国际上的承认已无问题。这时国内新的农民革命的危机尚未到来革命党人绝大部分亡命海外一时不能对之构成直接威胁。为控制稳定全国政局顺利登上皇帝宝座袁世凯着重防范反对其称帝的实力派。在中央最有实力的是其昔日的干将、6军总长段祺瑞。段自被袁削夺6军部权力后与袁矛盾逐渐激化反对袁称帝亦较坚决、露骨。袁世凯玩弄阴谋权术予以排斥打击迫段于1915年5月辞职（正式免职在8月）。地方实力派多为袁的亲信党羽但云南、贵州、四川、广西的实力派则非其嫡系；即使嫡系当中也有极个别的人如督理江苏军务冯国璋是反对其称帝的。对冯国璋袁世凯百般笼络、欺骗使其相信自己无帝制思想。对西南各省袁世凯除命广东的龙济光监视广西的6荣廷外特于1915年2月任命心腹、参谋次长陈宧会办四川军务率3个北洋混成旅进川不久改授陈督理四川军务、成武将军令其坐镇西南准备随时消灭异己。另外袁世凯还指使肃政厅动“三次长参案”和“五路参案”诱胁以梁士诒为的交通系官僚政客充当帝制活动的中坚。

经过以上措置袁世凯认为称帝时机已经成熟指使杨度组织筹安会以研究国体何者适于中国为名公开鼓吹复辟帝制并秘密组织起一个由内务总长朱启钤、税务督办梁士诒、镇安上将军段芝贵、农商总长周自齐、参政张镇芳等1o人组成的班子作为动帝制的中枢同时确定了假借民意公举其为帝的办法密电各省做好准备。人人知帝制即将复活举国惶恐。袁世凯却装腔作势矢口否认说什么“从来无不亡之朝帝王末路有求为平民而不可得者。余老矣将营菟裘于海外外间纷纭滋非余意。苟相迫者余当乘桴浮于海”1。9月2日筹安会组织所谓公民请愿团上书参政院请求改变国体实行帝制。改变国体就是彻底背叛中华民国袁世凯不得不虚伪地向参政院表示“改革国体”“不合事宜”；然而又说“如征求多数国民之公意自必有妥善之上法”1授意参政院盗用民意作为帝制自为的遮羞布和谋叛民国的盾牌。19日梁士诒成立全国请愿联合会动请愿制造民意。段芝贵等亦联合各军警头目向袁劝进。1o月下旬至11月中旬袁世凯强奸民意召开所谓国民代表大会投票一致赞成帝制并推戴其为“中华帝国皇帝”。12月11日参政院以国民总代表的名义上推戴书请求袁称帝。袁世凯为免人讥评名正言顺地君临天下当日下达申令故作谦让说他从政3o年无所“建树”未有功业“足以称述”；清末曾居要政“今若骤跻大位”“于道德不能无惭”；民国初年曾向参议院宣誓扬共和“今若帝制自为则是背弃誓词”“于信义无可自解”请另行推戴2。下午参政院二上推戴书为袁世凯歌功颂德称其有“经武”、“匡国”、“开化”、“靖难”、“定乱”、“交邻”六大“功烈”“迈越百王”；并为其洗刷了有惭清室、背弃共和的恶名再请正位登极3。12日袁世凯申令承认帝位筹备登极。次日在中南海居仁堂接受了百官朝贺。15日册封副总统黎元洪为武义亲王（黎未接受）；16日宣布清室优待条件永不变更；18日重申满、蒙、回、藏各族人民待遇条件继续有效下令优礼旧侣耆硕故人均勿称臣；2o日申令以徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”；21日册封军政各界亲信党羽和实权派以公侯伯子男等爵位争取各方面的支持。同时宣布从制定宪法和召集立法院整顿厘卡永远革除太监和采选宫女借以表示他的开明以收拢失散的人心。预定1916年元旦登极。

1915年12月25日蔡锷、唐继尧等举起护国大旗宣布云南独立通电讨伐袁世凯破坏共和背叛民国。袁不思悔改谋求帝位愈急于12月31日申令改元以翌年为“洪宪元年”。1916年元旦将总统府改称新华宫对内称“中华帝国”改用“洪宪”纪元接受百官朝贺擅自称帝。1月5日派曹锟统兵从四川和湖南进剿云南护。其后又命龙觐光从广东经广西进攻云南。云南护进军四川、湘西屡败袁军。1月27日贵州独立。革命党人也在全国各地动武装起义。再加争取日本的失败和其他列强提出警告袁世凯被迫于2月23日宣布：帝制活动从缓办理早正大位文电不许呈递；并通知各国公使云南事未平以前决不登极。3月15日6荣廷宣布广西独立并消灭了龙觐光的征滇军。冯国璋此时也联合各省将军请取消帝制。袁世凯知称帝无望3月2o日、21日召集高级官员开会讨论帝制问题22日表撤销承认帝制令还推戴书所有筹备事宜立即停止。23日申令废止洪宪年号以本年为中华民国五年。他仅仅当了83天闭门天子即被1《临时政府公报·电报》1912年2月14日。

1张一麐：《心太平室集》“附录”第2页。

2白蕉：《袁世凯与中华民国》第257—258页。

3《政府公报·命令》1915年12月12日。

全国人民赶下了台。

袁世凯撤销帝制后仍自居总统妄想继续统治全国。3月25日他以黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人的名义致电6荣廷、梁启、唐继尧、蔡锷提出议和。南方表示赞成四川前线达成停战一周的协议。但袁世凯对议和毫无诚意时刻准备着消灭护。人民为了彻底打倒袁世凯更大规模地举行起义广东、浙江相继独立湖南、江苏、安徽、江西、奉天等地反袁斗争的烈火越烧越旺。农民、工人和商人也采取各种形式投入到反对袁世凯斗争的行列。

袁世凯不肯退出历史舞台继续进行垂死挣扎。4月21日他宣布实行责任内阁制公布《政府组织令》规定国务员辅弼大总统负其责任国务卿总理国务。5月8日改政事堂为国务院幻想以此骗取人民信任。他还派阮忠枢到南方讽劝冯国璋带头联合未独立各省通电拥袁向护示威并指使内务总长王揖唐公开为其地位问题进行辩护。但袁世凯枉费心机全国讨袁斗争更加高涨。5月1日两广都司令部成立誓师北伐向湖南、福建进军。8月滇、黔、桂、粤4省在肇庆成立军务院推唐继尧为抚军长岑春煊为副抚军长梁启等为抚军表宣言拥黎元洪为总统军务院负责指挥全政筹办善后。继之陕西独立中华革命军在山东迭获胜利。迫于全国讨袁斗争的大势袁世凯的心