况而达到“一营之中指臂相联”使“弁勇视营、哨营、哨官视统领统领视大帅皆如子弟之事其父兄焉”2。

其次在将士素质上要求“凡募勇取技艺娴熟年轻力壮朴实而有农气者；其有市井衙门气者不用”1；而在将官上则选择绅士与儒生其主要将领大多是有同乡、同学、师生、亲友关系且是气味相投讲求“忠君”、“卫道”的程朱理学忠实信徒。用曾国藩的话是“概求吾党质直而晓军事之君子”2并具体要求“带勇之人第一要才堪治民；第二要不怕死；第三要不急名利；第四要耐受辛苦”。归根结蒂是必须肯为维护封建统治秩序作出个人牺牲即具有“忠义血性”者以能为封建主义制度效忠的政治标准为根本原则3。

2朱孔彰：《中兴将帅别传·曾文正公别传》卷1第3页。

1以上见王定安：《湘军记》卷2o岳麓书社版第338页。

2《湘军记》第34o页。

3曾国藩：《与王璞山》《曾文正公全集·书札》卷2第32页。

再次特别强调对士兵进行严格训练。在“训”字上“以忠义激励将士”进行封建伦理和纪律教育。“崇纪律重廉耻”要求“有勇知方”。严禁将士吸食洋烟（鸦片）、打牌押宝（赌博）、妇女和结盟拜会等；在“练”字上则加强练队伍和练技艺。每天必须按规定出操、练习各种武艺和阵法、巡逻放哨和列队点名等要求行动整齐勇于作战。

这样曾国藩利用封建宗法关系作为维系湘军的纽带使全军上下归他一人调度指挥湘军成为以曾国藩为领的私人武装。这是中国近代最早出现的军阀集团。湘军的骨干多是以各种封建关系纠集在一起的中下层封建知识分子。他们出身于一般中小地主家庭功名不高或是诸生、文童也没有显赫的政治地位。但这些人都浸透了封建正统思想都以坚决维护封建名教和统治秩序为己任。这些人比腐朽的封建官僚有才干他们兢兢业业有一股拼命向上爬以取得功名利禄的顽强精神和野心。曾国藩正是带领这样一批儒生们结成“誓不相弃之死党”4而成为太平军的死敌。

在曾国藩组织湘军的过程中即在咸丰三年间尚未与太平军正式作战前他就已指挥这些未成军的练勇在湖南境内多次镇压过会党起义也曾派遣他们到江西支援过当地团练与太平军作战。在对待起义军上曾国藩采取极为残忍的手段。早在咸丰三年二月他在给咸丰帝的奏折中就提出：对起义军“非严刑峻法痛加诛戮必无以折其不逞之志而销其逆乱之萌”主张“欲纯用重典以锄强暴”并声言：“但得良民有安生之日即臣身得残忍严酷之名亦不敢辞。”1他的主张得到咸丰帝的积极支持批示他“必须从严务期根株净尽”2因而他更加放手大干。这年上半年他在长沙设审案局依靠地方绅耆大批捕杀立三等法：重则处以斩枭；轻亦立死杖下；又轻则鞭之千百。他不“拘泥常例”借用巡抚令旗捕人多杀人快“案至即时讯供即时正法”心狠手辣在百十天内就屠杀了2oo多人。他这样大肆杀戮的暴行遭到社会舆论的严正谴责人们给他起了“曾剃头”和“曾屠户”的绰号。

4《与彭筱房、曾香海》《曾文正公全集·书札》卷3第2、3页。

1《与文任吾》《书札》卷2第35页。

2《奏稿》卷2第2—3页。

第四节镇压太平天国湘军筹建于咸丰三年原先只有6师以后为与太平军争长江水上优势又筹建水师。水、6两支队伍于咸丰四年正月下旬分别建成。水6各5ooo人营制每营5oo人各分为1o营。水师拥有“快蟹”4o号“长龙”5o号舢板15o号拖罟1号（作为曾国藩的座船）又购民船12o号改造为战船另雇民船一百数十号以载辎重。加上夫役水手7ooo余人水6共有员弁兵勇一万七千余人自衡州（今衡阳）出会师于湘潭声势浩大欲“东征”与太平军决一死战。

曾国藩于出师时布《讨粤匪檄》竭力维护封建制度和孔孟之道同时也抓住了太平天国的某些弱点加以渲染。它充分反映了曾国藩对农民反封建斗争的仇恨表明了他作为封建地主阶级利益的维护者镇压农民起义的顽固立场。

当曾国藩率领湘军大举“东征”时太平军水师已据有长江天险6上则占有皖、赣、鄂三省的大部分。而这时安庆、九江早已在太平军手里武昌也正处在太平军包围中太平军显然占有绝对优势。曾国藩的东征战略目的是在争夺武汉、九江、安庆这长江中游的三大据点然后进军东南包围天京。因此此后七八年间湘军便同太平军对这三大据点进行了激烈的反复的争夺。

曾国藩面对太平军强大的兵力及其所占有的优势认为必须逐步推进步步为营而不能急于冒进。他先着眼于两湖地区与太平军展开了拼死的战斗。战斗最早于咸丰四年（1854）三月上、中旬在岳州府周围进行老湘营王錱兵败退守岳州又缒城逃跑大部分被歼太平军乘胜进占湘潭钳制长沙。曾国藩以湘军主力力争湘潭并自率水师攻打长沙北之靖港结果湘军水勇溃败战船三分之一被焚毁和为太平军所获。曾国藩羞愤交加投水自杀被随从救出。湘潭方面双方激战7日太平军伤亡重大被迫退出长沙外围缓解。曾国藩利用3个月时间休整于六月中重新出动七月初一日夺回岳州府城。

这年八月曾国藩督率湘军水6师分三路进攻武汉。八月二十三日（1o月14日）攻陷武昌、汉阳太平军停泊汉水的千余艘船只拟冲至长江被截毁殆尽湘军水6东下进攻江西。十月十三日（12月2日）湘军水师在彭玉麟、杨载福带领下又攻断湖北田家镇至半壁山的拦江铁链焚毁太平军船只45oo余艘。湘军大为得势。

然而风云突变这年十二月太平天国派石达开率军在江西湖口、九江焚湘军水师船只。特别是十二月二十五日（1855年2月11日）在九江夜袭湘军水师焚战船多艘获曾国藩座船尽得其文卷册牍曾国藩走投无路再次投水寻死被人救起送罗泽南营中。紧接着咸丰五年春太平军第四次攻占汉阳并第三次攻克武昌城曾国藩率部龟缩南昌城内不敢出来。下半年十一月石达开回师江西在短短3个月里赣中、赣北尽为太平军所得。到咸丰六年上半年曾国藩率湘军东征与太平军进行了将近3年的争夺战