章统率淮军由安庆乘英轮来到沪上旋奉命署江苏巡抚。李鸿章从曾国藩手下的一个幕僚一变成为清朝统治集团重要的一员并在军事上取得独当一面的指挥权。

淮军抵沪后曾国藩谆谆告诫李鸿章对待侵略者要恪守“忠信笃敬”信条。李鸿章又看到外队拥有新式枪炮叹为“神技”“日诫谕将士虚心忍辱学得西人一二秘法”1。他一面以重金聘请洋教官到各营教习；一面向侵略者购买新式武器。此外他还“全神笼络”华尔企图通过他向外国聘请“铁匠制炸弹代购洋枪”2并以他“一人之心”去“联络各国之好”3。

为了认真训练淮军并与外国侵略者协同作战李鸿章与何伯以及英国6军提督士迪佛立订立会商攻打太平军协议规定：(1)李鸿章派出淮军6ooo人与侵略军“共维大局”其中3ooo人进驻南桥3ooo人由英官负责严加训练；(2)作战中夺取的军需品应归淮军所有；(3)双方军事调动必须互相通知并互相供给军事情报。这样李鸿章与资本主义侵略者正式建立了共同镇压太平军的军事合作。

同治二年（1863）春李鸿章与士迪佛立订立《会同管带常胜军条约十六款》议明：(1)全军编制3ooo人暂以奥伦为统领清军以副将李恒嵩会同管带；(2)常胜军及统带官由抚台（李鸿章）指挥；(3)军费开支由海关2《复李中堂》《曾文正公全集·书札》卷33第1o页。

1梁启：《李鸿章》第26页。

2《李文忠公全书·朋僚函稿》卷2。

3《李文忠公全书·朋僚函稿》卷2。

收入供应军火由李鸿章购买拨给。常胜军整顿后不久戈登取代奥伦为统领李鸿章很快“成为戈登的好友和赞助他的人”4。

常胜军整顿后的确帮了李鸿章的大忙。同治二年三月（1863年5月）太仓陷落太平军被“追斩殆尽”1李鸿章赞扬戈登“坚忍镇定”。不久昆山失守太平军7ooo余人被俘3万人遭杀害李鸿章对戈登的“奋勇”表示“殊堪嘉尚”2。十月（12月）苏州被攻占李鸿章率军大肆抢劫财物并给常胜军7万元后奉旨另犒赏戈登银1万两以资鼓励。次年四月攻陷常州常胜军宣告解散留洋枪队3oo人、炮队6oo人并入淮军。攻陷苏、常后清军加紧进攻天京。同治三年六月十六日（1864年7月19日）攻陷天京。李鸿章又调派淮军追杀太平军余部。由于平定“粤寇”有功清廷赐封李鸿章“一等肃毅伯”。他的淮军由原来的6ooo余人逐渐扩充到六七万人逐步取代湘军成为清廷所倚重的一支凶恶军队。在劫掠人民财富方面李鸿章也并不比曾国藩兄弟逊色李家兄弟数人在绞杀太平军期间就兼并土地约6o万亩。

太平天国起义被扼杀后清廷集中兵力围剿捻军。同治五年（1866）秋李鸿章吸取了曾国藩失败的教训认为要扑灭“倏忽无定”的捻军必须增添马队马步配合左右夹击前后堵截才能扭转尾随追逐劳而无功的局面。在战略上他坚守曾国藩“画河圈地”的主张实行“扼地兜剿”驱逐捻军到“山深水复之处”3重重围困加以歼灭。与此同时还“阴招其饥疲裹胁之众使其内乱残杀”1。同治六年十二月（1868年1月）赖文光被俘就义东捻军为李鸿章所扑灭。同治七年正月（1868年2月）西捻军进入直隶“京师大震”清廷急调李鸿章、左宗棠进行镇压。七月（8月）西捻军进入山东境内黄河、运河和徒骇河之间的狭窄地带被清军围困无法突围失败。

李鸿章在镇压捻军中立下汗马功劳于同治六年（1867）被清廷实授为湖广总督西捻军覆灭又赏加“太子太保衔”成为当时一个握有军政实权的封疆大吏也是为清廷所倚重的一个“中兴名臣”。

4《李文忠公全书·朋僚函稿》卷1。

1《太平天国史料译丛》第182页。

2《李文忠公全书·奏稿》卷3。

3金毓黻、田庆余：《太平天国史料》第371页。

1《捻军》第1册第141—142页。

第二节洋务运动的中心人物李鸿章在镇压农民起义的同时还开始积极推行洋务运动。所谓洋务运动是清廷在同治年间兴起的“求强”、“求富”活动。从事这一活动的官员被称为洋务派李鸿章就是洋务派的领。

在镇压农民起义和同西方资本主义国家的接触中李鸿章深感当时清皇朝存在的不仅是“内忧”而且还有“外患”。他认为外国侵略者“阳托和好之名阴怀吞噬之计”2“实为数千年来未有之变局”；他又目睹欧美各国“轮船电报之瞬息千里；军器机事之精工力百倍；炮弹所到无坚不摧水6关隘不足限制又为数千年未有之强敌”3。为了巩固清朝统治李鸿章提出变“成法”、立“奇业”的主张即是在不变更封建制度的前提下学习西方略事变革展军事工业和民用工业加强内部统治对付新的“变局”和“强敌”。

李鸿章到达上海之初“深以中器远逊外洋为耻”1为了学到洋人“长技”屠杀人民开始向外国购买洋枪炮。继购置之后他提出：“中国欲自强则莫如学习外国利器欲学习外国利器则莫如觅制器之器”2决定自己设厂制造。

最早创办的军事工业是同治元年到同治二年在上海、苏州设立的洋炮局规模不大却给淮军提供了一部分枪炮弹药。同治四年（1865）李鸿章又创办江南制造总局和金陵机器局前者是当时规模最大的一个军火工厂。李鸿章调任直隶总督兼北洋通商大臣后接办了崇厚创办的天津机器局。这时捻军和少数民族起义已相继被镇压但他认为：“北省伏莽甚多匪徒乘机思逞时需分头防剿设军火无措必致贻误大局”3因而对该厂进行整顿扩大生产。

筹建北洋海军是李鸿章“求强”事业的重要内容。同治末、光绪初资本主义侵略者加紧窥伺中国出现了边疆危机当时加强海防保卫边疆刻不容缓。同治十三年（1874）李鸿章在《筹议海防折》中分析了这一危险形势并向清廷提出建设新式海军的建议。从光绪元年（1875）开始李鸿章先向英国订购一批炮船但他认为一支象样的新式海军“非有铁甲船数只认真操练不足以控制重洋”4于是向德国订制定远、镇远两只铁甲船和一艘钢甲船。中法战争后李鸿章以中国海军实力单薄为理由又向英、德等国订购船舰快艇加强海军实力。光绪十一年（1885）清廷设立海军衙门以醇亲王奕譞总理海军事务庆亲王奕劻及李鸿章为会办。经过6续添购船只到光绪十四年北洋海军正式建立拥有大小军