蔡元培支持研究会的成立并应约在会上讲话。当时北京政府到处防范“过激主义”北京大学居然允许研究和传播马克思主义的团体存在这说明了蔡元培的胆识。

192o年冬蔡元培赴欧美各国考察教育1921年9月回国。1922年初北京争取教育独立运动呈现蔡元培积极支持这一运动。3月他表《教育独立议》一文主张“教育事业当完全交与教育家保有独立的资格毫不受各派政党或各派教会的影响”2。

1923年夏蔡元培再次赴欧。此后一段时间他虽然仍保留北大校长名义但已不主持北大实际工作。1924年1月国民党第一次全国代表大会上他被选为候补中央监察委员。1925年五卅惨案生后蔡元培在欧洲致电北京大学对人民的反帝爱国运动表示完全支持。并撰写《为国内反对日英风潮敬告列强》一文在欧洲各国报刊上用英、法、德等文字表揭露惨案真相。

1926年2月蔡元培由欧洲回国坚辞北大校长职务。虽因各方挽留辞职未果但仍滞留上海没有北上。1927年3月他由杭州到上海参与了蒋介石等策划的“清党”活动。4月初在蔡元培主持召开的国民党中央监察委员会上通过了吴稚晖等提出的弹劾案并要求国民党采取紧急措施将各地员加以逮捕。4月12日蒋介石动反革命政变。13日中央监察委员会开会通过了取缔“反革命分子”等项决议。

蔡元培作为一个资产阶级革命家当群众运动日益高涨时害怕群众的觉悟和剧烈的反抗行动；同时他推崇无政府主义的互助论反对马克思主义阶级斗争学说并深受儒家中庸思想的影响。因此在革命高涨和政治大变动的时刻他一度陷入迷途。但不久即同国民党反动政权拉开了距离。1《北京大学日刊》1919年7月23日。

1李季：《马克思传·序》上海神州国光社1933年4月版。

2《新教育》第4卷第3期。

从1927年4月起蔡元培先后担任南京国民政府委员大学院院长、中央研究院院长、代理司法部长等职。1928年8月他辞去各职专任中央研究院院长直至逝世。

蔡元培是中央研究院的奠基人。该院于1928年6月正式成立在蔡元培的领导下至193o年中央研究院先后建立了物理、化学、工程、地质、天文、气象、历史、语言、心理、社会科学等研究所和一个自然博物馆汇集了丁西林、李四光、竺可桢、傅斯年、陶孟和、翁文灏等众多知名学者。蔡元培知人善任他聘请杨杏佛任总干事就是以杨之长补己之短。他说：“我素来宽容而迂缓杨君精悍而机警正可以他之长补我之短。”1他挑选造诣深厚的学者做各所的所长用有科学知识和有领导能力的人做总干事。他们都有充分的权力展其所长。因此中央研究院的经费虽不甚多却能在短时期内取得一些引起世界学者注目的科研成果。蔡元培为展我国的教育和科学事业倾注了满腔心血献出了毕生的精力。

国民党“清党”以后蔡元培曾希望依托蒋介石政权来谋取国家独立实现民主政治但这个政权越来越独裁完全站到了人民的对立面；日本动九一八事变后政府又推行不抵抗主义强烈的使命感促使他起来抗争。

193o年8月邓演达成立第三党揭起反蒋旗帜蔡元培表示支持并打算同邓合作酝酿反蒋各派的大联合。1932年12月他和宋庆龄、杨杏佛等组织中国民权保障同盟主要任务是营救关押在狱中的政治犯。同盟成立前后他和宋庆龄等曾联名营救杨开慧、邓演达、史良、罗隆基、胡也频、陈独秀、牛兰夫妇、许德珩、罗登贤、廖承志、陈赓、侯外庐、丁玲、潘梓年等人。同盟的争取民主自由和营救活动引起蒋介石的恐惧与仇恨他指使国民党特务暗杀了杨杏佛并迫使同盟停止活动。尽管中国民权保障同盟存在的时间并不长但它是蔡元培后期政治生活的光荣一页。

1933年3月14日蔡元培等百余人起马克思逝世五十周年纪念会。

他说：“迩年来我国以反对之故辄联而及于马克思之思想与学说寝且言者有罪此种观念亟应打破。”1在白色恐怖笼罩着的上海蔡元培等敢于带头起纪念马克思这种精神是难能可贵的。

1936年1o月鲁迅逝世。蔡元培不顾国民党当局的反对和宋庆龄等组织治丧委员会亲自执绋并致悼词。他说：“我们要踏着前驱的血迹建造历史的塔尖。”1这一果敢行动既表现了蔡元培对鲁迅没世不渝的友谊又是对国民党白色恐怖的愤怒抗议。

九一八事变后蔡元培坚决主张抗击日本侵略。他痛恨国民党政府的不抵抗政策主张枪口对外一致抗日。1933年5月他在上海青年会举办的国耻纪念会上表演说指出：日本侵华的目的就是要按照它灭亡朝鲜的老办法来灭亡中国。现在它在东北制造伪国就是这一套老把戏。1934年他又坚定地表示：我们“应该以大无畏的精神抵抗。只要我们抵抗我们的后辈也抵抗中国一定有出路”2。表现了一个爱国主义者的浩然正气。19371《蔡元培先生纪念集》第248页。

1《申报》1933年3月13日。

1《救亡情报》第24期1936年11月1日。

2王世杰：《追忆蔡先生》194o年3月24日《中央日报》。

年抗日战争爆后蔡元培于同年11月由上海移居香港。居港期间年老多病的蔡元培依然忧念国事不忘收复河山。“由来境异便情迁历史循环溯大原。还我河山旧标语可能实现在今年。”31938年4月会晤吴玉章时蔡元培“犹欣欣然以国共能重新合作共赴国难为国家民族之大幸”4。1939年12月蔡元培以国际反侵略运动大会中国分会名誉主席身份为该分会撰写了一会歌歌词爱国热情洋溢充满反侵略战争必胜的信心：“我中华泱泱国。爱和平御强敌。两年来博得同情洋溢。独立宁辞经百战众擎无愧参全责。与友邦共奏凯旋歌显成绩。”1194o年2月延安各界宪政促进会举行成立大会通过蔡元培、宋庆龄、等为大会名誉主席团成员。

194o年3月5日蔡元培在香港病逝。全国各地举行隆重的追悼大会深切哀悼蔡元培的逝世。在唁电中称颂蔡元培是“学界泰斗人世楷模”。周恩来在延安各界追悼大会上赠送的挽联中写道：“从排满到抗日战争先生之志在民族革命；从五四到人权同盟先生之行在民主自由。”这是全国人民对一代宗师蔡元培