一定的水平。然而北宋以后这种情况即生剧变。因为金朝在破辽灭宋后使女真人大量内迁广占土地。这些人不娴于农桑因而尽量伐取桑枣作为薪柴出卖。这在当时是一种普遍情形朝廷派人到各地巡察、禁止也无济于事。这不仅直接影响了黄河流域的蚕桑事业的继续展致使金朝统治者因丝、绢来源匮乏而惊慌而且也破坏了黄河流域的植被后果自然是严重的1。类似这样的事例在历史上并不是绝无仅有的。从这些方面来看两宋以后黄河流域在经济展上的地位逐渐被长江流域所代替除了别的原因之外黄河流域结束了第二个安流时期而开始了第二个河患时期也是很重要的原因。

1参见史念海：《河山集》二集第36o—362页三联书店1981年5月第1版；《河山集》第253—279页三联书店1963年9月第1版。

（二）沙漠变迁对历史的影响。我国北部和西北部现在有大片的沙漠存在。治沙成为现实生活中的一个很重要的课题。然而在历史时期这些被沙丘覆盖的土地并非原来都是这样。例如在今内蒙古和宁夏两自治区之间的乌兰布和沙漠原是西汉朔方郡辖地。那时它是一个繁荣富庶的农垦区而现在却是一片茫茫的流沙横亘在阴山南麓直到贺兰山下。这些流沙掩埋了古代的河道、湖泊、城池、村落、墓群唯其如此它也就展示了这一地区曾经存在过的一段繁荣富庶的历史。关于乌兰布和流沙起源的问题从自然原因来着是黄河改道所致；从人为的作用来看是农垦的废置造成表土破坏覆沙飞扬终于使这一地区变成了猖狂肆虐的大沙漠2。又如西辽河下游平原第四纪时期积沙很厚到更新世晚期气候干燥产生很多垅岗沙丘全新世以来气候变得相当湿润沙丘为灌木、草丛所固定展为草原环境。历史时期它曾是一片好牧场。到辽代由于在临潢府（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇）建置上都乃掳掠人口在这里开垦草地为农田掀起下部浮沙破坏草原植被。到了金代这里就变成一片瘠薄之地很难进行生产活动。还有在今陕北无定河流域及榆林以北更新世晚期这里也曾育过沙丘全新世初期气候变得湿润植物繁茂把流沙固定起来而且在低地形成许多浅湖、沼泽。进入历史时期以来人们开垦了这里的黑炉土和沼泽土砍刈草本灌木以作燃料覆盖层和植被遭到破坏沙丘经大风吹扬造成连绵不断的沙荒地1。沙漠的变迁对这些地区社会经济的展和历史的进程产生了严重的影响。

仅就这两点而论恐怕不能否认地理条件的变化对中国历史上经济、文化重心由北向南转移所起的推动作用。长时期里人们在说明经济、文化重心南移的历史原因时提出过一些很有价值的见解；但地理条件的变化作为一个重要的历史原因似还没有受到应有的重视这就有可能夸大其他方面的原因从而产生片面的认识。片面的认识不能科学地