闽三省绅商名流而其中骨干分子则大多为张謇的密友和亲信。在成立大会上争论颇多大体上可以区分为“急进”和“缓进”两种主张。张謇显然倾向于缓进认为：“立宪大本在政府人民则宜各任实业、教育为自治基础。与其多言不如人人实行得尺则尺得寸则寸。”1这可以看作是张謇一派在整个立宪运动中的方针路线。

光绪三十三年（19o7）清廷谕令设立资政院和各省咨议局。宣统元年（19o9）八月江苏咨议局正式成立张謇当选为议长随即起国会请愿运动。他与江苏巡抚瑞澂商定：由瑞澂出面联络各省督抚要求组织各省内阁；张謇则负责联络各省咨议局敦促从召开国会。他还应汤寿潜的邀请专程前往杭州说服浙江巡抚增韫。江、浙两省地方当局和谘议局步调协同一致因而能够在全国立宪运动中处于倡导地位。是年冬16省谘议局代表齐集上海举行国会请愿代表团谈话会并组成33人国会请愿代表团。张謇在代表团出时赠言：“秩然秉礼输诚而请。得请则国家之福设不得请而至于三至于四至于无尽。诚不已则请亦不已未见朝廷之必忍负我人民也。”1但是以醇亲王载沣为的清廷并没有为张謇的“输诚”所感动连缩短4年预备立宪期限这样有限的要求也未能接受。宣统二年春张謇召开江苏咨议局会议决定再次请求开国会。五月又动了第二次国会请愿。1《张謇日记》癸卯十二月三十日。

1张一鏖：《拟复张季直殿撰》《心太平室集》。

1张謇：《自订年谱》丙午十一月。

此次请愿除各省咨议局代表外还有各省商会、华侨商会及其他政团代表参加一时号称有2o余万人参加很有一点声势。但清廷顽固如旧不仅坚持9年预备立宪原议而且严厉告诫请愿代表：“毋得再行渎请。”但张謇等仍不死心紧接着又为第三次国会请愿作准备。

八月新成立资政院正式开议国会请愿代表团乘机再次向清廷上书并到处游说宣传。资政院一致通过开国会的决议各省督抚也联名奏请立即召开国会。清廷迫于各方面的压力于十月初宣布缩短预备立宪期限由9年改为5年预定于宣统五年开设议院并预行组织内阁。张謇满足于清廷这样微不足道的让步中止了原来打算亲自北上活动的计划。但国会请愿代表团却深感不满继续要求立即召开国会。清廷恼羞成怒驱逐请愿代表并逮捕惩办天津学界请愿同志会会长温世霖。三次国会请愿运动彻底失败。张謇对此不能不感到沮丧。

清廷继续倒行逆施于宣统三年（1911）四月组成所谓“皇族内阁”实际上是进一步实行集权同时又宣布“铁路国有”政策全国舆论为之哗然。立宪派与清廷对立已达到极其尖锐程度不少人已倾向于铤而走险另作他图。张謇虽然也感到清廷“举措乖张全国为之解体”但仍然没有放弃劝说清廷回心转意的幻想。因此他到上海邀集汤寿潜、赵凤昌、沈曾植等联名向载沣上书劝他“危途知返”改组内阁“重用汉大臣之有学问阅历者（指袁世凯）”。不久他又代表沪、津、粤、汉四地商会进京与美国达赉财团商谈合办中美银行与太平洋航业公司问题并借此机会对清廷作“最后之忠告”。

四月二十七日（5月25日）张謇偕江谦、孟森等从上海乘轮船溯江而上。五月十一日（6月7日）张謇于北上途中特地下车看望蛰居彰德的袁世凯两人“道故论时”对政局显然有所计议。据当事人回忆张謇回车时含笑说：“慰廷毕竟不错不枉老夫此行也。”2五月十二日张謇抵京受到载泽、端方等人的热烈欢迎并被特意安排在翁同龢故居住宿。十七日载沣召见任命为中央教育会会长。张謇则建议清廷注重民生实行宪政政府承担川路亏空并全部收购商股以平息保路风潮等。随后又曾分别与奕劻、载泽、盛宣怀等有所磋商。张謇在北京奔走近两个月并未获致任何具体结果但载沣等这种“求贤若渴”的姿态却赢得了他的知遇之感。他除派雷奋作为代表参加直省咨议局联合会外自己并不直接参与活动。

六月回到上海仍集中精力筹议中美合资兴办实业事宜。当四川保路风潮已经展成为武装起义全国革命大风暴即将狂飙突起的时候他还和赵凤昌认真起草《报美团人（指东方商团）书》准备组织代表团到美国“报聘”。

为了庆祝大维纱厂正式开工张謇于八月十三日（1o月4日）又赶到武昌。十六日大维纱厂、布厂同时开工紧接着便是频繁的宴会以欢庆他的经济势力伸入华中地区的中心。丰厚的利润几乎使他陶醉忘忧。直到十八日也就是汉口宝善里革命党总机关被破获的那一天他兴致勃勃地参加湖北咨议局议长汤化龙等人举行的午宴甚至还派专人护送孔雀、锦鸡各一对给通州博物苑。晚间又和湖广总督瑞澂畅谈到深夜。十九日（1o月1o日）上午过江在汉口等船晚八时登轮返沪。船开动时已现长江对岸起火“舟2《张季子九录·政闻录·送十六省议员诣阙上疏序》。

行二十余里犹见火光熊熊上烛天也”1。张謇最为害怕的景象终于出现了这就是辛亥武昌义的烽火。

十九日深夜船到安庆。他本来是应邀前来和安徽巡抚朱家宝商谈导淮问题的可是革命的步伐究竟要快得多当地新军已在酝酿起义还有什么导淮可言呢？二十日他连夜挤进塞满人群的江轮第二天赶回南京。他先后劝说江宁将军铁良、两江总督张人骏出兵镇压湖北革命运动。铁、张自顾不暇无以为应。他又赶到苏州连夜为江苏巡抚程德全起草《改组内阁宣布立宪疏》建议立即解散皇族内阁组织责任内阁严惩“酿乱祸之人”（指盛宣怀等）“然后定期告庙誓民提前宣布宪法与天下更始”1。但是革命形势的迅猛展各省区的纷纷独立终于使张謇比较清醒地认识到清朝大势已去。他重新判断时局决定放弃君宪转向共和从“和平光复”中另谋出路。上海、浙江光复后他即支持程德全在苏州宣布独立。九月十八日（11月8日）通州也宣告独立“地方秩序如常”大生资本集团毫无损失张謇的哥